בן ביטון במיניאפוליס. חטף שוק מהקור / צילום: תמונה פרטית
בן ביטון היה חייל משוחרר שנסע להדריך במחנה קיץ בארה"ב. הוא לימד את הילדים מוזיקה, ניגן להם בגיטרה והסתכל על כל העניין כתחנה בדרך לטיול הגדול. עד שיום אחד בא אליו מנהל המחנה ושאל אותו אם ירצה לבוא לעבוד כמוזיקאי הראשי של בית כנסת רפורמי במיניאפוליס. הוא הסכים.
היום, שלוש שנים אחרי, הוא מוביל תפילות של אלפי אנשים, כותב מוזיקה משלו לאירועים חגיגיים ומלמד ילדים וילדות לבר ובת מצווה. "אני בא מבית חילוני, אבל יש לי צדדים דתיים במשפחה", הוא מספר, "ובית כנסת רפורמי זה משהו שלא הכרתי. למשל לעשות מוזיקה לאנשים ביום שישי בערב". בימי הקורונה, אגב, גם התפילות קורות בזום.
הקיץ האחרון לא היה פשוט במיניאפוליס. במאי נרצח ג'ורג' פלויד השחור בידי שוטר לבן, והצית הפגנות ענק ומהומות שהתפשטו אחר כך לכל רחבי ארצות הברית וגם למדינות אחרות. בן ובת הזוג שלו גרים כמה דקות ממוקדי ההפגנות, וראו הכל מקרוב. "שמענו הליקופטרים מעל הבית, פתאום כל החנויות ממוגנות, גרפיטי בכל מקום", הוא נזכר, "יש לנו רכב אז היינו נוסעים מחוץ לעיר כדי לקנות מצרכים ולחלק למי שצריך, כי היו אנשים שפשוט לא היה להם איך להשיג אוכל".
הסיפור המלא בפודקאסט "דברים שרואים משם". אפשר להאזין בספוטיפיי, באפל פודקאסטס, בגוגל פודקאסטס או בכל אפליקציה אחרת שאתם אוהבים.