ספרייה בארה"ב / צילום: רויטרס
מי אומר שהספריות שייכות לעבר? בשנה שעברה יותר אמריקאים ביקרו בספריות מאשר בבתי הקולנוע, באירועי ספורט, בקונצרטים, בפארקי שעשועים ובבתי קזינו - כך לפי סקר של מכון גאלופ שפורסם בתחילת השבוע.
המבוגרים האמריקאים ביקרו בממוצע 10.5 פעמים בספריות ב־2019, לפי הסקר - בערך פי שניים מהביקורים שלהם בקולנוע. הם הלכו למופעי מוזיקה או תאטרון ולפארקים לאומיים או היסטוריים בערך 4 פעמים בשנה שעברה, וביקרו במוזיאונים ובבתי קזינו בערך 2.5 פעמים. הביקורים בפארקי שעשועים ובגני חיות היו הכי פחות שכיחים.
התוצאות מתבססות על סקרי טלפוני שערך גאלופ בתאריכים 2-15 בדצמבר ועל מדגם של 1,025 מבוגרים שנבחרו באקראי, והן עדכון של סקר דומה שהמכון הזה קיים ב־2001. אנשים הלכו לספריות יותר מאשר לקולנוע גם לפני 20 שנה, וההבדל הוא שב־2019 היו קצת פחות ביקורים בבתי הקולנוע.
"למרות הופעתן של פעילויות דיגיטליות רבות בשני העשורים האחרונים - כולל ספרים דיגיטליים, פודקסטים, שירותי סטרימינג ומשחקים מתקדמים - הספריות החזיקו מעמד כמקום שבו מבקרים כמעט פעם בחודש בממוצע", לפי הסקר.
"בין אם זה מפני שהספריות מציעות שירותים כמו WiFi בחינם, השכרת סרטים או פעילויות לילדים - הספריות מנוצלות הכי הרבה על-ידי מבוגרם צעירים, נשים ומשקי-בית עם הכנסה נמוכה", נאמר עוד בסקר שצוטט ב-CNN.
מבוגרים בגיל 18 עד 29 ביקרו בספריות הרבה יותר בהשוואה לקבוצות גיל גבוה יותר, אולי מפני שסטודנטים יושבים בספרות לצורכי הלימודים שלהם. נשים דיווחו על כמות כפולה מעט של בקורים בספריות בהשוואה לגברים, ומבוגרים ממשקי-בית עם הכנסה נמוכה ביקרו בספריות יותר מאשר גברים אמידים יותר.
אבל היחסים בין האמריקאים והספריות שלהם מורכבים קצת יותר. רוב האמריקאים מסכימים כי הספריות חשובות ומוסיפות ערך לקהילות שלהם. שני שלישים מהאמריקאים אומרים כי סגירת הספרייה הציבורית המקומית שלהם תפגע בקהילה, כך לפי סקר של מכון המחקר PEW מ־2016.