אירוע הירי במלון Mandalay Bay Resort and Casino בלאס ווגאס / צילום: רויטרס
אחיו של סטיבן פאדוק שביצע את הטבח בפסטיבל המוזיקה בלאס וגאס בתחילת השבוע העריך כי חברתו שנחקרה בידי אנשי הבולשת הפדרלית (FBI) לא ידעה דבר על תכניתו להוציא לפועל את מתקפת הירי, שגבתה את חייהם של 58 בני אדם והותירה 489 פצועים. לדברי אריק פאדוק, מרילו דנלי - חברתו של אחיו - הייתה האדם הקרוב ביותר אליו.
"אני חושש שהוא הסתיר ממנה דברים והיא לא יודעת יותר ממה שכולנו ידענו", אמר בשיחה עם סוכנות הידיעות "רויטרס". דבריו של האח מתיישבים עם הודעת משטרת לאס וגאס כי נראה שפאדוק "ניהל חיים סודיים" ואגר במשך שנים כמות גדולה של רובים, רובי ציד ואקדחים.
דנלי, אזרחית אוסטרליה ילידת הפיליפינים בת 62, מסרה הלילה הצהרה באמצעות עורך דינה לאחר חקירתה. "הכרתי את סטיבן פאדוק כאדם אדיב, תומך ושקט. אהבתי אותו וקיוויתי לעתיד משותף רגוע ושקט, הוא מעולם לא אמר לי משהו או פעל בדרך שהייתה יכולה להיות סימן אזהרה למשהו נורא כמו זה שעלול היה לקרות", מסרה דנלי שאינה מוגדרת חשודה בידי רשויות החוק. את הצהרתה פתחה בהבעת צער על מותם של עשרות הקורבנות בטבח ומסירת תנחומים לבני משפחותיהם. "אני אמא וסבתא ולבי נשבר עם הידיעה על כל מי שאיבד את יקיריו".
לפני כמה שנים פרשה לגימלאות יחד עם בעלה לשעבר והשניים עברו לעיר רינו במדינת נבאדה שבארצות הברית. דנלי החלה לעבוד כמארחת בקזינו "אטלנטיס" בעיר, שם היה פאדוק מוכר כמהמר כבד. השניים הכירו ובהמשך דנלי התגרשה מבעלה ועברה לגור עם פאדוק בעיר מסקיט, בינואר 2015. שבועיים לפני הטבח רכש פאדוק עבור דנלי כרטיסי טיסה לפיליפינים, בנימוק שכך תוכל לבקר את משפחתה שם. "כמו כל מי שחי מחוץ לארצו, שמחתי מאוד על ההזדמנות לבקר בארצי ולבקר שם את חבריי ואת משפחתי", מסרה דנלי בהצהרתה.
כמה ימים לפני המתקפה שביצע בלאס וגאס העביר פאדוק סכום של מאה אלף דולר לחשבונה של דנלי, לדבריה על מנת שתוכל לקנות בית לעצמה בפיליפינים שישמש את קרוביה במדינה. "שמחתי על הכסף, אך חששתי כי הטיול והמתנה היו הדרך שלו להיפרד ממני", מסרה בהצהרתה. "מעולם לא חשדתי כי הוא מתכנן מעשה אלים כלשהו כלפי אדם אחר".
בתו של בעלה לשעבר של דנלי, שחיה עמם בתקופת נישואיהם, התראיינה לתחנת טלוויזיה מקומית במדינת ארקנסו וסיפרה כי הכירה אותה כ"אדם טוב ועדין". היא הוסיפה כי "היא בוודאי מזועזעת ממה שקרה". אחיה של דנלי אמר בריאיון לרשת ABC כי היא אמרה לקרובי משפחתה כי "מצפונה שקט". בהצהרתה הלילה ציינה דנלי כי שבה לארצות הברית על מנת לסייע לגורמי החקירה וכי תוסיף לשתף פעולה עם רשויות החוק.
טראמפ הגיע לביקור
אמש הגיע הנשיא דונלד טראמפ לביקור בלאס וגאס ונפגש עם כמה מהפצועים בטבח המאושפזים עדיין בבתי החולים בעיר. "אמריקה היא אומה אבלה", אמר. "הנפשות של כולנו הוכו בצער כלפי כל אמריקני שאיבד בעל או אישה, אם או אב, בן או בת. אנחנו יודעים שהצער שלכם הוא אינסופי ונעמוד לצדכם כדי לסייע לכם לשאת אותו". טראמפ שיבח את אומץ ליבם של מי שסיכנו את חייהם כדי להציל את חבריהם ואף אנשים שלא הכירו, בזמן שנמלטו מצרורות ה ירי הרבים שפגעו בבאי פסטיבל המוזיקה. "הדוגמה שהציבו אלה שבפעולותיהם האחרונות הקריבו את עצמם כדי להגן על אהוביהם היא מופת עבור כולנו להפגין אהבה מדי יום עבור אלה הנמצאים בחיינו", הוסיף.
השריף של משטרת לאס וגאס ג'וזף לומברדו העריך הלילה במסיבת עיתונאים כי יתכן ופאדוק קיבל עזרה מאדם נוסף, על אף שלמעט דנלי אין אדם אחר שהוגדר בידי הרשויות כמבוקש לחקירה. סוכן FBI שנשא דברים במסיבת העיתונאים לאחר לומברדו דחה את הדברים. "תיאוריות הן דבר נפלא ולכל אחד יש תיאוריה משלו, אבל אני מתמודד עם עובדות לא עם השערות", אמר הסוכן ארון ראוז, האחראי על שלוחת הבולשת בלאס וגאס.
השריף לומברדו הטיל ספק גם בהצהרתה של דנלי על אודות פאדוק ואמר כי "כל אדם הנמצא במצב שלה היה ודאי אומר דברים דומים". לומברדו הזכיר במסיבת העיתונאים כי פאדוק שכר חדר במלון אחר בעיר שבוע לפני הטבח, שהשקיף על פסטיבל מוזיקה אחר. אולם, לדברי השריף לא ברור אם כוונתו הייתה לאסוף מידע וטרם התברר מדוע עשה זאת. הוא הגדיר את פאדוק כאדם "מופרע ומסוכן" והוסיף כי החל מחודש אוקטובר בשנה שעברה הוא רכש 33 כלי נשק חדשים.
לדבריו פאדוק אינו מתאים לפרופיל המוכר של רוצחי המונים והחוקרים בוחנים אם היה אירוע כלשהו באותה עת שהביא אותו לרכוש כמות גדולה כל כך של רובים. בתדרוך שלשום בלילה אמרה נציגת הרשות לאכיפה נגד אלכוהול, טבק ונשק (ATF) כי בחדר המלון שבו שהה פאדוק וכן בשני בתים שהיו רשומים על שמו נמצאו בסך הכל 47 רובים, רובי ציד ואקדחים, שב-12 מהם הורכבו התקנים לשיפור קצב הירייה.