אל על קיבלה אישור לטוס לאבו דאבי מעל שמי סעודיה: טיסה שמספרה 971 (הקידומת של איחוד האמירויות) תמריא מחר בבוקר במטוס בואינג 737 ששמו קריית גת. על המטוס הודבקה היום המילה 'שלום' בשפות עברית ערבית ואנגלית. טיסת החזור מספרה 972, הקידומת לישראל.
באל על נערכים ליום החגיגי וטייסי המטוס כבר חזרו מסימולטור שביצעו באמסטרדם בסוף השבוע. הסעודים מבהירים כי האישור החריג ניתן "לבקשת משרד החוץ האמריקאי", מכאן שייתכן שרומזים שמדובר באישור שלא בהכרח יחזור על עצמו בפעילות מסחרית רגילה. בזכות המסלול המקוצר הטיסה תימשך כ-3 שעות ולא כ-8 שעות אילו היה צורך במעקף.
מדובר בפעם הראשונה שבה מטוס עם רישום ישראלי יטוס מעל סעודיה. היתר לטוס לישראל מעל שמי סעודיה קיבלה בשעתו אייר אינדיה, כשהיא השיקה את הקו מדלהי לתל אביב, מה שעורר את זעמה של אל על בטענה לאפליה.