מנהל רשות המסים, ערן יעקב / צילום: רפי קוץ
שר האוצר, משה כחלון, ומנהל רשות המסים, ערן יעקב, הודיעו היום (א') כי התשלום השלישי של מענק עבודה לשכירים ולעצמאים, יוקדם לכבוד חג החנוכה וחג המולד וישולם ב-5 בדצמבר 2018 במקום ב-15 בדצמבר 2018. לחשבונות הבנק של כ-260,000 שכירים ועצמאים הזכאים למענק יועבר סכום כולל של כ-340 מיליון שקל.
עוד היום החלה רשות המסים בקמפיין פרסומי רחב-היקף תחת הסיסמה "עובד לי", שנועד לעודד את הזכאים הפוטנציאליים לקבלת המענק לבדוק את זכאותם ולהגיש בקשות לקבלת מענק עבודה. בנוסף, החליט מנהל רשות המסים, ערן יעקב, על מתן ארכה להגשת בקשות לקבלת מענק עבודה בסניפי הדואר עבור שנת המס 2017 עד ליום רביעי, 26.12.2018, במקום עד ל- 30.11.2018, המועד הקבוע בחוק .
מענק עבודה (המכונה גם מס הכנסה שלילי) הוא תוספת הכנסה המשולמת על-ידי רשות המסים ישירות לחשבונות הבנק של הזכאים העומדים בקריטריונים הקבועים בחוק. מטרתו לשפר את מצבם הכלכלי של העובדים ברמות השכר הנמוכות, לצמצם פערים כלכליים-חברתיים ולהוות תמריץ להשתלבותם בשוק העבודה, זאת על-מנת לסייע בשיפור מצבם הכלכלי, בהווה ובעתיד. בדירות שנערכו בשוק מאז הוחל, מלמדים כי מענק העבודה תורם לירידה בתחולת העוני ובמדד ג'יני לאי שוויון בהכנסה הפנויה, אך בעיקר להפחתת עומק העוני. עוד נמצא שמענק העבודה תורם במיוחד לשיפור מצבם הכלכלי של משקי-בית עם שני מפרנסים ומעלה.
תכנית מענק עבודה החלה כפיילוט בשנת 2008 (על בסיס זכאות לשנת 2007) באזורים ספציפיים בארץ, ומאז שוכללה והורחבה עד שבשנת 2012 הוחלה בפריסה ארצית. למענק זכאים שכירים ועצמאים העומדים בשלושה תנאים: הכנסתם החודשית הממוצעת מעבודה או מעסק גבוהה מ-2,060 שקל ונמוכה מ-6,810 שקל; מלאו לעובד 23 שנים ויש לו ילד אחד לפחות (שטרם מלאו לו 19 שנים) או שמלאו לו 55 שנים גם ללא ילדים; במועד כלשהו, מלבד דירת מגורים יחידה לא הייתה בבעלותו זכות במקרקעין העולה על 50%.
החל משנת המס 2016 ניתנו במסגרת המענק הקלות להורים עובדים במשפחות חד הוריות, לעובדים עם מוגבלות ולעצמאים. להורים עובדים במשפחות חד הוריות הורחב טווח ההכנסה החודשית הממוצעת המזכה, ונקבע כי טווח ההכנסה של הורה במשפחה חד הורית עם שלושה ילדים ומעלה, יעמוד על 1,270 עד 11,480 שקל; בנוגע לעובדים עם מוגבלות, שנקבע להם שכר מינימום מותאם מכוח "חוק שכר מינימום", הוחלט כי אלה יוכלו ליהנות מהמענק גם אם אין להם ילדים או שטרם מלאו להם 55, והם ייהנו ממענק גם בשכר גבוה משאר האוכלוסייה; עצמאים, כך נקבע, החלו לקבל החל מהשנה את המענק במועדים זהים לשכירים, בניגוד למצב הקודם שקיבלו את המענק כזיכוי מהמס שלהם בפריסה על פני ארבע שנים. ההקלות נכנסו לתוקף בראשית 2017, והרחיבו את מעגל הזכאים.