מייק לינץ' / צילום: Reuters, Henry Nicholls
הרשויות באיטליה הודיעו כי אפסו הסיכויים למצוא ניצולים בחיים מטביעת יאכטת הפאר של המולטי-מיליונר הבריטי מייק לינץ', שהפכה בימים האחרונים לאחד הסיפורים המרכזיים באירופה. והיום פורסם כי נמצא גופתו של לינץ'. לפי הדיווחים באיטליה, הגופות האחרות שחולצו מתוך הספינה הטבועה הן מנכ״ל הבנק הבינלאומי של גולדמן זקס ואשתו, וכן של עורך הדין שייצג את לינץ' במשפט שבו זוכה ואשתו. אם הדיווחים נכונים, הרי שרק גופתו של האנה, בתו של לינץ, טרם אותרה.
● העשירים של אירופה מחפשים מקלט מס חדש, ונוהרים ליעד מפתיע
● באירופה גובר הלחץ להפסיק לספק נשק לישראל, ודווקא דנמרק לא מתקפלת
זהויותיהם של הקורבנות הציבו את הפרשה בראש הכותרות, כמו גם הנסיבות החריגות של טביעת היאכטה, שעגנה לא רחוק מהחוף של הכפר פורטיצ'לי, סמוך לפלרמו שבצפון סיציליה.
לינץ', בן 59, מתמטיקאי בוגר קיימברידג' ואיש עסקים, הקים את החברה הבריטית Autonomy לניהול מידע פנים-ארגוני, והפך לאחד מהמולטי-מיליונרים הספורים בבריטניה שעשה את הונו מעסקי הטכנולוגיה. הונו הוערך על ידי ה"סנדיי טיימס" בכ-650 מיליון דולר לפחות, והוא כונה בתקשורת "ביל גייטס הבריטי". את היאכטה המפוארת Bayesian, רכש ב-2012, במחיר מוערך של כ-40 מיליון דולר. מדובר ביאכטת פאר שנבנתה באיטליה ב-2008, המתהדרת בתורן האלומיניום השני באורכו בעולם (75 מטר). היאכטה נקראת על שם ההסתברות הבייסיאנית, שעל בסיסה פיתח לינץ' את האלגוריתמים שהפכו את חברת התוכנה שלו ליעילה מאוד בחיפוש ובניהול מידע.
תמונה של הספינה עוגנת, עם התורן שלה מואר, מול הכפר האיטלקי, פורסמה השבוע על־ידי בעל מסעדה בכפר, שכתב בפייסבוק כי צילם אותה בעשר בלילה. מתישהו אחרי ארבע לפנות בוקר (זמן מקומי), לפי הדיווחים, "סערה חריגה" התפתחה בים, שכללה גם נד מים (מערבולת דמוית עמוד - כמו טורנדו, אך מעל הים ולא ביבשה) שככל הנראה פגע בספינה בליווי רוחות עזות, שהגיעו ליותר מ-200 קילומטר לשעה. לפי הדיווחים, הסערה התפתחה אחרי שבועות של מזג אוויר חם באופן קיצוני מול חופי סיציליה ובאזור, שהביא לשבירת שיא הטמפרטורה של פני הים והגביר את הסיכוי לאירועי מזג אוויר קיצוניים.
וידאו של מצלמת מעקב מווילה על החוף הסמוך, שפורסם בתקשורת האיטלקית, הראה כי הרוחות הביאו את הספינה להתהפכות על צדה בתוך פחות משישים שניות. חלק מהמומחים שהתראיינו לכלי התקשורת הבריטיים, המסקרים את הסיפור בהרחבה, אמרו כי התורן הגדול "שימש כמו מפרש" וסייע להפוך את הספינה על צדה. ספינה בבעלות גרמנית שעמדה לצד היאכטה המפוארת לא נפגעה, וסייעה לחלץ מאוחר יותר את הניצולים. חלק מהעדויות דיברו על כך שהתורן התקפל, אך כלי התקשורת האיטלקיים אמרו כי הדמיות של קרקעית המפרץ, שבו כעת מוטלת הספינה על צדה הימנית, מראות כי היא שלמה, כולל התורן שלה.
