חברת GE השיקה לאחרונה את מחלקת ההנדסה והמעבדות החדשות GE healthCare Rehovot. אתר החברה ברחובות כבר היום משמש כמרכז העולמי של GE למחקר, לפיתוח ולייצוא של גלאים דיגיטליים לתחום הרפואה הגרעינית, וכעת תועבר אליו גם פעילות הפיתוח של גלאי PET, הדמיה של פעילות תאים באמצעות פוזיטרונים הנחשבת מתקדמת ויקרה יותר מהדמיות בטכנולוגיות אחרות.
רפואה גרעינית היא שיטת הדמיה שבה מזריקים למטופל חומר רדיואקטיבי וגלאים חיצוניים מאתרים את נוכחות החומר ופיזורו בין רקמות הגוף, כדי ליצור תמונה תלת-ממדית "חמה" שלו, כלומר, תמונה המעידה על תפקוד הרקמות ולא רק על צורתן.
ההחלטה להרחיב את המרכז מגיעה על רקע קבלת מענק של 50 מיליון שקל מממשלת ישראל דרך רשות החדשנות, בעזרת ארגון Invest in Israel. המענק, המהווה 40% מתקציב הפרויקט, ישמש להרחבת פעילות GE בטירת הכרמל וברחובות.
"סטנדרט בגילוי סרטן"
מי שאחראי על הרחבת הפעילות הזאת הוא נועם זילברשטיין, שקודם ביולי 2019 מתפקידו כמנכ"ל יחידת הגלאים ברחובות למנהל גלובלי של קבוצת הגלאים בחברה. בתפקידו החדש אחראי זילברשטיין על פיתוח טכנולוגיות ומוצרים חדשים בחמישה אתרים גלובליים בתחום הרפואה הגרעינית, הרנטגן וה-CT.
בשיחה עם "גלובס", מספר זילברשטיין על צמיחתה של חטיבת הגלאים. "לפני כעשור GE רכשה את חברת אורבוטק פתרונות רפואיים, שפיתחה גלאים בתחום הרפואה הגרעינית. העסק צמח בהדרגה, וב-2018 פתחנו מחלקת ייצור חדישה לגלאים והכפלנו את היקף הייצור פי ארבעה בעקבות עלייה בדרישה למוצר. יחד עם פעילות ה-PET, אנחנו היום אחד האתרים הכי מתקדמים והכי צומחים של GE, כי ה-PET הופך בהדרגה לסטנדרט בגילוי סרטן. לפני כחודש חנכנו את המחלקה המחודשת, כולל מעבדות מתקדמות ביותר ואנשי פיתוח חדשים. אנחנו עובדים על פיתוחים חדשים לגמרי, שיאפשרו גילוי מוקדם יותר על ידי איתור גידולים קטנים יותר בדיוק רב יותר".
החברה מעסיקה היום 100 איש ברחובות, מתוך 500-600 עובדים בישראל בכלל.
לדברי צביקה גולצמן, מנהל קרן המו"פ ברשות החדשנות, לצד חדשנות ופוטנציאל צמיחה, GE Healthcare ישראל היא "דוגמה מצוינת לחברה שלמה המעסיקה, מעבר למרכז פיתוח, גם בעלי תפקידים תומכים - משיווק והנהלה ועד ייצור והפעלת קבלני משנה מקומיים רבים".