חבר הכנסת מיקי זוהר / צילום: דוברות הכנסת
ועדת השרים לחקיקה החליטה היום (א') לתמוך בהצעת החוק להפסקה המדורגת של המשלוחים החיים של עגלים וכבשים מאוסטרליה ואירופה לפיטום ושחיטה בישראל. המשך החקיקה ייעשה בתיאום בין משרדי הממשלה הרלוונטיים.
הצעת החוק, שמוביל ח"כ מיקי זוהר (ליכוד), ושנוסחה בשיתוף פעולה עם עמותות אנונימוס לזכויות בעלי חיים ותנו לחיות לחיות, מבקשת לקבוע מכסות מוגבלות ליבוא עגלים וכבשים במשלוחים החיים מאוסטרליה ומאירופה עד להפסקתו בתוך 3 שנים. הצעת החוק קובעת כי ב-2019 המכסה לא תעלה על 75% ממספר בעלי החיים שיובאו ב-2017, ובשנתיים הבאות תצטמצם בשיעור ניכר, שייקבע ע"י שר החקלאות בהתאם להתפתחויות בשוק.
להצעת החוק הצטרפו שורה ארוכה של חברי כנסת מימין ומשמאל. "בעלי-החיים מיובאים מאוסטרליה ומאירופה, במסעות ימיים ממושכים, שעשויים להימשך שבועות", נכתב בדברי ההסבר להצעת החוק. "במהלך המסע בעלי-החיים מוחזקים בצפיפות קשה, מתבוססים בצואתם ובצואת חבריהם, וסובלים מעומסי חום, מטלטלות הדרך ומפגיעות קשות נוספות. רבים מהם חולים ורבים אינם שורדים. מומחים וגופים מקצועיים בארץ ובעולם שותפים כולם לעמדה לפיה יש להימנע ככל הניתן מהובלת בעלי-חיים חיים, לקצר את משכי ההובלה ככל הניתן ולהמיר משלוחים חיים בסחר בבשר ".
הבוקר פורסמה עצומה של 228 משפטנים קוראת לממשלה להפסיק יבוא עגלים וכבשים במשלוחים החיים מאוסטרליה ואירופה, משום שמדובר בהתעללות המנוגדת לחוק צער בעלי-חיים. בין החותמים משפטנים מהבכירים בישראל, ביניהם פרופ' מנחם מאוטנר, פרופ' מיגל דויטש, פרופ' גדעון ספיר, פרופ' בועז סנג'רו, פרופ' דוד אנוך, פרופ' יפעת ביטון, פרופ' אייל גרוס, פרופ' עמנואל גרוס, פרופ' יוסי דהאן, פרופ' יואב דותן, פרופ' רות קדרי-הלפרין, פרופ' דפנה הקר, פרופ' אלון הראל וד"ר חגי ויניצקי. בין החותמים אף נמנים שותפים במשרדים מהמובילים בישראל, בהם מיתר ליקוורניק גבע & לשם ברנדויין ונשיץ בנרדס אמיר .
השר לבטחון הפנים, גלעד ארד מסר בתגובה: ״אני מברך על תמיכת הממשלה בהצעת החוק של ח"כ זוהר להפסקת המשלוחים החיים, מאבק שהובלתי מאז שכיהנתי כשר להגנת הסביבה. הובלת בעלי חיים לארץ כרוכה בסבל נורא ועלינו למנוע את הסבל המיותר הזה כאשר יש לו חלופה סבירה שגורמת לפחות צער וכאב לבעלי החיים. זו חובה מוסרית.״
סקר שנערך לאחרונה באמצעות iPanel מגלה תמיכה רחבה בהפסקת המשלוחים החיים: 86% מהנשאלים תומכים בהצעת החוק בנושא, 91% סבורים שהמשלוחים החיים הם התעללות בבעלי-חיים ו- 90% מאמינים שהמשלוחים החיים מנוגדים לחוק צער בעלי-חיים .
הדיון התקיים על רקע פרסום נתוני יבוא בעלי החיים במחצית הראשונה של 2018. חרף המחאה הציבורית ההולכת וגוברת, בחודשים ינואר-יוני 2018 יובאו לישראל 363,456 בעלי חיים במשלוחים החיים, עלייה של 36% לעומת התקופה המקבילה ב-2017, בה יובאו 267,814 כבשים ועגלים לפיטום ושחיטה בישראל (בשנת 2017 כולה יובאו לישראל 499,265 בעלי חיים). זאת למרות ששר החקלאות אורי אריאל הצהיר מספר פעמים בעבר כי יפעל לצמצום המשלוחים החיים (ב-23.4 השר אמר כי "יש כוונה לצמצם משמעותית את הובלת בני הבקר החיים מאוסטרליה לישראל"; ופרסם הצהרה דומה גם ב-2016) .
המאבק הישראלי והבינלאומי במשלוחים הלך וגבר לאחר שבחודש אפריל השנה, נחשפו צילומים נדירים בתקשורת האוסטרלית והישראלית, המתעדים את התנאים הקשים באוניות המשלוחים החיים מאוסטרליה למזרח התיכון: צפיפות בלתי נתפסת, בעלי-חיים מכוסים בהפרשות וסובלים מחום קיצוני, ועובדים המשליכים גופות כבשים לאוקיינוס. אלפי אנשים הפגינו בתל-אביב בקריאה לעצור את המשלוחים, והושק קמפיין פרסום עם צילומים מהתחקיר על אוטובוסים ותחנות אוטובוס.
גם רעיית ראש הממשלה, שרה נתניהו, פרסמה סרטון בעמוד הפייסבוק של ראש הממשלה, בו היא מביעה זעזוע מהתמונות ואומרת "אין יצור חי שמגיע לו לסבול תנאים כאלה". ראש הממשלה בינימין נתניהו אמר בעקבותיה "שהדאגה שלה לבעלי החיים חודרת לליבי ולליבם של רבים, ומניעה אותם לפעול".