מקסיקו / צילום: יפעת חן כהן
הרומן שלי עם החלק הדרומי והמרכזי של אמריקה התחיל לפני 11 שנים, בטיול אחרי הצבא. עם מוצ’ילה לגבי ונעלי הרים לרגליי, טיפסתי על כל הר אפשרי, יצאתי לטראקים ארוכים וקשים, נהניתי מהעושר הקולינרי, התרבותי והחווייתי והתאהבתי - עמוקות ונואשות - ביבשת המשגעת הזו, שמושכת אליה מיליוני מבקרים בכל שנה. השנה החלטתי שהגיע הזמן לבקר במדינה הצבעונית והשמחה ששמעתי עליה כל כך הרבה - מקסיקו. השילוב של הנופים המרהיבים, האפשרות לחופשה מפנקת ושפע קולינרי מפתה, הובילו אותי להתמקד בצפון מקסיקו, באזור שנקרא Yucatán Peninsula) Quintana Roo), ומוקף ברובו בים הקאריבי.
הלב התוסס
פלאיה דל כרמן (Playa Del Carmen), או בקיצור פלאיה, היא הלב התוסס של אזור קנקון. מלבד אינספור החנויות במדרחוב בשדרה החמישית, המסעדות הנפלאות וחיי הלילה הסוערים, פלאיה היא גם הבסיס לטיולי יום ויעדים מרהיבים באזור הקאריבי. בפלאיה מצאנו גם את המקומות השקטים שאפשרו הליכה רגועה לאורך החוף, דרינק מרענן על קו המים ומסעדות ברמה גבוהה. שאר הזמן הוקדש כמובן למסיבות, קניות, ברים ומחקר מעמיק בכל הקשור לטקילה ומזקל, האלכוהול המקסיקני המשובח.
האטרקציות המרכזיות ששבו את ליבנו בתחנה הזאת הן אטרקציות מים. Xel-Ha Park הוא פארק מים טבעי עצום בגודלו, המציע שלל פעילויות ימיות מדליקות, כמו שחייה עם דולפינים. עלות הכניסה היא 90 דולר לאדם, לחוויית הכול כלול. העלות כוללת גם את שלוש המסעדות שיש בפארק (ארוחת בוקר, נשנושים ושתייה כל היום, ארוחת צהריים עשירה). תמיד כיף לאכול עד שכואבת הבטן ואז לצאת לשיט אבובים ארוך תחת השמש הקופחת. פארק נוסף הוא Xplor Park, המוגדר כפארק הרפתקאות ומציע פעילויות אקסטרים כמו אומגות וטרקטורונים, שיט קאנו בתוך מערת נטיפים ועוד. מומלץ במיוחד לאוהבי הריגושים.
Coco Bongo - מועדון מטורף המציע מופעי דראג ואלכוהול חופשי במחיר הכרטיס.
Lara & Luca - ארוחת הבוקר הכי טובה בפלאיה ואולי אף במקסיקו. ארוחות בוקר מערביות כמו אגז בנדיקט וטוסט אבוקדו טרי, מיצים סחוטים במקום ואווירה חמימה ורגועה.
El Fogon - מסעדה מקסיקנית אותנטית - ביקור במסעדה הכין אותנו היטב לסגנון המקסיקני האהוב, והציב רף גבוה מאוד למסעדות שבהן ביקרנו בהמשך הטיול. המקום, שהיה כמעט ריק מתיירים, מציע תפריט בשפה הספרדית בלבד, ואת כל שלל המאכלים הטיפוסיים למקסיקו. לא מומלץ לאלו מכם שרגישים לחריף.
