בורסה חדר מסחר וול סטריט / צלם: thinkstock
רבים ודאי חושבים שהחברה המצליחה בעולם שייכת לתחום הביוטק, המחשבים או האינטרנט. אך למעשה היא שייכת לתחום שונה לחלוטין. דולר אחד שהושקע במניות החברה הזו ב-1968 צמח ל-6,638 דולר נכון ליום שישי. מדובר בתשואה אסטרונומית של 663,700%, או 20.6% בכל שנה - כך על-פי בדיקה שערך פרופ' ג'רמי סיגל מאוניברסיטת ווארטון.
לשם השוואה, דולר אחד שהושקע במדד ה-S&P באותה שנה שווה נכון ליום שישי רק 87 דולר, כלומר, 98% פחות מההשקעה באותה חברה.
אז איזו חברה זכתה לתואר החברה המצליחה בעולם? זו היא לא אפל, ג'נרל מוטורס, או IBM. מדובר בחברה ששייכת לתעשייה מפוקפקת ששינתה את העולם - תעשיית הסיגריות. החברה שהצליחה להעניק למשקיעים את התשואה המרשימה הזו היא לא אחרת מיצרנית הסיגריות האמריקאית אלטריה.
כך נראה הגרף של מניית אלטריה :
על-פי דוח שפרסם קרדיט סוויס לפני מספר ימים, השקעה בתעשיית הטבק האמריקאית הייתה המשתלמת ביותר. דולר אחד שהושקע במניות של חברות הטבק בשנת 1900 צמח ל-6.3 מיליון דולר ב-2010. לעומת זאת, דולר אחד שהושקע בתעשיית המזון האמריקאית ב-1900 הניב למשקיעים רווח של כ-700 אלף דולר עד 2010.
אומנם חברות הסיגריות היו חדשניות במהלך התקופה הזו הן מבחינת טכנולוגיות הייצור והן מבחינה שיווקית, אך למעשה מספר המעשנים צנח בחדות ב-50 השנים האחרונות. כך למשל, בארה"ב לבדה צריכת הסיגריות עמדה על 640 מיליארד ב-1981 וב-2007 צנחה ב-44% ל-360 מיליארד.
אז כיצד אלטריה הצליחה לשרוד בתקופה הזו ולהמשיך לספק ערך למשקיעים? בעיקר בשל העלאת המחירים התכופות ושיווק מסיבי במדינות שבהן שיעור המעשנים לא ירד בחדות.