כריסטיאנו רונאלדו / צלם: רויטרס
רבע גמר ליגת האלופות מפגיש שוב את שני המועדונים ממדריד. מאז גמר המפעל בקיץ הן נפגשו שש פעמים, בהם לא ניצחה ריאל ולו פעם אחת (ארבעה הפסדים). מאזן זה מטיל העונה צל על ריאל, ובעיקר על שחקן המפתח - כריסטיאנו רונאלדו. כרגיל, בעיתונות הספורט הספרדית, ובזו האנגלית אפילו יותר - מתחילות שמועות על עתידו. הקהל המפונק שורק לעיתים בוז לכוכב, הוא אינו מרוצה ממעמדו, הסיפורים המוכרים.
זה כמובן תואם את ההתנהלות של ריאל לאורך השנים. למרות שזו רק עונתו השישית של הפורטוגלי במועדון, הוא כבר נמצא במקום ה-12 ברשימת שיאני ההופעות בקבוצה. כמעט אף כוכב לא מסיים את הקריירה שלו במועדון, כולל סמלים מקומיים: ראול, גוטי, מיצ'ל, הוגו סנצ'ז, בוטראגניו, היירו, רוברטו קרלוס, אפילו לא די סטפאנו האגדי. יוצא הדופן הוא זידאן, וגם זאת רק בגלל שבגיל 34 הוא העדיף לא לעבור לליגה משנית.
מצד שני, דבר כמו רונאלדו עוד לא היה לריאל. או בכלל בכדורגל העולמי. בעונתו האחרונה של ראול בקבוצה, למשל, הוא שיחק רק שלושה משחקים על-פני 90 דקות. זה לא מפתיע: שחקנים ותיקים נוטים להיפצע, לצאת מכושר, לחזור לאט יותר למגרשים, ובכלל ההתאוששות ממאמצים הולכת ונעשית קשה יותר. בנוסף, הסביר ריימונד וורהיין ההולנדי, מחשובי המומחים לכושר גופני בכדורגל למגזין "11 חברים", שהעייפות היא גורם מרכזי בפציעות. "בפעולות מתפרצות, שמהוות סיכון ומתרחשות מדי אימון, השרירים מתכווצים ומגינים על המפרקים והרצועות. אם השריר עייף, הוא מגיב לאט מדי, ואז מתרחשת פציעה". לגבי רונאלדו בן ה-30 זה לא תופס בינתיים. בתקופתו בריאל הוא שיחק בינתיים שני משחקים פחות מאשר בתקופתו במנצ'סטר, אבל ב-11% יותר מבחינת דקות משחק - כאילו אינו מתעייף, למרות שהתבגר מאז בשש שנים. ב-289 משחקים הוא הבקיע במדי ה"בלאנקוס" 301 שערים, קצב רצחני ללא תקדים. אבל יותר מכך, העקומה לא מאיטה בכלל אצלו. השנה (כמו בעונות 2010/11 ו-2011/12) הוא לא החמיץ משחק בגלל פציעה. ב-28 משחקי הליגה בהם שיחק הוא נח רק 19 דקות על הספסל, בליגת האלופות הוא נח 16 דקות.
חישוב מהיר מראה שהפנומן בדרכו לעונת שיא נוספת: 47 שערי ליגה (שיאו עד היום, בעונת 2011/12 בה שיחק כל משחק - 46 שערים) ו-20 בישולים (שיאו עד היום, באותה עונה: 13). מה הסוד שלו, נשאל מישהו בלתי משוחד כמו ארסן ונגר שסבל ממנו רבות: "הוא האתלט המושלם", אמר הצרפתי בהערכה בראיון ל"סקיי". אבל כשהוא הגיע בגיל 18 למנצ'סטר, הוא היה צנום ואלכס פרגוסון חשש שלא יוכל להסתגל למשחק הפיזי בליגה האנגלית. מייק קלג, מאמן פיתוח הכוח של יונייטד, סיפר ל-BBC: "היום הוא האידיאל הפיזי המושלם. גובהו, הגזרה, מבנה השרירים, אחוז השומן במערכת, הסיבולת שלו, הגמישות, החוסן והכוח - הם באיזון מושלם. הוא הכניס לראש: 'אני צריך להפוך למשהו מיוחד ואצטרך ללמוד כל מה שאני צריך כדי להפוך למיוחד. אני אצטרך לשלוט במהלך כל יום שלי, כל שבוע שלי, חודשים ושנים - ולהפוך טוב ככל שאוכל בכל דרך אפשרית'. היתה לו תוכנית".
