מוריס לסטר / צילום: איל יצהר
חברת סקופוס ביופארמה הישראלית, שהוקמה ב-2017 ומנוהלת על-ידי ד"ר מוריס לסטר וג'ושוע למשטיין, פרסמה תשקיף לגיוס של 25 מיליון דולר בנאסד"ק, בהנפקת מניות ובעיקר אופציות. חתם ההנפקה הוא בנצ'מרק.
החברה מפתחת תרופות המבוססות על המערכת האנדוקנבינואידית של הגוף, זו המגיבה לקנאביס, אולם התרופות של החברה לא יהיו מבוססות על צמח הקנאביס. החברה מפתחת תרופות סינתטיות ומעוניינת לרשום אותן לשיווק במסלול הקלאסי של רישום תרופות, מול רשות המזון והתרופות האמריקאית, ה-FDA, ומול הרשויות המקבילות לה במדינות אחרות.
סקופוס מפתחת תרופות שמקורן באוניברסיטה העברית וב-NIH, מכון הבריאות הלאומי של ארה"ב. החברה נמצאת בשיתוף פעולה אסטרטגי עם המכון לחקר הקנאביס באוניברסיטה העברית, בהובלת פרופ' יוסי תם.
המוצר המוביל שמפתחת החברה הוא חומר הרדמה בשילוב החומר CBD (הנמצא גם בצמח הקנאביס), לשם הפחתת מינון החומרים האופיאטיים בתוך חומר ההרדמה. אופיאטים הם משככי כאבים ממכרים ותופעת ההתמכרות למשככים אלה נחשבת למגיפה קטלנית, בעיקר בארה"ב. החברה מעריכה כי הפחתת המינון של האופיאטים בזמן ההרדמה יכולה לאפשר גם שימוש בפחות מן החומר לאחר הניתוח והפחתת הסיכון להתמכרות. סקופוס מממנת כעת ניסוי היתכנות במוצר באוניברסיטה העברית בהיקף של 115 אלף דולר.
במקביל השקיעה החברה 245 אלף דולר בפיתוח מוצרים חדשים שהם נגזרות של חומרים פעילים בקנאביס, אשר בשילוב עם תרופות קיימות, או תרופות בפיתוח, ישמשו לשיפור הפעילות או להפחתת תופעות הלוואי של התרופות הקיימות. כמו כן בוחנת החברה יחד עם האוניברסיטה העברית את הפוטנציאל של תרופות המבוססות על חומרים שמצויים בקנאביס, שאינם CBD או THC, לשימושים כמו הפחתת תיאבון, הפחתת כאב, הפחתת פרכוסים, מניעת התקפים פסיכוטיים ועוד.
מול ה-NIH חתמה החברה על הסכם רישוי לפיתוח של תרופה למחלה בשם Systemic Sclerosis, מחלה אוטואימונית המאופיינת בהצטלקות העור. התרופה היא חומר אשר יוצר שינוי בקולטנים הקנבינואידים בגוף (האתרים בגוף אשר מגיבים לחומרים הפעילים בקנאביס ולמעשה נוצרו כדי להגיב לחומרים שהגוף עצמו מייצר, האנדוקנבינואידים).
לסקופוס 546 אלף דולר בקופת המזומנים. היא שרפה 288 אלף דולר ברבעון הראשון של 2019. בחברה הושקעו 2 מיליון דולר, מהם 1.8 מיליון דולר על-ידי בנק ההשקעות HCFP מניו יורק, המחזיק כעת 14.6% מהחברה.
מוריס לסטר, המנהל את החברה, מוכר לסקטור הביומד כבכיר בחברות פיתוח התרופות קריקס, ביוליין וכיטוב. היום הוא שותף מנהל בקרן מדעי החיים של Ourcrowd, ומכהן כחבר דירקטוריון בחברות ביומד שבהן משקיעה הקרן.
היו"ר המשותף בחברה יחד עם לסטר הוא כאמור ג'ושוע למשטיין, בעבר בכיר בבנק HCFP שביצע את ההשקעה העיקרית בחברה עד כה והיום מנהל של קרן הון סיכון בהיקף של 100 מיליון דולר. כמו כן הוא יועץ בכיר לחברת ייעוץ בתחום מדעי החיים בשם John Snow.