להירגע מול המים
קוזומל (Cozumel), במרחק 30-40 דקות נסיעה במעבורת מפלאיה דל כרמן, הוא אי ירוק, בדיוק כפי שהייתם מדמיינים אי ירוק בחלומכם. אחרי חיי הלילה ופעילויות האקסטרים של פלאיה, החלטנו להירגע כמה ימים מול המים הקאריביים הצלולים ובחרנו באחד המלונות הממוקמים ממש על החוף, וכוללים חוף פרטי, בריכה נעימה ונוף כחול-כחול. למחרת שכרנו רכב ויצאנו לתור את האי. מכיוון שחלקו הבנוי קטן, חצי יום מספיק בהחלט להקיף את כולו.
הדרך הייתה מרהיבה, הכביש היה נקי ממכוניות כמעט לגמרי. ציפורים יפות, נשרים עצומים, דביבונים קטנים וצבי ענק היו רק חלק מהנוף הפראי. לצד הדרך נחו בשלווה לא מעט חופים פרטיים שהציעו השכרת ציוד צלילה ושנורקלינג, ארוחות טעימות ובריכות קטנות.
עצרנו בפונטה סור (Punta Sur), פארק אקולוגי ייחודי, הממוקם בנקודה הדרומית באי. זוהי זריקת טבע מרוכז וירקרק, הישר לווריד. תמצאו שם מגדלור המציע תצפית פנורמית מהממת על הסביבה, סיור אל חוות תנינים, חוף יפהפה שבו ניתן לשנרקל ומסעדת חוף לנוח בה. את היום סיימנו בטאקרייה מצוינת במרכז האי.
ביום השלישי שלנו בקוזומל יצאנו לסיור שנורקלינג בשלוש נקודות יפהפיות, כאשר גולת הכותרת היא ביקור בגן העדן - El Cielo - מים רדודים וצלולים, בתחתיתם כוכבי ים עצומים. בשני הריפים האחרים פגשנו צבי ים ענקיים, דגים בשלל צבעים וגדלים ומאנטה-ריי.
לישון בג’ונגל
טולום, הו טולום. רבות מספרים על גן העדן הזה שקיבל את הכותרת 'היעד של הסלבס', ולא בכדי. רצועת החוף של טולום מציעה שלל מלונות יוקרה על הים, ברמה הגבוהה ביותר. גן עדן אמיתי. אנחנו השקענו ולקחנו כמה לילות ב-'La Valise', מלון בוטיק משגע עם חוף פרטי, אוכל אלוהי וחדרים מיוחדים, שנותנים תחושה של שינה בלב הג’ונגל, כולל מקלחת גשם פתוחה לשמים זרועי הכוכבים (או קרני השמש הלוהטות).
יכולנו להישאר גם חודש במלון הזה, בגן העדן הפרטי שלנו, לעבור מהחוף לבריכה, מהבריכה לחדר, מהחדר לאזור המפנק והמדהים ביופיו של ארוחת הבוקר, למקלחת הגשם, לחוף וחוזר חלילה, אבל בשלב כלשהו נזכרנו שיש Cenotes מדהימות בסביבה ושהאוטו עומד דומם בחנייה של המלון, אז יצאנו לחקור את הטבע.
סנוטה (Cenotes) היא בולען, מעין באר המוצפת במי תהום. חלק מהסנוטות מופיעות בצורת בריכות קטנות מתחת לפני האדמה וחלקן מהוות כניסה למערה תת קרקעית מוצפת מים - אטרקציה משוגעת לחובבי הצלילה. יש המון סנוטות באזור טולום, ואנחנו ביקרנו בכמה מהן: Dos Ojos, אחת הסנוטות המפורסמות בסביבה, היא מעין פארק קטן ובו שתי סנוטות גדולות יחסית, שבהן אפשר לצלול, לשנרקל או פשוט להנות משחייה מקורה במים הקרירים.
Grand Cenote גם היא מקום יפה, שבו אפשר לצלול או לשנרקל. אך ללא ספק, סונטה שממש אסור לפספס היא Calavera. מדובר באחת הפנינים של האזור, ורבים מהתיירים בכלל לא מכירים את המקום. זוהי סנוטה קטנטנה, עם 3 פתחים, אחד גדול יחסית, עם חבל שנמתח משני צדדים ומהווה סוג של נדנדה פוטוגנית בטירוף. שני הפתחים האחרים קטנטנים ואפשר לקפוץ פנימה ולצאת מאיפה שרוצים (יש סולם בפתח הגדול). אטרקציה נוספת בטולום היא ‘העץ העקום’ המפורסם.
