הוריקן מילטון בפלורידה / צילום: Associated Press, Marta Lavandier
הוריקן מילטון נחת בפלורידה אתמול (ד'), והביא עמו רוחות מסוכנות, גלי מים מסכני חיים וגשם כבד לאזור שנפגע על ידי הוריקן הלן לפני פחות משבועיים.
הסופה פגעה ליד סיאסטה קי, במחוז סרסוטה בפלורידה, בסביבות השעה 20:30 לפי שעון החוף המזרחי כהוריקן בדרגה 3, על פי המרכז הלאומי להוריקנים. מהירות הרוח המתמשכת המרבית נאמדה ב-120 קמ"ש. ביום רביעי מאוחר בלילה, הורד מילטון להוריקן בדרגה 2.
● "ביקוש מטורף": יקירת הבינה המלאכותית שזינקה ב-25% בחודש
● מדינת האי הים-תיכונית שמטרפדת העברת חומרי נפץ לישראל
● הנתון שיגלה אם הפד מתקרב להשגת המטרה, והחידה סביב שוק התעסוקה
לפני שפגע ביבשה, היכה מילטון בפלורידה עם כמה סנטימטרים של גשם, רוחות כבדות, נֵד-סופה (היערמות של מים) וסופות טורנדו. שירות מזג האוויר האמריקאי פרסם ביום רביעי בפלורידה מספר שיא של אזהרות טורנדו, המעידות על סופה שנראתה או זוהתה על ידי מכ"ם. הסופה עשויה כנראה להחריף את ההרס שחוללה הלן, שסללה נתיב של מוות והרס בכמה מדינות בסוף ספטמבר.
מיליונים נקראו להתפנות לקראת הסופה. חלקם התמודדו עם פקקים ועם תחנות דלק שאזל להן הדלק. עד יום רביעי בערב, קראו גורמים רשמיים לתושבים לתפוס מחסה במקום שבו הם נמצאים. "הסופה כבר כאן", אמר מושל פלורידה רון דה-סנטיס. "הגיע הזמן שכולם יגנו על עצמם."
ממפרץ טמפה נחסכה פגיעה ישירה, והחששות מנזק קטסטרופלי לקהילות החוף שם הוסרו. האזור המאוכלס בצפיפות וזכה לפריחה של התפתחות על קרקע נמוכה (קרובה לגובה פני הים), צפוי עדיין לחוות השפעות משמעותיות מהסופה.
לפי נתוני חברת PowerOutage.us, היו בפלורידה יותר מ-2 מיליון לקוחות ללא חשמל אתמול.
הפסקת החשמל הייתה החשש העיקרי של צ'ארלס גיגליה מסרסוטה. המכונאי בדימוס בן ה-82, שעבר לאחרונה לאזור מקווינס, ניו יורק, אמר שלא הצליח לקנות גנרטור בזמן; כולם נמכרו.
הוא ניסה להזמין טיסה לניו יורק לפני כמה ימים, אבל לא היו כרטיסים זמינים. ביתו, המרוחק מעט מן החוף, לא ניזוק על הוריקן הלן, והוא חושב שהבית העשוי בטון יתמודד עם מילטון ללא נזק רב מדי.
גיגליה אמר שהקהילה שלו נעדרת ברובה עכשיו, מלבד שכנו שאמר לו להתקשר אם יהיה בצרה.
"אם אצליח לעבור את הלילה, אני אהיה בסדר", אמר. "אני מקווה שאהיה בסדר."
צפויים תנאים מסוכנים
מרכז ההוריקנים הלאומי חזה שלחלק מן החוף של פלורידה, לרבות סרסוטה, עשויים להגיע גלים של עד 4 מטר. אל מפרץ טמפה, מצפון, היו צפויים להגיע גלים של עד קרוב ל-3 מטר.
בחלקים ממרכז פלורידה ומצפונה הזהירו מפני ירידה של עד 45.7 ס"מ גשם עד היום (ה'), דבר הטומן בחובו סיכון לשיטפונות קטסטרופליים ומסכני חיים, כך נמסר ממרכז ההוריקנים.
