צלצולי הפעמונים נדמו: הזמרת והיוצרת אהובה עוזרי, הלכה לעולמה היום (ג') בגיל 68. עוזרי, ילידת שכונת כרם התימנים שבתל-אביב, נחשבת לחלוצות הזמר הים-תיכוני בישראל, ולאחת מהדמויות המשפיעות ופורצות הדרך במוזיקה הישראלית.
היא אושפזה לפני כשלושה שבועות במחלקה האונקולוגית בביה"ח שיבא בתל-השומר, כשמצבה הוגדר קשה - זאת כ-16 שנים לאחר שהתגלה גידול סרטני במיתרי קולה והיא עברה ניתוח להסרתם. אמנים רבים הגיעו לבית החולים על מנת לרומם את רוחה של עוזרי ולתמוך בה ברגעים הקשים - מחווה שריגשה אותה ואת בני משפחתה. היום, כאמור, נפטרה עוזרי בבית החולים.
"בצער רב ובתום מאבק הירואי שרק היא יכלה לנהל אנחנו נאלצים להודיע שאהובה עוזרי הלכה לעולמה", מסרו מקורביה בכאב. "האישיות המיוחדת שלה וספר השירים המפואר שכתבה ישארו לנצח בקאנון התרבות הישראלית ובלבנו".
עוזרי, מחלוצות המוזיקה הים-תיכונית, נחשבת לאחת מהדמויות הבולטות במוזיקה הישראלית. ב-1975 הוציאה את אלבומה הראשון "היכן החייל" שכלל שירים מקוריים שלה וזכה להצלחה גדולה. כבר בנערותה, נודעה עוזרי בשירתה בכרם התימנים, אז הופיעה באופן מזדמן באירועים ובחגיגות שנערכו בשכונה.
בסוף שנות ה-60' היא החלה להופיע באופן מקצועי ויצרה לעצמה קהל מעריצים, עד להוצאת אלבומה הראשון והמוכר ב-1975 "היכן החייל", שכלל שירים מקוריים שלה. בין שירי האלבום היו שירי אובדן ומלחמה והוא זכה לעיקר תשומת הלב בגלל שיר הנושא שלו, שנכתב על חבר מהכרם שנעדר במלחמת יום הכיפורים.
הצלחת האלבום הייתה חסרת תקדים ועוזרי הפכה להיות סמל לשירי דיכאון ושכול. בשנים שלאחר מכן, פנו אליה אמהות שכולות רבות בבקשה לכתוב שירים על בניהן שמתו. סמוך לתקופה זו, הכירה את המוסיקאי ההודי ראווי שנקר, שלימד אותה לנגן בבולבול טרנג, כלי פריטה הודי שהפך לכל כך מזוהה עם הקריירה המוזיקלית שלה. עוזרה אף ידועה כיחידה בארץ שיודעת לנגן בכלי זה.
שנות ה-70' נחשבו לאחת מתקופת השיא בקריירה של עוזרי. היא הופיעה רבות, ולחץ מעריציה על הנהלת הטלוויזיה הישראלית גרם לכך שב-1977 היא היתה האמנית המזרחית הראשונה שזכתה להתייחסות בטלוויזיה, בסרט על שכונת כרם התימנים ועל תחילת דרכה המוזיקלית.
בתקופה זו לקחה חלק בהוצאתם של אלבומים בשותפות עם המפיק אשר ראובני. בין להיטיה הגדולים באותה תקופה היו "עמק הפרחים", "אלילת האגם", "ילדה קטנה במזח" ועוד. שיריה התאפיינו בהשפעות תימניות וכן בקינות הודיות וטורקיות.
שבה להופיע לאחר תקופה ממושכת - וזכתה להצלחה מסחררת
עוזרי פרשה מהופעות בשנת 1982, בטענה כי ההתעסקות בשירי שכול ועצב מביאה עליה רוחות רעות. היא שבה להופיע ב-1993 לאחר תקופה בה שבה לעבודת נעוריה כמסעדנית ולימדה פיתוח קול, בין השאר גם את הזמר זוהר ארגוב. ב-1999 הוציאה עוזרי את האלבום "צלצולי פעמונים" שנחשב לאלבומה המצליח ביותר, בהפקת משה דעבול. שיר הנושא של האלבום זכה בהמשך לגרסאות כיסוי רבות ופרט לו בלטו גם השירים "גן הוורדים" ו"אמי אמי".
באוקטובר 2000 אובחן אצל עוזרי סרטן במיתרי הקול, והיא עברה ניתוח לכריתתם. מאז כמעט וחדלה משירה, והתמקדה בנגינה, תוך שהיא נעזרת במכשיר להגברת קולה. בין השאר, הופיעה עם להקת הדג נחש בשירם "שירת הסטיקר", ובפרויקטים מוזיקליים נוספים.
בשנת 2013 הוציאה עוזרי אלבום חדש - "מעליי דממה", בו השתתפו אמנים שונים ובהם חוה אלברשטיין, ברי סחרוף, רונה קינן ועוד. במהלך הקריירה שלה זכתה עוזרי להערכה רבה ובפרסים רבים. ב-2008 הוענק לעוזרי פרס על תרומתה הייחודית לזמר העברי מטעם אקו"ם, וב-2014 זכתה בפרס מפעל חיים.