אלברט בורלא / איור: גיל ג'יבלי
כשהמזל מכה פעמיים, אולי זה כבר לא רק מזל. חברת פייזר פיתחה השנה את החיסון לקורונה המוביל בעולם, והפכה אותו בלי בושה למדפסת מזומנים. דעיכת יעילותו אחרי מספר חודשים והופעת וריאנטים חדשים לא פגעו בהכנסות של פייזר מהחיסון, אלא רק להיפך. כעת היא מתכננת לעשות אותו הדבר עם תרופה חדשה לקורונה, שהפגינה יעילות גבוהה במניעת תחלואה קשה.
עד כמה אחראי מנכ"ל פייזר אלברט בורלא להצלחה הזו? השנה הראשונה לכהונתו, לפני הופעת הקורונה, לא הייתה מרשימה במיוחד מבחינת צמיחה ורווחיות החברה.
אבל עם פרוץ המגפה והתעוררות הצורך להילחם בה, בורלא עשה הימור נכון: הוא הלך על החיסון של ביונטק, ניצח על ההוצאה לפועל של ניסוי, רישום, אישור, ייצור ושינוע החיסון לכל העולם במהירות שיא וללא תקלות - והצליח לעשות את זה מבלי לפגוע בדרך בעסקים האחרים של החברה.
מדוע בחרנו בבורלא, ולא למשל במנכ"ל מודרנה סטפן בנסל, שעמד גם הוא מאחורי חיסון מוצלח למגפה? פייזר ומודרנה התחרו כתף אל כתף במירוץ לחיסון, ומודרנה הגיעה לסיום הניסוי המכריע שבוע בלבד אחרי פייזר ועם תוצאות כמעט זהות. אבל בסופו של דבר הכוח של חברת ענק הוא משמעותי. פייזר הצליחה לספק מנות רבות יותר של חיסונים תוך זמן קצר, וכך לחתום על הסכמים עם מדינות רבות יותר ועשירות יותר.
הדבר מתבטא גם בתוצאות העסקיות. הקורונה הייתה כמו תותח שירה את ביצועיה של פייזר למעלה - הכנסות החברה צמחו השנה ב־130%, כשבנטרול החיסון נגד הנגיף העלייה הייתה רק 7%. ההכנסות מהחיסון צפויות לעמוד ב־2021 על 36 מיליארד דולר, יותר מ־40% מהכנסותיה של פייזר. מניית החברה עלתה פי 2, למחיר המגלם לחברה שווי של 303 מיליארד דולר.
מנקודת מבט ישראלית, פייזר היא החברה שחתמה עם ישראל על ההסכם לאספקה כמעט בלתי מוגבלת של חיסונים בתמורה למידע על התנהגות החיסון באוכלוסייה, ולכן רובנו מחוסנים היום בפייזר ולא במודרנה. פייזר השתמשה בנתונים מישראל בשוק הבינלאומי כדי להראות כיצד ניתן להגיע לחסינות עדר במדינה, ואחר כך כדי להראות את הצורך בחיסון שלישי.
התמחור של החיסון של פייזר הוא בין הגבוהים בעולם ויש מי שכועסים על כך שהחברה אינה מספקת את החיסונים שלה במחיר מופחת למדינות עניות, או מאפשרת להן לקחת את הפטנט שלה ולייצר את החיסונים הללו עבור עצמן.
בינתיים המחסור הגלובלי בחיסונים מתבטא בין היתר בהיווצרות של וריאנטים, שעשויים לספק עוד ביקוש לחיסונים של פייזר. אולי על מנת לאזן מעט את הביקורת, את התרופה החדשה שלה פייזר עומדת להציע למדינות העניות בתנאים נוחים יותר.
בורלא לא הגיע לתפקיד שלו במסלול קלאסי של מנכ"לי חברות פארמה. לא היה לו תואר מאוניברסיטת עילית אמריקאית, הוא לא עבד כל חייו בתאגידים גלובליים, ולמעשה עד גיל 34 הוא בכלל לא עבד מחוץ לארץ מוצאו יוון. הוא גם נחשב לאדם נחמד ולא שחצן בניגוד לדימוי המזוהה עם פייזר כחברה. אבל קשה לדעת איך גם אדם שנחשב לצנוע יצא מהצד השני של גל הצלחה כזה.