מערכת ''מגן אור'' / צילום: דוברות משרד הביטחון
מנכ"ל משרד הביטחון אלוף (מיל') אייל זמיר, חתם אמש (א') על הזמנה להרחבת הייצור הסדרתי של מערכת היירוט בלייזר הראשונה מפיתוח ישראלי, מגן אור, בסך כ־2 מיליארד שקל. במסגרת ההסכם בין מפא"ת במשרד הביטחון לבין המפתחת הראשית רפאל וחברת אלביט מערכות , יוגבר קצב הייצור בצורה משמעותית, במטרה לספק מערכות לייזר בזמן שנקבע ובקצב גבוה. תאריך היעד הוא המחצית השנייה של 2025.
● נזק של עשרות מיליונים ושיקום של שנה: מאחורי התקיפה ההיסטורית בלב טהרן
● פרשנות | האירוע שיקבע: האם איראן תתקוף בחזרה
מתוך כלל ההזמנה, אלביט קיבלה חוזה בסך כ-200 מיליון דולר ממשרד הביטחון עבור אספקת הלייזר. בד בבד, מובילת הפרויקט היא רפאל שאמונה על המשגר. במסגרת החוזה עם אלביט, החברה תספק למשרד הביטחון את פתרון הלייזר רב העוצמה שלה, שפותח בחברה עבור הגנה מוגברת נגד מגוון של איומים. נוסף על כך, החוזה כולל שירותי תמיכה מתמשכים. מגן אור (Iron Beam) היא מערכת לייזר רב עוצמה להגנה אווירית מהקרקע, נגד איומים אוויריים (רקטות, פצצות מרגמה, כלי טיס בלתי מאוישים וטילי שיוט).
תוריד באופן משמעותי את עלויות היירוט של "כיפת ברזל"
יחידת המו"פ במפא"ת מובילה את הפרויקט, יחד עם רפאל ואלביט. ממשרד הביטחון נמסר כי במסגרת סדרת ניסויים, מגן אור הציגה תוצאות מרשימות. המערכת תשתלב כחלק ממערך ההגנה האווירית של ישראל, עם עוצמה גבוהה (100 קילו־וואט) וטווח של כ־10 ק"מ. היא לא תחליף את מערכת כיפת ברזל, אלא תהווה מענה משלים שיוריד באופן משמעותי את עלויות היירוט.
לכלל מערכות הלייזר, בדומה ליתרונות יש גם חסרונות מוכרים: ראשית, המערכת מיירטת בטור, מה שאומר כי במקרה של מטח, היא תיירט רק רקטה אחת או כטב"ם אחד - אלא אם פורסים כמה מערכות במקביל. הבעיה השנייה שמקשה על המערכת היא השפעת מזג אוויר מעונן, אובך וערפל שמגבילים את פעילותה.
מנכ״ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר: "עסקת 'מגן אור' היא מהעסקאות החשובות שחתמנו, שכן היא מבשרת על תחילתו של עידן חדש בשדה הקרב- עידן הלייזר. יכולת ראשונה של מערכת הלייזר הקרקעית, שפותחה בשיתוף פעולה בין מפא"ת לתעשיות גדולות וחברות סטארט-אפ, צפויה להיכנס לשירות מבצעי בעוד שנה מהיום. עסקת מגן אור תבטיח את המשך והאצת ההצטיידות במערכות לייזר רבות נוספות".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן: "רפאל גאה להוביל את פיתוח ואספקת מערכת הלייזר רב העוצמה הראשונה והמתקדמת מסוגה בעולם ליירוט מגוון רחב של איומים אוויריים. לאחר שנים רבות של מחקר, פיתוח ופריצות דרך טכנולוגיות משמעותיות בתחום הלייזר ברפאל וסדרה ארוכה של ניסויים בהם הוכחה יכולת המערכת, מערכת מגן אור תגיע בקרוב לבשלות שתאפשר את הצבתה המבצעית".
"היכולות שמפותחות באלביט וישולבו ב'מגן אור' מהוות קפיצת מדרגה בהגנה עתידית נגד איומים שונים", מסר נשיא ומנכ"ל אלביט מערכות, בצלאל (בוצי) מכליס. "הנהלת אלביט ועובדיה גאים על תרומת החברה להגנה על מדינת ישראל באמצעות מערכות אסטרטגיות פורצות דרך. פיתוח הלייזר ושילובו בפרוייקט לאומי בהובלת משרד הביטחון הוא שלב נוסף ומשמעותי בהבשלת מגוון יכולות מבית אלביט מערכות אשר משנות ומובילות את אופי ההגנה והלחימה לעידן חדש".