נעלי מוקסין, נעלי מרי ג׳יין / צילום: Reuters
קתרין ק' זארלה היא עורכת עמודי האופנה של OFF DUTY, מוסף הלייף סטייל של הוול סטריט ג'ורנל
"לנטוש את נעלי העקב שלי? אף פעם לא!", זה מה שהכרזתי מעל דפי עיתון זה ב־2018. אבל כנראה שאיני מצטיינת בחיזוי עתידות, כי כבר כמה חודשים אני לא מצליחה לנעול נעלי עקב. כ־30 זוגות של נעלי עקב יאגרו אבק בעתיד הנראה לעין, וזה מעצבן במיוחד כי נעלי עקב "חזרו בגדול" באופן רשמי, כך אומר וויל קופר, סמנכ"ל מחלקת בגדי נשים, תיקים ואקססוריז ב־Saks Fifth Avenue. כנראה כמזימה נגדי, עמוד השדרה שלי החל לכאוב וצריך יהיה לתקן אותו בניתוח. כשהרופאים אמרו לי שנעלי עקב לא יעזרו למצב הרפואי שלי, כלומר שאסור לי לנעול אותן כלל, פרצתי בבכי במשרד הרופא. סיטואציה מאד מביכה.
בעשור האחרון, מבקרי אופנה היללו את הנעליים השטוחות, וטענו שתפקידן לשחרר את הנשים מהעקבים המעיקים. אלא שאני אף פעם לא חשבתי שנעלי עקב הן מעיקות. כמובן, אלה לא הנעליים הבריאות ביותר, אבל גם יין אינו המשקה הבריא ביותר והרבה אנשים שנועלים נעלי סניקרס שותים אותו. ב־15 השנים האחרונות, נעלי עקב בגובה 10 ס"מ ויותר הפכו לחלק בלתי נפרד מהפרסונה האישית והמקצועית שלי. נעלתי אותן במשרד, ברכבת התחתית, באירועים ואפילו בזמן הסגרים. כך שלוותר עליהן זה לא סתם קשה - זה מטלטל.
● פריט הלבוש שכל גבר חייב בארון הבגדים שלו החורף
● תיקי המותגים אאוט, התיקים הפשוטים אין: הטרנד החם של חורף 2023
● פריט הלבוש הגברי החם של החורף הקרוב: איך ללבוש נכון חולצת גולף?
ללכת על שטוח יכול להיות מפחיד
מייקה המפהיל, 38, עובדת במסחר פיננסי בסן פרנסיסקו, וחושבת כמוני. כשגרה בניו יורק לפני כעשור, היא נעלה נעלי עקב, חמש או שש פעמים בשבוע, וצברה ארון מרשים, שלא לדבר על מלתחת הבגדים. עם זאת, לפני 10 שנים היא אובחנה כחולה בטרשת נפוצה. רמת הכאב "עולה ויורדת", היא אומרת, ולעיתים לא מאפשרת לה לנעול נעליים שאינן שטוחות. היא נמנעת מללבוש הרבה מהבגדים האהובים עליה, בגלל שהיא אומרת שנעליים שטוחות לא עושות עימם חסד. "אני לא יודעת מי אני", היא אומרת. "זה נשמע שטחי, אבל קיומה של המחלה בכל מקרה משבש את הזהות שלך. לנעול נעלי סניקרס בנוסף לזה, זה עוד חץ קטן בלב שלי".
הפחד מלנעול נעליים נטולות עקבים אינו שטחי. "העובדה שאת צריכה לשנות את הדרך בה את נראית, בגלל סיבות רפואיות או כל סיבה אחרת, משפיעה גם על הדרך בה את תופסת את עצמך", אומרת הפסיכולוגית הבריטית קרולין מאיר.
מוותרים על העקבים
אז מה עושים כשחלק משמעותי מהזהות שלך נמחק? ישנן דרכים רבות להתמודד, תלוי בגובה העקבים שנהגת לנעול. אפשר שחייט יקצר את החצאיות והמכנסיים הארוכים שלך. אפשר גם להמציא מחדש את סגנון הלבוש.
לזלי פיין, 50, יועצת למנכ"ל סטארטאפ מסן פרנסיסקו, זנחה את נעלי העקב לאחר הסגרים. "הקורונה הרסה אותי", אמרה. "הרגליים שלי פשוט לא יכלו לשאת את זה". לפני המגיפה, היא נעלה נעלי עקב לפגישות עסקיות, ולא רק בגלל שהעניקו לפיין, שגובהה כ־162 ס"מ, את מה שד"ר מאיר מכנה "שוויון גובה" - מעמד דומה לקולגות הגברים שלה, גם מבחינה פיזית וגם פסיכולוגית. "נעלי עקב הם סוג של הצהרת עוצמה. זה הלוק שלך ואת לוקחת בעלות על הנשיות שלך", אומרת פיין. לאחרונה שיחזרה את הביטחון העצמי שהעניקו לה נעלי העקב באמצעות אקססוריז (כמו עגילים בולטים ותליון יהלום) ונעלי סניקרס שאי אפשר לפספס. אם אתן מתאבלות על אובדן נעלי העקב, העצה שלה היא ש"תשאלו את עצמכן למה הן היו חשובים לכן" ואז תמצאו משהו שימלא את החלל הזה, בין אם זו חגורה, תיק או תכשיטים.
