נפתלי בנט, יו"ר קרן וולף / צילום: אוסף התצלומים הלאומי
הזוכים בפרס וולף לשנת 2019 הוכרזו אתמול לקראת חלוקת הפרס במאי. פרס וולף המחולק בישראל לחוקרים ואנשי רוח מכל העולם, נחשב לאחד הפרסים המנבאים את פרס הנובל.
הזוכה בפרס בתחום הרפואה הוא פרופ' ג'פרי פרידמן מאוניברסיטת רוקפלר, עבור זיהוי לפטין, ההורמון האחראי על ויסות משקל הגוף והשמנה. מוטציות בלפטין או בקולטן שלו גורמות להשמנת יתר מסיבית אצל יונקים וטיפול בלפטין הינו אפקטיבי בהשמנת יתר אצל מטופלים הסובלים מחסר בהורמון זה. לפני מחקריו של פרידמן, מעט מאוד היה ידוע על הרכיבים של המערכות הביולוגיות המווסתות משקל.
פרס וולף באדריכלות מוענק לאדריכל משה ספדיה. מהאדריכלים המפורסמים בעולם, שפרץ בצעירותו בזכות הפרויקט החדשני "הביטאט 67" במונטריאול. מאז תחילת שנות ה-70 הצליח להותיר חותם משמעותי בכל העולם וגם בישראל בין היתר בזכות הפרויקטים: מוזיאון יד ושם, טרמינל 3 בנתב"ג, העיר מודיעין, מרכז יצחק רבין בתל אביב, מתחם ממילא עם מלון מצודת דוד בירושלים ועוד
פרס וולף בחקלאות מוענק לפרופסור דוד זילברמן מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. זילבמן, יליד העיר ירושלים, עוסק בכלכלת החקלאות, הסביבה, הטכנולוגיה והסיכונים הכרוכים בהם. מטרתו היא לשלב את התיאוריה הכלכלית לפתרון בעיות הקשורות לזירה החקלאית, במדינות מפותחות ומתפתחות כאחד.
פרס וולף בכימיה מוענק לפרופסור סטיבן ל. בוכוולד מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, במשותף עם הפרופסור ג'והן פ. הרטוויג מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, על פיתוח של זרזים אשר שינו את אופן היצור של מולקולות של תרופות ובכך הובילו לפריצת דרך בבניית תרופות ובניית חומרים סינטטיים נוספים.
פרס וולף במתמטיקה מוענק לפרופסור גרגורי לאולר מאוניברסיטת שיקגו , על מחקריו העוסקים בלולאות ובמסלולים אקראיים. ולפרופסור ז'אן פרנסואה לה גאל מאוניברסיטת אוניברסיטת פאריס-סאד אורסיי, על עבודותיו העוסקות בתהליכים סטוכסטיים.
קרן וולף הינה קרן ישראלית ממלכתית, שמטרתה קידום המצוינות במדע ובאמנות. מדי שנה, מעניק נשיא מדינת ישראל בשם הקרן את פרס וולף עבור הישגים "לקידום המדע והאמנות לטובת האנושות". הפרסים מוענקים בתחומי המדעים: רפואה, חקלאות, מתמטיקה, כימיה, פיזיקה ובאמנות: ציור ופיסול, מוזיקה ואדריכלות.
קרן וולף נוסדה בשנת 1975 על ידי ד"ר ריקרדו וולף ז"ל, ממציא, דיפלומט ונדבן, ואשתו, פרנסיסקה סובירנה-וולף אלופת העולם בטניס בשנות ה-20 אשר תרמו את הונם לשם הקמת הקרן.
בין הזוכים לאורך השנים נמצאים האסטרופיזיקאי סטיבן הוקינג, פרופ' עדה יונת , פרופ' שיניה ימנקה, האמנים מארק שגאל, אנסלם קיפר, לואיז בורז'ואה ולורי אנדרסון, המנצח זובין מהטה, זמרת האופרה ג'סי נורמן, פרופ' רות ארנון, פרופ' מאסטושי קושיבה ועוד
הפרסים הוכרזו אתמול באירוע במעמד נשיא המדינה, מר ראובן (רובי) ריבלין; שר החינוך ויו"ר קרן וולף, נפתלי בנט; פרופ' דן שכטמן מ"מ יו"ר מועצת קרן וולף וזוכה פרס וולף בעצמו (בנוסף לזכייתו בפרס הנובל) ומנכ"לית הקרן רעות ינון ברמן. הפרסים הם בהיקף של 100 אלף דולר לפרס, וחולקו חמישה פרסים לשבעה זוכים.
הפרס יוענק לזוכים בסוף חודש מאי בטקס ממלכתי במשכן הכנסת בירושלים על ידי נשיא המדינה ועל ידי יו"ר קרן וולף, שר החינוך.