החזאים הזהירו גם מפני רוחות חזקות ואפשרות של סופות טורנדו נוספות ברחבי חלקים ממרכז פלורידה ביום רביעי בלילה.
דה-סנטיס אמר שברחבי פלורידה היו 19 נחיתות של סופות טורנדו מאושרות לפני שהסופה הגיעה ליבשה ביום רביעי. מספר מחוזות דיווחו על נזקי טורנדו, הוא אמר.
הסופה צפויה לנוע במהירות דרך פלורידה, ולהגיח אל האוקיינוס האטלנטי עד יום היום בצהריים (שעון החוף המזרחי), כך נמסר ממרכז ההוריקנים.
הוראה על פינויים נרחבים
גורמים רשמיים, מראשי ערים ועד הנשיא ביידן, הפצירו בתושבים מוקדם יותר אתמול להתפנות כל עוד יש להם הזדמנות. צווים לפינויי חובה התקבלו עבור חלקים מכל מחוז כמעט לאורך החוף המערבי של חצי האי של פלורידה.
דה-סנטיס אמר אתמול כי 30 אלף אנשים פונו למקלטים. במחוז הילסבורו, הכולל את טמפה, שישה מתוך 17 מקלטים היו מלאים שעות לפני שמילטון פגע בקרקע, לפי אתר האינטרנט של המחוז. שלושה מתוך 14 מקלטים במחוז סרסוטה היו מלאים ביום רביעי בערב.
ביותר מחמישית מתחנות הדלק ברחבי פלורידה אזל הדלק ביום רביעי אחר הצהריים, לפי GasBuddy. באזור טמפה וסנט פטרסבורג, התרוקנו יותר מ-60% מן התחנות, אמר GasBuddy.
אינגה נאש, חתמת ביטוח בסנט פטרסבורג, אמרה שהחלה להכין את ביתה ביום שני לקראת הגעתו של מילטון, כיסתה את החלונות בקרשים ומילאה שקי חול כדי למנוע מהמים להיכנס. הוריקן הלן השאיר מים שהגיעו עד אמצע שביל החניה שלה, אבל חס על ביתה.
נאש, יחד עם בעלה ושני ילדיה, עזבו ביום רביעי את הבית, שנמצא באזור פינוי חובה. הם נסעו כ-20 דקות לביתם של חמיה, שנמצא בשטח גבוה יותר ולא באזור פינוי.
"כשיצאנו הייתי מודאגת מאוד, לא ידעתי מה נמצא כשנחזור", אמרה בת ה-32 ביום רביעי. "הלא נודע הוא מה שמתסכל מאוד."
באזור אורלנדו, היו החניונים במרכז העיר מלאים עד אפס מקום בכלי רכב שאוחסנו על ידי תושבים בתקווה להגן עליהם, והמלונות היו מלאים. באתר הנופש אומני אורלנדו בצ'מפיונסגייט, היה הלובי ביום רביעי אחר הצהריים מלא במשפחות שפינו את בתיהן ובטכנאי קווי-חשמל שהתכוננו לתיקונים לאחר הסערה.
טריי וקים קארסוול, שניהם בני 48, ישבו בפינה אחת ושיחקו דומינו עם בתם בת ה-15 כדי להעביר את הזמן. בני הזוג, המתגוררים בטמפה והם תושבי פלורידה מאז ומתמיד, רגילים להוריקנים ונשארו במקום ברוב הסופות.
אבל הפעם זה היה שונה, הם אמרו. מילטון פנה לכיוון מפרץ טמפה, והלן הכניסה 4 מטרים של מים לתוך ביתה של אימו של טריי. המשפחה התפנתה יחד עם אימו של טריי ושניים מחבריה, וגם עם לברדור ופודל.
"אחרי הלן, ואחרי שראינו את כל החברים שלנו מפסידים הרבה בגלל הסופה, החלטנו שעדיף פשוט לארוז ולהיות במקום בטוח", אמרה קים.
פלורידה תופסת מחסה
נמל התעופה הבין-לאומי של טמפה, נמל התעופה הבין-לאומי סנט פיט-קלירווטר ונמל התעופה הבין-לאומי של אורלנדו אמרו שהם ייסגרו זמנית. יותר מ-1,900 טיסות בתוך ארה"ב, אליה או ממנה בוטלו ביום רביעי, ו-2,100 טיסות בוטלו ליום חמישי, לפי FlightAware.
