הפגנה בדרום אפריקה נגד מדיניות ישראל / צילום: רויטרס
דרום אפריקה הודיע אתמול (ו') כי תחזיר את שגרירה מישראל - כך על פי כלי תקשורת מקומיים. על פי הדיווחים, השרה לענייני יחסים בינלאומיים, לינדויי סיסולו, הצהירה כי ארצה תשיב את השגריר מתל אביב, זאת על רקע החלטה קודמת שהתקבלה במדינה ב-2017 על שנמוך היחסים. עוד דווח, כי בשלב השני של הורדת דרג היחסים צפויה החזרת שגריר ישראל מדרום אפריקה וכי כעת יתקיימו בעיקר יחסים קונסולריים. במשרד החוץ מסרו כי הדיווחים בנושא נבדקים.
בדרום אפריקה הסבירו כי ההחלטה על הורדת דרג היחסים בין המדינות כ"צעד אקטיבי להזדהות ותמיכה בפלסטינים". ההחלטה על שנמוך היחסים התקבלה בחודש פברואר 2017, אז הכריזה מפלגת השלטון במדינה לבצע את המהלך ברקע ההכרה האמריקנית בירושלים כבירת ישראל. אז, הקונגרס הלאומי אפריקני (ANC) החליט בכינוס שקיים להעביר לממשלה את ההצעה לצמצם "מיד וללא דיחוי" את מעמד השגרירות בתל אביב למשרד קישור בלבד.
בשנים האחרונות היחסים בין דרום אפריקה לישראל הפכו רעועים, ומעת לעת מתקיימות במדינה הפגנות נגד ישראל לצד קריאות להחרמתה, על רקע הסכסוך מול הפלסטינים. ההחלטה בדרום אפריקה התקבלה לאחר יום שישי נוסף של הפגנות בגבול רצועת עזה במהלכו נפצעו 83 פלסטינים, זאת ברקע המגעים בין ישראל וחמאס על רגיעה ברצועה.