קובי בראיינט לוס אנג'לס לייקרס / צילום: רויטרס
קובי בראיינט הודיע היום לפנות בוקר (ב') על החלטתו לפרוש מכדורסל בתום העונה הנוכחית. בראיינט, 37, שזכה בחמש טבעות אליפות עם לוס אנג'לס לייקרס, יצא עם הודעת הפרישה שלו בשיר שפרסם באתר The Players' Tribune.
בראיינט, שהעניק לשיר את הכותרת "כדורסל יקר", כתב בין היתר "הלב שלי יכול לעמוד במאמץ, המוח שלי יכול לעמוד בשחיקה, אבל הגוף שלי יודע שהגיע הזמן להגיד שלום".
בראיינט החל לשחק בליגה בעונת 1996/97. הוא נבחר 17 פעמים לאול-סטאר, רשם חמש אליפויות עם הלייקרס, והוביל את הקבוצה 17 פעמים לפלייאוף של ה-NBA. הוא זכה עם נבחרת ארה"ב בשתי מדליות זהב אולימפיות (בייג'ין 2008 ולונדון 2012).
בראיינט מעולם לא עזב את הלייקרס. הוא רושם בשורותיה את העונה ה-20, ובסך הכל זכה במהלך הקריירה לשכר מצטבר של 328 מיליון דולר - שני רק לקווין גארנט.