הסטטיסטיקה שלא מבשרת טובות לטניסאי הספרדי לקראת פתיחת משחקי היו.אס אופן השבוע בניו יורק
רפאל נדאל טניס / צלם: רויטרס
רפאל נדאל ייכנס למשחקי היו.אס אופן 2015, שייפתחו מחר (ב') בניו יורק, מהמקום השמיני בלבד - הדירוג הנמוך ביותר שלו בטורניר הגראנד סלאם ב-10 השנים האחרונות.
זו הייתה שנה קשה עד כה עבור הטניסאי הספרדי, שממשיך להתמודד עם פציעות, הפסיד על החימר "הביתי" ברולאן גארוס בפריז בפעם השנייה בלבד ב-11 השנים האחרונות, ומטורניר ווימבלדון הוא הודח כבר בסיבוב השני. בדירוג העולמי הוא התחיל את השנה במקום השלישי, אבל ביוני האחרון כבר הידרדר למקום ה-10.
על-פי בדיקה של ה"וול סטריט ג'ונרל", את הדעיכה של נדאל אפשר לייחס בעיקר בשל קשיים במשחק ההגשה שלו: הוא מנצח כיום רק 84% ממשחקוני הגשה שלו, מה שמציב אותו מחוץ ל-20 הראשונים בעולם בפרמטר הזה. בשיאו, ב-2010, הוא דורג שני בסטטיסטיקה הזאת עם יותר מ-90%.
עם זאת, בצד השני של המשוואה, משחקי ההחזרה של נדאל השתפרו משמעותית, והוא מדורג השנה שני בעולם בסטטיסטיקה הזאת, עם ניצחון ב-33% מהם (עמיתו הספרדי דויד פרר ראשון עם 36%). נובאק דיוקוביץ' הסרבי, שנחשב בעיני רבים לשחקן בעל משחק ההחזרה הטוב ביותר בסבב - מדורג קצת מאחורי נדאל עם 32%.
נדאל, 29, זכה פעמיים במהלך הקריירה ביו.אס אופן: ב-2010 וב-2013.