אילו נעליים יכולות להחליף את העקבים
"תשקלו להחליף את נעלי העקב בנעלי מוקסין", אומר וויל קופר. "עכשיו זו העונה שלהן". חוץ מזה, נעלי מוקסין עם סוליה עבה "נותנות מעט יותר גובה וגורמות להרגיש שאתן לבושות היטב", בדיוק כמו נעלי עקב, הוא מדגיש. קופר חושב שצריך לנעול את המוקסינים עם גרביים מתוחכמים, כמו גרביוני רשת או גרביים עם עיטורים. אם אתן מעדיפות את המראה האלגנטי, הסטייליסטית רייצ'ל וואנג מניו יורק ממליצה על נעליים חלקות, דוגמת נעלי בלט עם חרטום מחודד. הן מתאימות במיוחד למכנסיים בגזרה מתרחבת. את האשליה של הגובה, אומרת וואנג, תתן הופעה המורכבת מנעליים שטוחות ובגדים בצבע אחיד. "צבע, מהראש ועד הרגליים, גורם לצללית להיראות ארוכה יותר", היא מבהירה.
ההיסטוריה של נעלי עקב
משיכתן של נשים רבות לנעלי עקב נובעת מהקשר שלהן לנשיות. במערב אירופה נעלי עקב ננעלו בתחילה על ידי גברים. בהמשך הן אומצו על ידי נשים בניסיון לחקות את המלתחה הגברית. באמצע המאה ה־17 הנעליים נעשו מגדריות, אומרת אליזבת סמלהאק, מנהלת ואוצרת בכירה ב"מוזיאון הנעליים של באטה" בטורנטו בקנדה. "עד סוף המאה ה־17, העקבים נועדו להסתיר את כף הרגל של האישה מתחת לשמלה כדי שהיא תיראה קטנה מאוד", אומרת סמלהאק. אם נדלג לשנות ה־20 וה־30 של המאה ה־20, "בפרסומות שיועדו לקהל הגברי, נשים נעלו נעלי עקב". עד שנות ה־50, "הרעיון הזה שעקבים הם לא רק נשיים, אלא קשורים לנשיות מינית ונחשקת כבר התבסס".
ההשפעות של הנעליים על הבריאות
ברוב המקרים, נעלי העקב אינן גורמות לבוהן בולטת או גב עקום, אומרת הולי ג'ונסון, מנתחת אורתופדית בביה"ח לניתוחים מיוחדים בניו יורק, המתמחה בכף הרגל והקרסול. עם זאת, הם כן יכולים להחמיר בעיות קיימות. "מה שאני אומרת למטופלות הוא שאם הן יכולות לשאת את נעלי העקב, אז הכל בסדר. אם זה כואב, זה כמובן סימן לא טוב. פשוט תהיו קשובות לגוף שלכן", היא מייעצת.
ג'ונסון שימשה כיועצת לנלי קים, 45, כשזו עיצבה את קולקציית הנעליים השטוחות שלה. קים הקימה את "רדן" ב־2021, לאחר שסבלה מנוירופתיה, שהתפרצה לאחר הטיפולים הכימותרפיים נגד סרטן שהיא עברה. קים חיה בנעלי עקב עד שאובחנה כחולת סרטן ב־2016. "כשחזרתי לעבוד, הייתי מוכנה לנעול את הנעליים הישנות שלי. אבל הן כל כך הכאיבו לי, שלא יכולתי". מאז היא אימצה את הנעליים השטוחות, וגם גישה חדשה: בעבר נעלי עקב היו "ואו פקטור" שלה, אבל כעת "היכולת לנוע בחופשיות, בנעליים שטוחות, ממש נותנת תחושה עוצמתית".
אני יכולה להתחבר לזה. כיום אני נעזרת לעיתים במקל הליכה, ויותר קל לי להסתובב במגפיים בסגנון צבאי ובנעלי בלט שטוחות לעומת נעלי פלטפורמה בגובה 15 ס"מ. אמרו לי שאוכל לחזור אל נעלי הפלטפורמה לאחר הניתוח, וכנראה שאעשה זאת, אבל הנעליים השטוחות החדשות שלי יישארו בשימוש עוד זמן רב.