ההתהפכות חרצה את גורלה של הספינה, ולפי הערכות העובדה כי חלונות רבים ופתחים אחרים, ככל הנראה, הושארו פתוחים לצורך אוורור בשל החום הרב (33 מעלות ביום), תרמה לכך שמים נכנסו במהירות לחלל הספינה, וכך רבים מהנוסעים נלכדו בסוויטות הפאר מתחת לסיפון. לאחר ההתהפכות הספינה טבעה במהירות, לפי עדי ראייה. על הספינה היו כ-22 בני אדם, מהם כעשרה אנשי צוות מלאומים שונים, כולל שף מאנטיגואה. 15 שרדו את ההתהפכות והטביעה של הספינה, בעוד גופתו של השף נמצאה וישנו חשש כבר לחייהם של ששת הנעדרים הנותרים.
הפליגו כדי לחגוג את הזיכוי של לינץ'
אחת מהניצולות, עורכת דין בריטית, סיפרה כי ההפלגה הייתה מעין "מתנה" לכל מי שהיה מעורב במשפט בו זוכה לינץ' לפני כחודשיים, מהאשמה במרמה סביב מכירת החברה שלו ל-HP בסכום של 11 מיליארד דולר, ב-2011. ג'ונתן בלומר, מנכ"ל הבנק הבינלאומי של "גולדמן זאקס", היה עד במשפט. עורכי דין מניו-זילנד, מבריטניה ומארה"ב, יחד עם בני זוגם, הוזמנו כדי "לחגוג את הזיכוי" בהפלגת פאר.
המשפט נמשך קרוב לשנה, והסתיים ביוני האחרון. לינץ' הואשם בכך ש"ניפח באופן מלאכותי" את שווי החברה שלו כדי להצדיק את תג המחיר של הרכישה ב-2011, שאחרים בתעשייה אמרו כי היה "גבוה בצורה אבסורדית". הוא הוסגר לארה"ב במאי 2023, ומאז היה במעצר בית. הוא הביע חשש כי ימות בכלא אם ייגזר עליו מאסר, בשל מחלת ריאות. בתקרית נפרדת, יומיים לפני טביעת היאכטה (שבת), נדרס למוות סטיבן צ'מברליין, סגן הנשיא של Autonomy, שעמד גם הוא למשפט יחד עם לינץ' במקרה - וזוכה גם הוא.
עורכת הדין הבריטית סיפרה כי הביאה גם את בעלה ותינוקת בת שנה להפלגה. "איבדתי אותה לכמה שניות בתוך המים אבל אז מצאתי אותה, והחזקתי אותה בכל הכוח מעל המים כדי שלא תטבע", סיפרה לכלי התקשורת האיטלקים, "שמעתי צעקות לעזרה מכל הכיוונים". הניצולים עלו על סירת הצלה שנפתחה ולאחר מכן חולצו על ידי הספינה הגרמנית השכנה. ביניהם נמצאת גם אשתו של לינץ'.
החל מיום שלישי, צוללנים איטלקים ניסו להיכנס לחללים שמתחת לסיפון, כעת עמוק מתחת למים, אך לדבריהם, חלק מהם נחסמו על ידי שברים ורהיטים כבדים. לפי הדיווחים, הם הצליחו לראות גופות לכודות.
מומחים איטלקים מהאזור אמרו כי היה מדובר בסערה חריגה מאוד. "הם היו במקום הלא נכון בזמן הלא נכון", אמר לתקשורת סלבטורה קוצ'ינה, העומד בראש רשות החירום של סיציליה. דייג מקומי סיפר ל"קוריירה דלה סרה", כי "מעולם לא ראה סערה כה עוצמתית באזור". מומחה לאקלים מאוניברסיטת בולוניה אמר לעיתון כי "לא בטוח שהיה אפשר להזהיר מראש" את הספינה, בגלל המהירות שבה נוצר ומתקדם נד מים.
הרשויות האיטלקיות הקימו צוות חקירה מיוחד לבדיקת נסיבות טביעת הספינה, שבין השאר, יבדוק אם הצוות סגר כמתבקש פתחים לפני שהסערה הפתיעה את הנוכחים. גם הרשויות בבריטניה שלחו חוקרים לאזור. ראש השירות המטאורולגי האיטלקי, לוקה מרצ'לי, אמר ל"דיילי מייל" הבריטי כי הצוות "היה צריך לדאוג שכל האורחים ערים ולחלק להם חגורות הצלה", בעקבות התחזיות לגשמים חזקים באזור.