הסכם מסחרי ראשון בין חברת החשמל לרשות הפלסטינית להגדלת אספקת החשמל באזור ג'נין / צילום: יוסי וייס.
חברת החשמל תגדיל בימים הקרובים את אספקת החשמל לצפון הגדה, ובעיקר לג'נין, קבטיה וטובאס, ב-60 מגה-ואט, באמצעות תחנת משנה חדשה שהקימה הרשות הפלסטינית בסיוע בנק ההשקעות האירופי EIB. תחנת המשנה היא אחת מ-4 תחנות שמקימה הרשות עם הבנק.
הגדלת האספקה נובעת ממחסור באזור, ובעתיד יהיה אפשרי להגדיל את האספקה באמצעות תחנת המשנה בעד 135 מגה-ואט.
הבוקר (ב') נחתם ההסכם בנושא, שגובש על-ידי צוות שהורכב מנציגי חברת החשמל, היחידה לתיאום פעולות הממשלה בשטחים ורשות החשמל, שפעל למול נציגי משרד האנרגיה הפלסטיני. טקס החתימה על ההסכם התקיים הבוקר באתר בו הוקמה תחנת המשנה בסמוך לג'נין.
ההסכם התאפשר בזכות ההסכם שהושג בספטמבר שנה שעברה בין ישראל לרשות הפלסטינית, על הסדרת חוב חשמל של כ-2 מיליארד שקל. חודש לאחר מכן, באוקטובר 2016, העבירה הרשות לישראל 590 מיליון שקל, מקדמה ל-48 תשלומים נוספים.
שר האנרגיה יובל שטייניץ, שהשתתף בטקס החתימה, מסר כי "מדובר בהסכם חדשני, הכולל בפעם הראשונה ערבויות להבטחת התשלומים הפלסטינים לישראל. ההסכם מדגיש את מחויבותנו להמשך תיאום הפעילות האזרחית מול תושבי הרשות הפלסטינית - מתוך הבנה כי מדובר באינטרס ישראלי".
יו"ר חברת החשמל, יפתח רון-טל, אמר כי ההסכם מהווה "אבן-דרך משמעותית לקראת הסכם כולל למכירת אנרגיה מחברת החשמל לרשות הפלסטינית. בדרך ישנן עוד 3 תחנות משנה לקראת חיבור, אשר יחדיו יהוו קפיצת מדרגה משמעותית לאיכות ולזמינות החשמל ברשות הפלסטינית. זאת, בד-בבד עם אבטחת התשלומים הסדירים לחברת החשמל ופתרון לחוב שנצבר. חברת החשמל הייתה מעורבת במהלך ההיסטורי משלב היוזמה, דרך ההקמה ועד לחיבור הסופי, הכולל את ההסכם המסחרי".
מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אלוף יואב (פולי) מרדכי, אמר: "הטקס היום מסמל את הסנונית הראשונה להסכם החשמל שנחתם לפני כשנה, אשר מבטיח לישראל את התשלום בגין אספקת החשמל ומאפשר לפלסטינים לנהל את משק החשמל. היום אנו חותמים על ההסכם החמישי ב-3 השנים האחרונות. קיום דיאלוג ישיר עם הפלסטינים מוביל להישגים ולהסכמים חשובים. התיאום והקישור האזרחי והביטחוני מהווים נדבך משמעותי ליציבות הביטחונית באזור יהודה ושומרון".