אטרקציות תיירותיות כמו וולט דיסני וורלד, אולפני יוניברסל, גני בוש בטמפה ו-SeaWorld של אורלנדו אמרו שייסגרו לפני הסערה.
רשת המסעדות וופל האוס, שמספר המסעדות שהיא סוגרת נחשב לעתים קרובות כמדד בלתי רשמי לחומרתה של סערה, אמרה ביום רביעי כי סגרה עשרות סניפים באזורי טמפה, פורט מאיירס ואורלנדו, וכן כמה במזרח המדינה.
ויקטוריה זליץ', בת 32, המטפלת בילדיה בבית ויוצרת תוכן, החליטה לעבור את ההוריקן בבית עם בעלה, שתי בנותיהם הקטנות ושני פודלים. ביתה במחוז מנאטי, ליד סרסוטה, לא היה תחת צו פינוי חובה, אף שכמה חלקים במחוז קיבלו צו.
לזליץ' יש מחסה בחצר האחורית שלה, הבנוי לסערות עזות. היא חשבה שעדיף להישאר בבית מאשר להסתכן שלטסלה שלה ייגמר החשמל אם המשפחה תיתקע בפקק.
"זה פשוט הרגיש בטוח יותר להישאר כאן מאשר להיתקע בכביש עם שני כלבים ושתי תינוקות ומכונית לא עמידה בפני הוריקן שיכול להיגמר לה החשמל", אמרה זליץ'.
זליץ' אמרה שסבתה הייתה ללא חשמל במשך שלושה שבועות לאחר הוריקן מייקל, בשנת 2018. היא אמרה לזליץ' כל הזמן שעליה להתייחס לסערות ברצינות. זליץ' אמרה שהיא רגועה לקראת הגעת הסופה.
"אני חייבת לשמור על מצב הרוח. יש לי ילדים, ואני לא רוצה להפחיד אותם", אמרה. "אבל אני באמת מרגישה שאנחנו נהיה בסדר. כלומר, אולי נתעורר בלי קורת גג, אבל אני כן חושבת שנהיה בחיים".
השפעות ארוכות טווח
הנשיא ביידן, שפנה ביום רביעי למדינה מהבית הלבן, אמר לתושבי פלורידה לקחת את מילטון ברצינות. "שאף אחד לא יתבלבל, זה עדיין צפוי להיות אחד מההוריקנים ההרסניים ביותר והגרועים ביותר שפגעו בפלורידה מזה למעלה ממאה שנה", אמר ביידן.
"מילטון מביא עדיין יכולת הרס מדהימה, ומסוגל למחוק קהילות ולגרום לאובדן חיים", אמר ביידן.
לסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) יש יותר מ-1,000 עובדים בפלורידה שנתנו מענה להוריקן הלן ומוכנים להגיב למילטון, כמו גם 1,200 אנשי צוות שמתכוננים לפעולות חיפוש והצלה, אמרה מנהלת FEMA, דין קריסוול, בשיחה עם עיתונאים ביום רביעי.
ראש עיריית סנט פטרסבורג, קן וולץ', הזהיר ביום רביעי את התושבים כי עליהם להיות מוכנים להשבתות משמעותיות, כמו גם לכך ששירותי מים, ביוב וחשמל לא יפעלו למשך זמן ממושך.
"בגלל הרוחות העזות שייגרמו מההוריקן, אנו מצפים לנזק נרחב לתשתית שלנו, לרבות הפסקות חשמל נרחבות שאולי לא ישוקמו במשך ימים או שבועות", אמר.
המושל אמר שהיו במדינה יותר מ-50 אלף טכנאים כדי לעזור להחזיר את החשמל לאחר הסופה. חלקם הגיעו מקליפורניה, הוא אמר.
"זה לא קשור רק למקום שבו הוא פוגע ביבשה", אמר דה-סנטיס. "הוא עומד לדהור דרך מדינת פלורידה".
ג'ינג'ר אדמס אוטיס, ג'וזף פיסאני, קן תומאס וג'וליה מונסלו תרמו למאמר זה.