יהודה בארקן ז"ל / צילום: עינת לברון, גלובס
נפטר השחקן והבמאי הישראל יהודה בארקן (לשעבר ברקן) בגיל 75. הוא הלך לעולמה הלילה בבית החולים הדסה עין כרם לאחר שחלה בקורונה. נזכיר כי לפני כחודש פונה בארקן ממלונית הקורונה לטיפול נמרץ בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים לאחר החמרה במצבו.
בנו, רועי ברקן, סיפר ל"וואלה! תרבות": "אבא נפטר אתמול (שישי) מקורונה, לאחר שהכליות שלו לא תפקדו, והמערכות לא תפקדו. זה אחרי שבועיים ויום שבהם אבא היה מורדם ומונשם. בשיחות האחרונות שלי איתו אמרתי לו כמה אנשים מתפללים שהוא ייצא מזה, שהרבה מתעניינים, שמכל העולם הוא מקבל אהבה אינסופית, וזה מאוד ריגש אותו. על כך שהסרט 'אהבה בשלייקעס' הוקרן בפסטיבל בטורונטו הוא לא הספיק לשמוע. אני יודע מהרופאים שביום חמישי לפני שבועיים ויומיים, לפני שהרדימו אותו, הוא עוד הספיק לראות כתבה בחדשות 12, שבה הופעתי עם האח שלי ועם ילדיו וזה ריגש אותו. הצוות בהדסה עשו כל מה שהם יכולים. בהזדמנות הזאת אנחנו רוצים להגיד הרבה תודה לרופאים, לעובדת הסוציאלית ולמנהלת הטיפול הנמרץ, על הטיפול, ההקשבה והיחס המאוד לא רגיל בכל שעה ביום".
בסוף ספטמבר קיבל בארקן תשובה שהוא מאומת קורונה, ולמחרת עבר למלונית קורונה. בנו, רועי ברקן, סיפר אז כי כמה ימים לאחר מכן, ביום כיפור, אביו "התעורר ועדיין היה לו קוצר נשימה. אז הוא אושפז ביום כיפור בטיפול נמרץ בבית חולים הדסה עין כרם, עם בעיות קשות בנשימה אבל בהכרה, במצב בינוני ומתקשר ולא מורדם. הוא באמת התלוצץ עם רופאיו". בתחילת אוקטובר עדכן בנו כי מצבו הורע.
מנתניה ללהקת פיקוד צפון, ומשם למסך הגדול
בארקן נולד בנתניה ב-29 במרץ 1945 בשם יהודה יחזקאל ברקוביץ'. בצה"ל שירת בחיל ההנדסה הקרבית ובהמשך בלהקת פיקוד צפון. לאחר שחרורו הצטרף ללהקת פיקוד דיזינגוף, שהורכבה מיוצאי להקות צבאיות, ביצעה שירים ומערכונים, והיו חברים בה גם ששי קשת, עדנה לב וצילה דגן.
בתחילת דרכו הקולנועית בסוף שנות השישים ובתחילת שנות השבעים שיחק בתפקידים קטנים בסרטים "הוא הלך בשדות" (1968) שביים יוסף מילוא, "הבן האובד" (1969) בבימוי יוסף שלחין, ו"הפריצה הגדולה" (1970) שביים מנחם גולן. באותה שנה התפקיד הראשי הראשון של בארקן, אז ברקן, היה בסרט "לופו", אף הוא בבימויו של גולן, שהתבסס על דמות העגלן הקשיש מהמערכונים שביצע בלהקת פיקוד צפון ולהקת פיקוד דיזינגוף.
בשנות השבעים שיחק בסרטים נוספים של גולן - "מלכת הכביש", "כץ וקרסו" ו"הבריחה אל השמש". לשיא הצלחתו הגיע באותו עשור כששיחק בתפקידים הראשיים בצמד הקומדיות שביים בועז דוידזון - "צ'רלי וחצי" ו"חגיגה בסנוקר", לצדו של זאב רווח.