***
היום כריסטיאנו רונאלדו הוא שם דבר בשדה פיתוח הגוף. המגזין Men's Health קרא לו "הספורטאי בעל הכושר הטוב בעולם" ו"מועמד מרכזי להיות האדם בעל הכושר הטוב בעולם", והסביר את עיקרי משטר הכושר של השחקן. את יכולות העמידה והסיבולת שלו, למשל, בעזרתן הוא מבקיע יותר מרבע משעריו ב-20 הדקות האחרונות. את מהירות הספרינט שלו, 33.6 קמ"ש בשיא, רק 4 קמ"ש פחות מיוסיין בולט, מדדה פיפ"א. את אלוף ספרד ב-100 מטר הוא ניצח, כשהשניים התחרו בריצה "מזוגזגת" (לא בקו ישר), כחלק מהתכנית Tested to the limit של "סקיי" אודות יכולתו. ויש גם את נושא הכוח. הוא בועט כדורים במהירות 135 קמ"ש, ויש לו שרירים שבעת ניתור לגובה או שינוי כיוון מייצרים 5 ג'י, כוחות שמופעלים על אסטרונאוטים בהמראה. אגב הניתור, עם שני צעדי האצה, הנפת ידיים וקיפול השוקיים כלפי הגב, כפי שהוא עושה במשחק, כפות רגליו מתרוממות לגובה של 80 ס"מ - יותר משחקן ה-NBA הממוצע, מה שמאפשר לו לנגוח בעוצמה גם כדורים בגובה 2.65 מטר (!). מלבד זאת, נמדדו אצלו אחוזי שומן בגוף "בחלק הנמוך של הספרות הבודדות", כמו שכותב המגזין.
הוא מגיע לזה בעיקר בזכות עבודה קשה. פרגוסון אמר עליו: "אין פה שום עניין של מזל. אני רואה אותו עובד קשה בלי הפסקה באימונים". כריסטוף מצלדר ששיחק איתו אמר: "לא ראיתי מעולם שחקן שהקריב מעצמו כל כך הרבה". תוכנית העבודה האישית שלו (ה"דיילי סטאר" כתב פעם על 3,000 כפיפות בטן מדי יום) מגוונת וממלאת אתרים שלמים באינטרנט. הדיאטה שלו (שש ארוחות קטנות ביום, ללא סוכר ושומן, הרבה ירקות, חלבונים, ופחמימות כדי למלא מצברים עד האימון הבא, ובטח בלי פיצות) מותאמת על-ידי דיאטנים ששכר.
***
אחרי כל אימון הוא עובר עיסוי של שעתיים על-ידי צוות פיזיותרפיסטים ששכר. אחרי משחקי חוץ הוא לא נכנס לג'קוזי כמו כולם, אלא נכנס לאמבט קרח. אחרי משחקי בית הוא לא יוצא לאכול, אלא אוכל באצטדיון כדי למהר ולמלא את מצבורי הגליקוגן בשרירים. כשהוא חוזר הביתה הוא עובר את מה ש"אינטרנשיונל ג'ורנל אוף ספורט מדיסין" קרא לו "השיטה הטובה ביותר להתאושש ממאמץ": הוא בנה בביתו אמבטיות שונות, והוא עובר במשך חצי שעה, כל חמש דקות מאמבט ב-40 מעלות למים בטמפרטורה של שלוש מעלות. זה משפר זרימת דם, מוריד את רמת חומצת החלב, ומכניס חמצן ומינרלים לשרירים. לאחר מכן הוא שוחה חצי שעה בבריכה אטומה לרעש כדי להירגע, ואחריה הוא מעביר את שריריו בעיסוי של זרמי מים. לבסוף הוא נכנס לחמאם לחמש דקות. אבל זה לא מספיק - בבית יש לו גם חדר קור שנבנה ב-46 אלף אירו בו שוררות טמפרטורות של עשרות מעלות מתחת לאפס, האופטימום בחידוש השרירים.
ההמלצות שלו הן לשתות הרבה מים, להימנע מאלכוהול, לישון הרבה (שמונה שעות לפחות, רצוי 12), לאכול בזמנים קבועים, להציב מטרות ולחיות "חיים רגועים". עם משכורת של 17 מיליון אירו בשנה זה קל יותר. אז אם יש לכם את הפוטנציאל, ואתם בגיל העשרה, ויש לכם את הכוח, המוטיבציה והמשמעת הדרושה כדי להתאמץ כך יום-יום, 15 שנים לפחות, ולשחק כדורגל עד תשישות 60 פעם בשנה, אין סיבה שלא תהפכו לכריסטיאנו רונאלדו. בינתיים הוא היחיד שהצליח.