קרלוס טבז, יובנטוס, סרייה A / צלם: רויטרס
45.9% מהכדורגלנים הרשומים העונה (2014/15) בסגלים של 98 המועדונים המרכיבים את חמש ליגות הכדורגל הבכירות באירופה (אנגליה, גרמניה, ספרד, איטליה וצרפת) הם שחקנים "זרים" - שיא כל הזמנים. כך עולה מפילוח שערך מכון חקר הכדורגל השווייצרי CIES.
בהגדרה של "זרים" נכללים כל השחקנים שנולדו או החלו את קריירת הבוגרים שלהם במדינה אחרת מזאת של מעסיקם הנוכחי. כלומר, אין קשר לתקנות האיחוד האירופי ולחוקי בוסמן המאפשרים לאירופים לשחק בחופשיות בכל המדינות ביבשת. לדוגמה: כריסטיאנו רונאלדו הפורטוגלי, שמשחק בריאל מדריד הספרדית - נכלל באותם 45.9%.
על-פי CIES, אשתקד עמד נתון הזרים על 44.7%, ב-2012 על 43.3%, וב-2011 על 42.1%. הפרמיירליג האנגלית מוליכה את הדירוג הזה, עם 59.3% זרים שמשחקים בה; הסרייה A האיטלקית במקום השני (54.8%), ואחר-כך הבונדסליגה הגרמנית (44.3%), הלה ליגה הספרדית (36.5%) והליג 1 הצרפתית (31.6%).
מרבית השחקנים הזרים הם צרפתים במקורם - 113 בסך הכל (כלומר, כאלו שמשחקים בארבע הליגות הבכירות האחרות מלבד צרפת). ארגנטינה וברזיל חולקות את המקום השני (112 שחקנים כ"א בחמש הליגות הבכירות), ואחר-כך ספרד 48.