רחוב אוקספורד, לונדון / צילום: Shutterstock, Willy Barton
הממשלה הבריטית שינתה כיוון בימים האחרונים בעקבות ההתפשטות האפשרית של וריאנט "אומיקרון" של נגיף הקורונה. במקום מסר של "עסקים כרגיל" וחזרה לנורמליות ששידרה בעקביות מאז אמצע יולי, אז הכריזה על הסרת כל הגבלות הקורונה בעקבות מה שהגדירה כמבצע חיסונים מוצלח, הממשלה בבריטניה אימצה מחדש כמה הגבלות שייכנסו לתוקף היום (ג').
ההחלטה המשמעותית ביותר, כך נראה, היא אישור חלוקת מנות "בוסטר" שלישיות של החיסון נגד קורונה לכל האוכלוסייה הבוגרת, מעל גיל 18, כבר בשבועות הקרובים. עד כה מנות אלה הומלצו רק לשכבות גיל מבוגרות יותר או למי שהמערכת החיסונית שלהם מדוכאת בגלל מצב רפואי. הרשויות אף הודיעו כי מספיק שיעברו שלושה חודשים מאז החיסון השני, כדי להיות זכאי לקבל את הזריקה השלישית. עד כה עמד טווח הזמן המותר על שישה חודשים. בישראל ובמדינות שונות באירופה המינימום הוא חמישה חודשים.
הרשויות בבריטניה מעריכות כי אפילו עם התפשטות וריאנט ה"אומי", כפי שהוא מכונה לעתים בתקשורת הבריטית, החיסונים הקיימים יסייעו להפחית מהלך מחלה קשה ושיעורי אשפוזים ותמותה. "קמפיין בוסטרים להצלת חג המולד" הייתה הכותרת הבוקר של החינמון הבריטי "מטרו".
"עם הווריאנט החדש הזה בהתקפה, הצעדים הנוכחיים יגנו על אוכלוסייה גדולה במהירות ויהפכו אותנו למוגנים יותר כאומה", אמר שר הבריאות סג'יד ג'אוויד. השר תועד כשהוא משכנע כתב של רשת סקיי ניוז להתחסן במנת "בוסטר" לפני ראיון משותף. בבריטניה אותרו עד כה לפחות 11 מקרים של וריאנט "אומיקרון".
במקביל, החל מהיום יש בבריטניה חובת לבישת מסכה בתחבורה הציבורית ובחללים סגורים, שעד כה הייתה המלצה בלבד שלא רבים נענו לה. הרשויות הבריטיות הכריזו על קנס אפשרי של 6,000 ליש"ט למי שלא ימלא אחרי התקנה החדשה, שתקפה באנגליה ו"מיישרת קו" עם הנעשה בסקוטלנד ובוויילס. ראש הממשלה בוריס ג'ונסון אמר כי התקנות הללו "יקנו זמן" לממשלה הבריטית בזמן שנבדקת רמת המסוכנות של הווריאנט החדש.