מטוס אל על 747 4X-ELB / צילום: יוחאי מוסי
בדרך אל צי חדש וצעיר: חברת אל על נפרדת היום (ד') ממטוס הבואינג 747-400 ששימש אותה במשך 25 שנים. המטוס, שזכה לכינוי המכובד "מלכת השמיים", ביצע את טיסתו האחרונה מניו יורק לתל-אביב.
בצי של אל על יש עוד שלושה מטוסים מהדגם האמור, וגם הם יפנו את מקומם עד סוף השנה הנוכחית, ובכך ייסגר צי דגמי 747-400 באל על.
המטוס המדובר יפורק: המנועים שלו נמכרו לחברה אחרת, וגוף המטוס ישמש לחלקי חילוף.
נציין כי מדובר במטוס ה-747-400 הרביעי של אל על שיוצא משירות בד-בבד עם הצטיידות במטוסי הדרימליינר: 10 מטוסים מתוך 16 המטוסים שהזמינה אל על כבר פועלים בקווים ליעדים שונים. שאר המטוסים צפויים להצטרף לצי של אל על עד לשנת 2020. כיום מונה הצי של אל על 42 מטוסים.
במהלך תקופת שירותו בצי מאז 1994, המטוס ששמו "חיפה" ביצע 11 אלף המראות ונחיתות וצבר 90 אלף שעות טיסה, המקבילות ל-1,600 הקפות של כדור הארץ. המטוס, שכלל 403 מושבים, פעל בעיקר בקווים בין תל-אביב לניו יורק, בנגקוק, לונדון, פריז וברצלונה.
לאחרונה נפרדה אל על ממטוס המטען שלה, ה-ELF מדגם 747-400, שביצע את טיסתו האחרונה בחברה מליאז', בלגיה, לתל-אביב. מטוס ה-ELF שירת את אל על במשך 9 שנים, במסגרתן הטיס כ-275,000 טון.