בתחילת שנות השבעים השתתף בארקן ב"פינת המתיחה הקטנה" בתוכנית הרדיו "חמים וטעים" של גדי ליבנה בגלי צה"ל, ובה בוצעו מתיחות טלפוניות בשידור חי. בהמשך ביסס על הפינה את סרטי המתיחות שלו, אותם התחיל בשנות השמונים ועליהם היה חתום כבמאי, מפיק ושחקן. הסרטים האלה היו מזוהים איתו מאוד וזכו להצלחה רבה. בין סרטי המתיחות שיצר עם יגאל שילון "חייך, אכלת אותה", "המתיחה הגדולה" ו"ניפגש בסיבוב". בנוסף שיחק בארקן בסרט המתיחות "אוכלים לוקשים" שצולם בדרום אפריקה בבימוי בועז דוידזון וצבי שיסל; ביים את סרטי המתיחות "מצלמה בלי בושה", "ניפגש בספארי" שצולמה בזימבבואה ובדרום אפריקה, ואת "גברת תפתחי... זה אני" שהיה סרט המתיחות האחרון שלו.
אבא גנוב, נשיקה במצ"ח וההתקרבות לדת
בשנות השמונים גם הנחה בערוץ הראשון את השעשועון "צא מזה", והיה חתום כשחקן ובמאי בסרט "קומפוט נעליים". בשנת 1987 החל להפיק ולשחק בתפקיד הראשי בדמותו של צ'יקו בטרילוגיית "אבא גנוב" - החלק הראשון בוים על ידי ינקול גולדווסר, השני על ידי אבי כהן והשלישי על ידי איילת מנחמי.
בשנות התשעים שיחק בסרטים "נשיקה במצ"ח" שביים שמוליק פירסטנברג ו"מחפשת בעל על ארבע" שביים שמעון אזולאי ועליו היה חתום בארקן כמפיק. הסרט נכשל בקופות הכניס את בארקן לחובות עצומים. בארקן הוכרז כפושט רגל בשנת 1993 ונאלץ לסגור את חברת ההפקה שלו. בשנת 1994 החל להגיש את תכנית המתיחות "לא דופקים חשבון" בקשת, שירדה מהאוויר לאחר זמן קצר. בשנות התשעים שיחק גם בסרטים "תסתכל לי בעיניים" שביימו ארנון צדוק ודורון ערן, ו"צומת וולקן" שביים ערן ריקליס.
בשנות האלפיים שיחק בסדרות "אהבה בשלכת" שביים יוחנן ולר בערוץ הראשון, "פלפלים צהובים" שקרן מרגלית יצרה וביימה לצד אמנון קוטלר, והתארח בסדרה "החברים של נאור" של נאור ציון בפרק מחווה לסרט "חגיגה בסנוקר".
בתחילת שנות האלפיים החל בארקן להתקרב לדת עד שחזר בתשובה. מאז החל לשחק בסרטים חרדיים ובהם "גבורה של ילד" בבימוי משה חורי ו"סיפורי מעשיות של רבי נחמן" בבימוי צבי פישמן. בנוסף, העלה את המופע "מאבא גנוב לאבא שבשמיים" בו גולל את סיפור חזרתו בתשובה. הוא גם הגיש תכנית שבועית העוסקת בפרשת השבוע ברדיו קול חי, ותכנית ברדיו קול ברמה.
במאי 2011 הגיע בארקן להסדר טיעון עם הפרקליטות במסגרתו הודה והורשע בארבע עבירות של שימוש במרמה, ערמה ותחבולה, בניגוד לפקודת מס הכנסה, ובהעלמת הכנסות של 1.6 מיליון שקל בין השנים 1999 ל-2002. בית משפט השלום ברחובות גזר עליו שישה חודשי עבודות שירות, שנת מאסר על תנאי וקנס בסך 100 אלף שקל.
באוקטובר 2017 הופיע בסדרת הדרמה "כיפת ברזל" של קשת בבימוי אלון זיגמן בדמות ראש ישיבת ויזניץ'. בשנת 2019 שיחק בתפקיד הראשי בסרט "אהבה בשלייקס", שהיה לסרט הקולנוע הלא חרדי הראשון בו שיחק מאז חזרתו בתשובה.