מאות הטילים על אשדוד לא שינו את התוכנית של המלונאי דוד פתאל להכריז היום (ב') על פתיחת מלון חדש בעיר בראש השנה, שייקרא "לאונרדו פלזה אשדוד".
"אנו מאמינים בתיירות בישראל, ונמשיך להשקיע כאן ולהביא תיירים מישראל ומחו"ל לאזור הדרום. אשדוד מחזיקה באחת מרצועות החוף היפות של ישראל, ובימי שלום יכולה להפוך, כמו גם אשקלון, ל'ריביירה הדרומית'", אמר פתאל.
הרשת תנהל ותתפעל את המלון אחרי שייסתיים שיפוצו בהיקף של כ-5 מיליון שקל (מדובר במבנה שנבנה לפני מספר שנים כמלון ומאז עמד נטוש).
המלון, שבו צפויים להיות מועסקים 180 עובדים, יכלול 183 חדרים, בהם 11 סוויטות, מסעדת שף, חדר אוכל הפונה לבריכה ולים, טרקלין עסקים, בריכת שחייה, מועדון ילדים, ספא וחדרי טיפול, אולם אירועים לכ-500 איש ו-3 חדרי ישיבות מאובזרים טכנולוגית.
בפתאל אומרים כי המלון ישרת את קהילת העסקים המגיעה לאזור, לצד משפחות ותיירות המגיעה בעיקר מצרפת ומרוסיה.
רשת פתאל, שהוקמה על-ידי פתאל ב-1999, מונה 32 בתי-מלון ו-7,000 חדרים תחת המותגים לאונרדו, מג'יק, הרודס ו-U.