הנזק באזור הנמל בביירות לאחר הפיצוץ / צילום: MOHAMED AZAKIR, רויטרס
באזור המחסנים בנמל ביירות אירעה אמש (ג') התפוצצות עזה, שגרמה להרס רב בשכונה הסמוכה לנמל. נכון לשעה זו, מניין ההרוגים עלה ל-100 וישנם כ-4,000 פצועים. לפי הערכות מספר ההרוגים צפוי לעלות.
שר הבריאות חאמד חסן אמר ל"רויטרס" כי "יש הרבה מאוד אנשים נעדרים. רבים שואלים את כוחות החירום היכן נמצאים יקיריהם, אך קשה מאוד לחפש ניצולים במהלך הלילה מאחר שאין חשמל".
לפי סוכנות "רויטרס" הפיצוץ אירע בהאנגר גדול סמוך לנמל עצמו, כמה בניינים קרסו ממש מעוצמתו ואחרים ברדיוס רחב מאוד בעיר התחתית של בירת לבנון, ניזוקו. אחד מבתי החולים, הסמוך לפיצוץ, נהרס כולו. הפיצוץ אף נשמע בקפריסין, שמרוחקת בכ-160 ק"מ מביירות.
לפי הצילומים שהגיעו מהמקום, בתחילה היה פיצוץ ראשוני קטן שגרם לשריפה, וזמן קצר אחר כך אירע פיצוץ ענק שהרים פטריה לשמיים וגרם לקריסה של בניינים שלמים. גם שעות לאחר הפיצוץ, עדיין הייתה אש באזור.
נשיא לבנון מישל עאון ציין כי 2,750 טון של אמוניום חנקתי, שמשמש לדשנים ולפצצות, אוחסנו בנמל במשך שש שנים בלי "שום אמצעי בטיחות". הנשיא זימן ישיבת קבינט חירום להיום.
רשת "אל ערביה" הביאה עדכון מביירות ולפיו מדובר במחסן נשק ותחמושת של חיזבאללה. גורמים רשמיים לא מסרו איך נגרמה השרפה, אך ערוץ "אל-מיאדין" הלבנוני דיווח כי אין מדובר בפעולת טרור. האמירה, שהגיעה בשלב מוקדם מאוד של האירוע, מעידה על ניסיון למנוע דיווחים בכיוון הזה. בנוסף, גורם ביטחוני ישראלי אמר כי לישראל אין שום קשר לפיצוץ בביירות.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז כי הפיצוץ עשוי להיות מתקפה על לבנון, אך ב"רויטרס" ציינו כי שני גורמים רשמיים בממשל האמריקאי ציינו כי המידע המודיעיני הקיים מנוגד לעמדתו של טראמפ.
שר הבריאות הלבנוני הכריז על מצב חירום בכל בתי החולים. חלק מהפצועים הועברו לבתי החולים בעיר בכלי רכב פרטיים. ראש ממשלת לבנון חסאן דיאב הכריז על היום כיום אבל לאומי על קרבנות האירוע. מושל ביירות אמר כי זה אסון הומניטרי.
ישראל הציעה סיוע הומניטרי ללבנון. מלשכותיהם של שר הביטחון בני גנץ ושר החוץ גבי אשכנזי נמסר: "בהנחיית שר הביטחון בני גנץ ושר החוץ גבי אשכנזי, פנתה ישראל ללבנון דרך גורמים ביטחוניים ומדיניים בינלאומיים והציעה לממשלת לבנון סיוע הומניטרי רפואי".
נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין פרסם עתה את הטקסט המצורף בעברית, ערבית ועברית בחשבון הטוויטר:
"אנו משתתפים בכאבו של העם הלבנוני בשעת אסונו ושולחים יד מושטת לסיוע כן בשעה קשה זו."
