מיליון הישראלים שטסים עם טורקיש איירליינס, המפעילה 10 טיסות יומיות מנתב"ג ינחתו מחודש אפריל בנמל תעופה חדש וגדול שהקימה ממשלת טורקיה באיסטנבול. לפי הודעת טורקיש איירליינס, המעבר הגדול לנמל התעופה החדש "Istanbul Airport" יתחיל ב-5 באפריל, החל משעה 03:00 ב"מבצע שייארך כ-45 שעות ומתוכנן להסתיים ב-6 באפריל בשעה 23:59. השלב הראשון של המעבר החל עוד ב-29 באוקטובר 2018 אולם בהיקף מצומצם. במועד הזה, נמל התעופה "אטאטורק" ונמל התעופה החדש יהיו סגורים לכל טיסות הנוסעים המתוכננות ל-6 באפריל בין השעות 02:00-14:00.
מדובר באחד מנמלי התעופה הגדולים בעולם שישמש כנמל הבית של טורקיש איירליינס. גם טיסות של החברה הטורקית אטלס בקווים מתל אביב ינחתו בנמל הזה. נזכיר כי לפחות 85% מהנוסעים הישראלים הטסים לטורקיה ממשיכים בטיסות המשך ליעדים שונים בעולם - בקרוב הם יעשו זאת מהנמל החדש שממוקם בחלקה הצפוני של העיר איסטנבול. שטח השדה ישתרע פני של 76,5 מיליון מ"ר והוא מתוכנן לקיבולת של 200 מיליון נוסעים.
בממשלת טורקיה, המחזיקה במניות בחברה טורקיש איירליינס כבר הצהירו זה מכבר שתיירות ותעופה הוא משאב בעל חשיבות עליונה במדינה - מכאן ההשקעה בבניית שדה תעופה גדול מזה שמשרת את המדינה כיום. טורקיש איירליינס טסה למאות יעדים, חלקם גם במקומות פופולריים פחות מתוך אמונה שרישות מרבי של החברה בעולם יביא עמו תועלת כלכלית.
מה יפגשו הנוסעים בתוך נמל התעופה העצום הזה? 500 עמדות צ'ק אין, 143 שרוולי בורדינג לטובת העברת הנוסעים להמראה או אחרי הנחיתה, 500 חניות למטוסים. 6 מסלולים וארבעה טרמינלים ענקיים. קיבולת המטען שיכיל השדה עומדת על 2.5 מיליון טון. מספר העובדים שצפויים לעבוד בשטחו יגיע ל-225 אלף. היקף הפעילות בשדה לפי הערכות יתרום 4.9% מהתוצר הלאומי הגולמי של טורקיה.
גם המעבר הוא פרויקט גדול ממדים: ציוד שמשקלו כ-47,300 טון יועבר לנמל התעופה איסטנבול מנמל התעופה "אטאטורק" - ממכשיר גרירת מטוסים במשקל 44 טון ועד חומרים רגישים ביותר. 5,000 משאיות יעבירו ציוד במשך 45 שעות במרחק מצטבר של 400,000 ק"מ.