בית הזיקוק של פז באשדוד / צילום: רוני שיצר
המשרד להגנת הסביבה הטיל היום (ב') עיצום כספי בסך 905 אלף שקל על פז בית זיקוק אשדוד בשל הפרת היטל הפליטה, בעקבות אירוע שבמהלכו קרסה מערכת החשמל במפעל, ועשן שחור וסמיך נפלט לסביבה מהלפיד במשך שעה שלמה. החלקיקים שנפלטו, מפאת גודלם הזעיר, יכולים לחדור לעומק הריאות ולכלי הדם ולגרום למחלות שונות.
העשן נצפה ב-2017 על-ידי כונני איגוד ערים לאיכות סביבה אשדוד - חבל יבנה, שדיווחו למשרד להגנת הסביבה, ובעקבות הדיווח יצא כונן של המשרד לשטח לבדיקת המפגע.
לדברי המשרד להגנת הסביבה, העובדה שכל אמצעי הגיבוי כשלו יחדיו, מעידה על ליקויי תחזוקה מערכתיים חמורים ועל אי-היערכות מוקדמת לתקלות מסוג זה. המשרד מצא כי החברה לא נקטה פעולות מספיקות למניעת הישנות ההפרה ולהקטנת הנזק, ועל כן המשרד החליט שלא להפחית מגובה העיצום הכספי באמצעות תקנות ההפחתה.
לטענת חברת פז, התקלה התרחשה במהלך פעולות שיפוץ שנערכו במפעל. היות שמדובר במקרה שהתרחש לפני מספר שנים ורק כעת הגיע לכדי יישום קנס, החברה הכירה בעבר בעניין בדוחות הכספיים שלה, למרות שניסתה לערער על קביעת המשרד להגנת הסביבה ולהפחית מגודל האירוע.
מהנהלת בית זיקוק אשדוד נמסר: "מדובר בהליך מנהלי שנפתח על-ידי המשרד להגנת הסביבה למול בית הזיקוק באשדוד עוד בשנת 2017. מקור האירוע המדובר הוא בתקלה חריגה. בית הזיקוק נוקט בפעולות רבות על-מנת לעמוד בתקנים המחמירים ביותר למען שמירה על איכות הסביבה".