הבנק המרכזי של יפן / צילום: בלומברג
אזרחי יפן יצביעו היום (א') בבחירות בזק, שעליהן הכריז ראש הממשלה שינזו אבה בחודש שעבר בשל רצונו לקבל מנדט מחודש ברקע האיום הגובר מצדה של קוריאה הצפונית. הקלפיות נפתחו בשעה 7:00, לפי שעון מקומי (1:00 שעון ישראל), וייסגרו בשעה 20:00.
אבה, מנהיג המפלגה הליברלית, הקדים את הבחירות בעקבות התחזקותו בסקרים אחרי תקופה שבה הפופולריות שלו צנחה, אחרי ששמו נקשר לשורת שערוריות. הוא גם ניצל את הכאוס השורר בקרב האופוזיציה, וגם גל התמיכה שלה זכתה מושלת טוקיו, שעומדת בראש מפלגה חדשה, הלך והתפוגג.
אם אבה ינצח, כפי שחוזים הסקרים, הוא יהיה בדרכו להיות ראש הממשלה הוותיק ביותר של יפן אחרי מלחמת העולם השנייה. ראש הממשלה מקווה שמפלגתו תוכל להשיג שני שלישים מהמושבים בבית התחתון, תוצאה שתאפשר לו לשנות את החוקה. אבה מעוניין במיוחד להפוך את כוחות ההגנה של יפן לצבא לאומי, לראשונה מאז תום המלחמה.
פרט לאיומים הנשקפים על יפן מצדה של קוריאה הצפונית, ששיגרה בחודשים האחרונים שני טילים שחלפו בשמי מדינת האיים, עוד נושאים שבהן עוסקות הבחירות הן מדיניות ה גרעין שלאחר אסון פוקושימה וכן הרפורמה במסים שמתכנן אבה.