גלעד ארדן / צילום: ענבל מרמרי
ישיבת הממשלה דנה הבוקר (א') בערר שהגיש שר החקלאות אורי אריאל נגד החלטת ועדת השרים לחקיקה לתמוך בהצעת החוק של ח"כ מיקי זוהר (ליכוד) להפסקת המשלוחים החיים, וכן בערר שהגיש השר לביטחון פנים גלעד ארדן (ליכוד) התומך בהצעת החוק, שביקש להביא את הנושא לישיבת הממשלה. הממשלה החליטה לתמוך בקידום הצעת החוק.
בישיבה הוחלט כי משרד החקלאות רשאי לנסח הצעת חוק ממשלתית עד לחודש אוקטובר, ואם לא יעשה כן תמשיך הממשלה בקידום הצעת החוק הפרטית שהגיש ח"כ זוהר. הצעת החוק, מבקשת להפסיק באופן הדרגתי את המשלוחים החיים של עגלים וטלאים מאוסטרליה ומאירופה לפיטום ושחיטה בישראל.
הנושא הובא לישיבת הממשלה לאחר שבשבוע שעבר ועדת השרים לחקיקה אישרה את הצעת החוק. שר החקלאות אורי אריאל הגיש ערר על החלטת הוועדה, ובעקבותיו השר גלעד ארדן הגיש ערר נוסף המבקש לתמוך בהצעת החוק ולהעביר את הדיון למליאת הממשלה. "מדובר לתפיסתי בנושא ערכי וחשוב", כתב השר ארדן. "צמצום היקפי המשלוחים החיים באופן הדרגתי, יאפשר לצמצם ובסופו של דבר להפסיק את הסבל החמור והמיותר שנגרם למאות אלפי בעלי-חיים שמיובאים לישראל במסעות קשים ואכזריים לצורך שחיטתם. זאת, ודאי כאשר קיימת כיום חלופה זמינה באמצעות יבוא בשר טרי בקירור".
בשבוע שעבר פרסם ראש הממשלה הודעת תמיכה בהצעת החוק: "אישרנו בועדת השרים לחקיקה את הצעת החוק לעצירת המשלוחים החיים לישראל. חובה לעשות תיקון אמיתי לצער הגדול הזה שנגרם לבעלי החיים."
הצעת החוק, שמוביל ח"כ מיקי זוהר (ליכוד), מבקשת לקבוע מכסות מוגבלות ליבוא עגלים וכבשים במשלוחים החיים מאוסטרליה ומאירופה עד להפסקתו בתוך 3 שנים. על פי ההצעה, ב-2019 המכסה לא תעלה על 75% ממספר בעלי החיים שיובאו ב-2017, ובשנתיים הבאות תצטמצם בשיעור ניכר, שייקבע על ידי שר החקלאות בהתאם להתפתחויות בשוק. להצעת החוק הצטרפו שורה ארוכה של חברי כנסת מימין ומשמאל.
"בעלי-החיים מיובאים מאוסטרליה ומאירופה, במסעות ימיים ממושכים, שעשויים להימשך שבועות", נכתב בדברי ההסבר להצעת החוק. "במהלך המסע בעלי-החיים מוחזקים בצפיפות קשה, מתבוססים בצואתם ובצואת חבריהם, וסובלים מעומסי חום, מטלטלות הדרך ומפגיעות קשות נוספות. רבים מהם חולים ורבים אינם שורדים. מומחים וגופים מקצועיים בארץ ובעולם שותפים כולם לעמדה לפיה יש להימנע ככל הניתן מהובלת בעלי-חיים חיים, לקצר את משכי ההובלה ככל הניתן ולהמיר משלוחים חיים בסחר בבשר".
הצעת החוק נוסחה בשיתוף פעולה עם עמותות אנונימוס לזכויות בעלי-חיים ותנו לחיות לחיות. מהעמותות נמסר: "זו תחילת הסוף של המשלוחים החיים. אנו מברכים את ראש הממשלה, השר גלעד ארדן וח"כ מיקי זוהר על הובלת התמיכה בהצעת החוק, ומודים לשרים על הבחירה בחמלה ובצדק חרף לחצים מצד בעלי אינטרסים. יש לקוות שהנחישות שהראתה הממשלה תאלץ גם את משרד החקלאות להידבר ולתמוך במתווה ההדרגתי להפסקת מסעות הייסורים".
לפי נתוני משרד הכלכלה, קיימת חלופה למשלוחים של עגלים וטלאים חיים המובאים באוניות לישראל, וזאת באמצעות יבוא בשר בקירור מבתי מטבחיים בחו"ל, שנמכר במחיר זול יותר. יבוא בשר בקירור כרוך במכס גבוה, למעט מכסה מוגבלת פטורה ממכס. משרד האוצר אישר באוקטובר 2016 תכנית לפיה תוקצה מכסת יבוא בשר בקירור בפטור ממכס, כך שעד 2020 היקף יבוא הבשר בפטור ממכס יגיע ליותר מ-21 אלף טון (17.5 אלף טון במכסות יבוא פטורות ממכס והיתר לפי הסכמים בילטראליים), זאת בזמן שהצריכה השנתית של בשר בקר טרי מוערכת ב-20 אלף טון, כולל בשר שמקורו בבעלי-חיים ילידי ישראל. מלבד הטיעון הכלכלי, יבוא בשר צונן מחו"ל אינה כרוכה בגרימת צער בעלי חיים וסבל רב לבעלי חיים המובאים בעודם בחיים באוניות לישראל בתנאים קשים.
