מדענים הודיעו אתמול (ד') יום רביעי, על גילויו של כוכב חדש, בעל מאפיינים דומים באופן יוצא דופן לכדור הארץ. הכוכב, שאינו נראה בעין אנושית מכדור הארץ, סובב את הכוכב "פרוקסימה קנטאורי", הוא הכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו והתגלה הודות לטלסקופ מתקדם במצפה הכוכבים האירופי.
הכוכב שזכה לכינוי "פרוקסימה בי" נמצא במרחק 4 שנות אור בלבד מכדור הארץ ובאזור בו הטמפרטורה מאפשרת את הימצאותם של מים, ובשל כך אולי אפילו חיים. בשנים האחרונות התגלו מאות כוכבים בהם קיים סיכוי להימצאותם של חיים, אך לטענת החוקרים, מדובר בכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו עד כה.
מוערך כי באמצעים העומדים לרשותנו היום, ייקח קרוב ל-30 אלף שנים להגיע אל כוכב הלכת, אך הוא קרוב מספיק כך שהחוקרים מאמינים שיוכלו בשנים הקרובות לשלוח גשושית לבחון אותו.