רחפן / צילוט: רויטרס
הסטארט-אפ זיפליין פיתח רחפן חדש - Zip 2 שיכול להעביר אספקה רפואית במהירות של 127 ק"מ (79 מייל) לשעה ולשאת 1.8 ק"ג. החברה, שהתמקדה עד היום בהעברת אספקה רפואית מצילת חיים, ובעיקר מנות דם, למרפאות באזורים מבודדים ברואנדה, מתכננת להתרחב השנה לשווקים חדשים וביניהם ארה"ב.
זיפליין הוקמה ב-2011 ע"י מהנדסים מבואינג, גוגל ו ספייס-X במטרה להשתמש ברחפנים למטרות עם השפעה חברתית חיובית. כבר ב-2016 החברה הצליחה להקים מערך לוגיסטיקה של רחפנים לפני אמזון, פדקס ו-UPS. בשנתיים שעברו מאז רחפני החברה השלימו כ-300 אלף קילומטרים והעבירו מעל 4,000 משלוחים.
הסטארט-אפ יתחיל לבצע משלוחים בארה"ב השנה כחלק מתכנית פיילוט של רשות התעופה הפדרלית לעסקים המתמקדים ברחפנים. היא תוכל לבצע משלוחים תוך חצי שעה או פחות בכל איזור שירות מוגדר. כל איזור כזה יכיל אוכלוסייה של כ-10 מיליון אנשים. פול ווילארד, משקיע בזיפליין ומהנדס אווירודינמיקה בבואינג לשעבר אמר ל-cnbc כי "הדור הקודם של הרחפנים איפשרו לזיפליין לעבוד טוב ברואנדה, מדינה קטנה, אבל הדגם החדש מתאים לשימוש בינלאומי". הרחפן החדש מסוגל להעביר מנת דם תוך 15-30 דקות כמעט לכל מקום ברואנדה.
זיפליין גייסה 43 מיליון דולר עד היום. בין המשקיעים בה - Visionnaire Ventures, Andreessen Horowitz, סקויה והיזמים פול אלן וג'רי יאנג.