במסגרת קידום הצעת החוק, נשלח לשרים גילוי דעת רבני הקורא להפסקת יבוא בעלי-חיים, שאליו הצטרפו 60 רבנים, ביניהם חברי מועצת הרבנות הראשית הרב יהודה דרעי, הרב רצון ערוסי והרב שמעון אליטוב וחתני פרס ישראל הרב פרופ' דניאל שפרבר, הרב פרופ' אברהם שטיינברג והרב אלי סדן. "אין זו דרכה של תורה ואין זה מן המוסר האנושי להתיר צער בעלי-חיים קשה כל-כך", נכתב במסמך.
בנוסף לכך, חתמו 245 משפטנים על עצומה בה הם טוענים כי המשלוחים החיים כרוכים בהתעללות המנוגדת לחוק צער בעלי-חיים. בין החותמים משפטנים מהבכירים בישראל, ביניהם פרופ' מנחם מאוטנר, פרופ' מיגל דויטש, פרופ' גדעון ספיר, פרופ' בועז סנג'רו, פרופ' דוד אנוך, פרופ' יפעת ביטון, פרופ' אייל גרוס, פרופ' עמנואל גרוס, פרופ' יוסי דהאן, פרופ' יואב דותן, פרופ' רות קדרי-הלפרין, פרופ' דפנה הקר, פרופ' אלון הראל וד"ר חגי ויניצקי. בין החותמים אף נמנים שותפים במשרדים מהמובילים בישראל, בהם מיתר ליקוורניק גבע & לשם ברנדויין ונשיץ בנרדס אמיר.
באפריל 2017, נחשפו צילומים נדירים בתקשורת האוסטרלית והישראלית, המתעדים את התנאים הקשים באוניות המשלוחים החיים מאוסטרליה למזרח התיכון: צפיפות בלתי נתפסת, בעלי-חיים מכוסים בהפרשות וסובלים מחום קיצוני, ועובדים המשליכים גופות כבשים לאוקיינוס. אלפי אנשים הפגינו בתל-אביב בקריאה לעצור את המשלוחים, והושק קמפיין פרסום עם צילומים מהתחקיר על אוטובוסים ותחנות אוטובוס. רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו, פרסמה סרטון בעמוד הפייסבוק של ראש הממשלה, בו היא מביעה זעזוע מהתמונות ואומרת "אין יצור חי שמגיע לו לסבול תנאים כאלה". ביולי 2017 הוציא בג"ץ צו על תנאי בעתירה שהגישו עמותות תנו לחיות לחיות ואנונימוס לזכויות בעלי-חיים המבקשת לאסור על המשלוחים החיים.
בנוסף להצעת החוק שהגיש ח"כ מיקי זוהר, הצעות חוק דומות הוגשו על ידי חה"כ נורית קורן (ליכוד), מירב מיכאלי (המחנה הציוני), תמר זנדברג (מרצ) ויעל גרמן (יש עתיד). בסך הכל חתמו על ההצעות 28 חברי כנסת מימין ומשמאל: חמשת מגישי הצעות החוק וכן שרן השכל (ליכוד), יעקב מרגי (ש"ס), יהודה גליק (ליכוד), דן סידה (ש"ס), אורן חזן (ליכוד), דב חנין (הרשימה המשותפת), חיליק בר (המחנה הציוני), אחמד טיבי (הרשימה המשותפת), איתן כבל (המחנה הציוני), יעל כהן פארן (המחנה הציוני), מיכאל מלכיאלי (ש"ס), מוסי רז (מרצ), איציק שמולי (המחנה הציוני), מירב בן ארי (כולנו), אכרם חסון (כולנו), עמיר פרץ (המחנה הציוני), נאוה בוקר (הליכוד), יפעת שאשא ביטון (כולנו), יוליה מלינובסקי (ישראל ביתנו), עבד אל חכים חאג' יחיא (הרשימה המשותפת), ציפי לבני (המחנה הציוני), יוסי יונה (המחנה הציוני) וג'מעה אזברגה (הרשימה המשותפת).
למרות המחאה הגוברת כנגד המשלוחים החיים, במחצית הראשונה של 2018 יובאו לישראל 363,456 בעלי חיים במשלוחים החיים, עלייה של 36% לעומת התקופה המקבילה ב-2017, בה יובאו 267,814 כבשים ועגלים לפיטום ושחיטה בישראל (בשנת 2017 כולה יובאו לישראל 499,265 בעלי חיים). זאת למרות ששר החקלאות אורי אריאל הצהיר מספר פעמים בעבר כי יפעל לצמצום המשלוחים החיים (ב-23.4 השר אמר כי "יש כוונה לצמצם משמעותית את הובלת בני הבקר החיים מאוסטרליה לישראל"; ופרסם הצהרה דומה גם ב-2016).