אני מתה על אוכל מקסיקני, ולכן מקסיקו בבסיס שלה היא חוויה קולינרית מטורפת עבורי, אבל דבר לא הכין אותי למסעדת Loco Tulum - המסעדה הכי טובה במקסיקו, ואחת מחמש המוצלחות בעולם מבחינתי. וראיתי עולם. ובעיקר טעמתי עולם. מדובר במסעדת פיוז’ן מקסיקנית-ישראלית (Hell yeah) וכל מנה שם עשתה לי דמעות של עונג ואושר.
הריאות מתמלאות אוויר
היעד הבא שלנו הוא גם אחד המקומות היפים שראינו - לגונת בקלאר. העיירה ממוקמת בדרום מקסיקו, קרוב לגבול עם בליז, על אגם שנקרא גם לגונת שבעת הצבעים, באופן מוצדק מאוד. הנסיעה לשם הייתה ארוכה ולא פשוטה (כארבע שעות ברכב, לא כולל הפסקות), אבל ברגע שהגענו - הריאות התמלאו אוויר צלול ובאוזנינו צליל האסימון הנופל - ‘גן עדן זה כאן’.
החלטנו לישון בהוסטל חביב שמציע חדרים פרטיים על קו המים, עם ירידה ישירה ללגונה, מגדל תצפית פנורמי, פעילויות מים ואנשים טובים. למחרת בבוקר התעוררנו בחושך, ירדנו במדרגות אל המעגן הפרטי של ההוסטל ועלינו על הקיאקים כדי לצפות בזריחה. זו אחת האטרקציות המרכזיות של בקלאר, ולא בכדי. אחרי שיט קצר, התמקמנו בנקודה רדודה, ואט אט עלתה השמש וצבעה את הלגונה בשלל צבעי פסטל משגעים. אפילו אנריקה, העובד המקומי שליווה אותנו וחי בבקלאר, פלט אנחת אושר.
אחרי ארוחת בוקר קלילה על הקיאקים, וקפה שהביא אנריקה בתרמוס, המשכנו לשיט אל ה-Black Cenote, מערה מתחת למים שעומקה כמה מאות מטרים, ונראית כמו חור שחור בלב הלגונה. כמה יפה, ככה מפחיד.
מכיוון שלא ידענו שובע מהלגונה המופלאה, בשעה 16:00 עלינו לקטמארן של בעל ההוסטל להפלגת שקיעה מלאה אוכל טוב, אלכוהול חופשי, פינוקים, הופעה חיה של להקה מקומית ואושר צרוף שהוגש לנו על מגש של כסף.
עיר-שוק
מרידה (Mérida) היא בירת מדינת יוקטן, ואחת הערים העשירות, שממנה יוצאים לכמה מהמקומות היפים והמרשימים במקסיקו. למרות שהגענו אליה כנקודת מוצא, לשמחתנו גילינו את העיר כהפתעה נפלאה, עם אוכל מצוין, שוק צבעוני, אותנטי ומעניין וחיי לילה נוצצים במיוחד.
הכיכר המרכזית היא מרכז העיר ומומלץ לבחור במלון שממוקם בקרבתה, כדי ליהנות מגישה רגלית נוחה לכל הטוב שיש לעיר להציע. זה גם האזור העתיק יותר בעיר, ובו רחובות קטנים וצבעוניים, בתי קפה שוקקים וחנויות מיוחדות.
