ג'ון מדווד מייסד ומנהל קרן Ourcrowd / צילום: תמר מצפי
פלטפורמת גיוס ההמונים OurCrowd מקימה קרן שנייה שתשקיע בחברות מבוססות טכנולוגיה קוגניטיבית, דוגמת בינה מלאכותית, למידה עמוקה, אינטרנט של הדברים, רובוטיקה וטכנולוגיות ייצור דיגיטליות. הקרן החדשה תהיה גדולה משמעותית מהקרן הקודמת, OurCrowd First, שהוקמה ב-2016 והשקיעה 11 מיליון דולר ב-16 חברות. הקרן החדשה, Cognitive Ventures, תהיה בהיקף של 100 מיליון דולר ותנוהל על ידי אדוארדו שובל ויורי נלקן שניהלו את הקרן הקודמת, יחד עם אבי רייכנטל שהצטרף אליהם.
OurCrowd קמה ב-2013 כפלטפורמת גיוס המונים למשקיעים מקצועיים, והשקיעה עד היום כ-500 מיליון דולר מכ-20 אלף משקיעים. "זה רוב הביזנס שלנו", אמר היום מייסד ומנכ"ל הקרן ג'ון מדבד ל"גלובס". "היכולת של כל משקיע לבחור חברה, פרה פרה. השקענו כך ב-130 חברות, אבל ב-2015, לקראת הסוף, באו אלינו הרבה מהמשקיעים ואמרו: אתם לוקחים מאיתנו דמי ניהול וריבית, למה לא לתת לנו הזדמנות להשקיע בקרן אמיתית שנוכל להשקיע בה סכומים יותר גדולים? כך התחילה OurCrowd First, והפכה לקרן הפעילה ביותר ב-2016".
חלק מחברות הסיד של OurCrowd First גייסו כבר סבבי A משמעותיים. ההשקעות בוצעו לצד משקיעים בולטים אחרים, בהם קושלה ונצ'רס, מארק בניוף, סופטבנק וארטיס ונצ'רס. לדברי מדבד, ההצלחה של הקרן הובילה למעורבות OurCrowd בעוד 10 קרנות, חלקן של החברה עצמה וחלקן חיצוניות. "היום, בעצם, יש בתוך הפלטפורמה שלנו שתי אלטרנטיבות: לבדוק חברה חברה, להשקיע כסף ולקבל מניות, או לתת 50 אלף דולר ולהצטרף לקרן, שאני מקווה שהמנהלים שלה מתפקדים טוב יותר מקרן הון סיכון סטנדרטית. זה גם נגיש לקהל הרחב, לך תיכנס לסקויה בתור משקיע פרטי".
הקרן החדשה מציעה למשקיע גישה להשקעות המשך בפוטרפוליו של OurCrowd First, הכולל טכנולוגיות קוגניטיביות במגוון תחומים, בהם חקלאות, הדפסת תלת-מימד ובריאות דיגיטלית. הקרן השקיעה בין השאר בחברת הראיה הממוחשבת Zebra Medical Vision; בחברות טראניס וסנטאור העוסקות בטכנולוגיה חקלאית; בחברת Nexa3D, המבטיחה לקצר את זמן הביצוע של הדפסות תלת מימד משעות לדקות; ב-TechSee, המספקת פלטפורמת מציאות מועשרת לאספקת שירות לקוחות ותמיכה טכנית; וב-KolGene, העוסקת בבדיקות גנטיות.
רייכנטל, שהצטרף לקרן החדשה כשותף כללי, היה בתפקידו הקודם נשיא ומנכ"ל חברת 3D Systems הנסחרת בנאסד"ק, והוא בעל ניסיון רב בניהול חברות בינלאומיות גדולות. לדבריו, "בינה מלאכותית תהיה בבסיס מהפכות המִכּוּן שאנו עתידים לראות בכל תחומי החיים - משירותי בריאות ושירותים פיננסיים ועד לחקלאות וטכניקות ייצור, והדבר צפוי ליצור חלוקת עושר ומשאבים מחודשת שלא הייתה כמותה בהיסטוריה האנושית. מה שנראה בלתי אפשרי אתמול הופך במהרה למציאות של מחר. לכן אנו משקיעים ומטפחים חברות המצליחות לדעתנו לעשות שימוש בכוחן העצום של טכנולוגיות קוגניטיביות כדי להפוך למובילות המחר".