אוזניות VR של מטאוורס מוצגות בתערוכת הטכנולוגיה בלאס וגאס / צילום: ap, John Locher
באוקטובר 2023, לפני כמעט שנה, החליטה מטא לקצץ את פעילות פיתוח השבבים שלה עבור ה"מטאוורס", חזון משקפי המציאות המדומה של המנכ"ל מארק צוקרברג, שמאז ירד מאוד בסדר העדיפויות הפנימי של החברה לטובת תחום הבינה המלאכותית. במסגרת התהליך נסגרה מחלקת פיתוח השבבים הפנימית, ונחתמו חוזים עם חברת השבבים האמריקאית קוואלקום לפיתוחם, כך לפי דיווח ברויטרס.
● העיצוב יוקרתי והמחיר בהתאם: בדקנו את האוזניות החדשות של B&W
● ישראלי מתחילתו ועד סופו: אינטל משיקה שבב חדש הכולל יכולות AI
● המשקיעים המפורסמים שמאחורי האקזיט של חברת הסייבר
יחד עם זאת, בשל טבח ה-7 באוקטובר שחל באותה תקופה ממש הוחלט להמתין עם המהלך בישראל, והוא אירע בסופו של דבר בינואר האחרון - אז פוטרו 90 מהנדסי פיתוח שבבים שמאז כבר נקלטו בענקיות השבבים האמריקאיות שפעילות בישראל. מדובר בצוות שהגיע למטא כתוצאה מרכישה שביצע ב-2021 - אינומייז שהחזיקה משרדים בנתניה, והרכישה הוגדרה אז כ"שיתוף-פעולה". לאחר מכן נסגר המשרד בנתניה, והעובדים הועברו למשרדי מטא במגדל עזריאלי שרונה, שם שכנו עד ינואר האחרון.
לפי התוכנית שהושקה ב-2019 על-ידי צוקרברג, עוד בתקופה שהחברה בניהולו נקראה "פייסבוק", מחלקת פיתוח השבבים למכשירים הלבישים ("FAST"), שהעסיקה בשיאה 600 איש, הייתה אמורה להוציא תחת ידה את שבב ה"אוריון" שיהווה את הבסיס לכל המוצרים הלבישים של החברה, מצמידים ועד משקפי מציאות מדומה ורבודה. אלא שמשקיעי החברה סימנו לצוקרברג שחזון המטאוורס וההשקעה הגדולה הכרוכה בו עשויה לבוא על חשבון ההשקעה בפיתוח בינה מלאכותית, וככל הנראה צוקרברג החליט לצמצם את ההשקעה הפנימית בתחום ולמסור אותה לקבלן חיצוני.
ככל שנודע, לפעילות פיתוח שבבי השרתים והבינה מלאכותית של מטא אין נוכחות בישראל. ממטא נמסר: "זהו חלק מתהליכי ההתייעלות עליהם הכרזנו בעבר. Meta ממשיכה להשקיע בישראל ולהעסיק מאות עובדים ועובדות בישראל".