במרידה כמה שווקים, אך היפה והאותנטי שבהם הוא השוק בעיר העתיקה. בילינו שם יום שלם במעבר בין הדוכנים, התבוננות במקומיים ובחייהם המרתקים דרך פילטר של חיי השוק, וניסיון לחקוק בזיכרון את הריחות, הטעמים והקולות הייחודיים של מקסיקו, שהתנקזו כל כולם לשוק אחד, תוסס ומלא חיים.
אחרי יומיים של עיר, נסענו ליום של תרבות וטבע; צ’יצ’ן איצ’ה (Chichen Itza), עיר שנבנתה על ידי תרבות המאיה בתקופה הקדם-קולומביאנית, ובה האטרקציה העיקרית היא פירמידת El Castillo המפורסמת, פאר ארכיטקטוני בעל מורשת מסקרנת, הבנויה מתשע קומות אבן, כנגד תשעת העולמות שבממלכת החושך. בשעות הצהריים, מתרחשת שם תופעה מדהימה; השמש מטילה צל בצורת משולשים שווי שוקיים, הנראים כגופו של נחש הזוחל במורד הפירמידה עד לתחתיתה.
לא רחוק משם נמצאת הסנוטה המפעימה Ik Kil. טיפ זהב - תגיעו מוקדם, לפני שאלפי תיירים גודשים את המקום. אנחנו היינו שם כמעט לבד, והחוויה פשוט עוצרת נשימה, נוף בראשיתי, מופרע ופלאי.
עוד סנוטה מדהימה ביופיה, מאוד לא מוכרת (וזה סוד קסמה), היא Cenote Yokdzonot. היא מוצלת כמעט לחלוטין ורק מעט אור חודר אליה, מה שמעניק למים גוון כהה ועמוק. כשהתפלאנו על כך שאנו לגמרי לבד במקום הפראי והמופלא הזה, אמרו לנו המקומיים שהמקום ריק לחלוטין בכל שעות היום, כי הוא נסתר מעיניהם של התיירים.
שנורקלינג עם לווייתן
הולבוש (Holbox) הוא אי קטנטן בים. לא משנה לאן תכוונו את המצלמה, תקבלו את השוט המושלם. זה אי נטול מכוניות, וניתן להתנייד בו ברגל או בעגלות גולף קטנות. האטרקציות המומלצות בו כוללות מסע שנורקלינג עם כרישי לוויתן (Whale Shark) - חוויה עוצרת נשימה, צפייה בשקיעה ב-Punta Sur - הנקודה הדרומית באי, מסע קיאקים שבו צופים בפלנקטונים (מעין כוכבים בתחתית הים) או רביצה על אחד הערסלים שבמים.
אי נוסף לא רחוק משם הוא Isla Mujeres, אי הנשים. האי מוכר בעושר ובפינוקים שהוא מציע, מלונות חמישה כוכבים בסגנון ‘הכול כלול’, בריכות Infinity מרשימות, פעילויות ימיות ומסעדות מצוינות. גם כאן, כמו בהולבוש, בוחרים מטיילים רבים להתנייד ברכבי גולף קטנים.
רוב התיירים מעדיפים ללון בחלק הצפוני של האי, כיוון ששם נמצא המרכז השוקק, המדרחוב מלא החנויות, מקומות הבילוי והחופים העמוסים ברים ומסעדות. אך בחוף הדרומי (Punta del Sur) ישנה נקודת תצפית מרהיבה, שמזכירה בכלל בנופיה את אירלנד, עם צוקים אדירים הנישאים מן המים, נשרים המרחפים קרוב לראשים ושקיעה הצופה לכיוון קנקון. מומלץ מאוד להזמין סיור צלילה או שנורקל במוזיאון התת-ימי.
הפרק הראשון ברומן שלי עם מקסיקו נחתם בחיוך ענקי, צ’ייסר (או שניים) של טקילה והבטחה לחזור למקום המופלא הזה. בפעם הבאה - הישר למרכז המדינה, להרים הקרירים והטבע האינסופי, הלב התרבותי של היבשת, שנחשבת בעיניי למסקרנת מכולן.