בריאן תומפסון / צילום: Business Wire
בריאן תומפסון, מנהל קבוצת הביטוח בחברת יונייטד הלת' האמריקאית, נרצח היום בניו יורק.
אתר CNN מסר כי בחברת האם של חברת הביטוח יונייטד היו מודעים לאיומים נגד בכירים בחברה שהתקבלו בזמן האחרון, אם כי שמו של תומפסון לא צויין במפורש. גם אשתו מסרה כי התקבלו איומים על חייו.
הרוצח עדיין לא נתפס. משטרת ניו יורק מסרה כי מצאה בקבוק מים וטלפון סלולרי שייתכן שהיו בידי הרוצח לפני שירה בתומפסון. עוד נאמר כי בסרטון הרצח, נראה כי האקדח כשל בניסיון ראשון אך הרוצח טיפול בתקלה במיומנות, כך שמסתמן שמדובר באדם מיומן בתפעול אקדחים במצבי חירום, אולי רוצח שכיר או איש כוחות הביטחון.
בעקבות מותו ביטלה ענקית הבריאות האמריקאית את יום המשקיעים שלה, שתוכנן להיום. תומפסון ניהל את יונייטד הלת'קייר - המבטחת הפרטית הגדולה ביותר בארה"ב.
סדרת תחקירים נגד החברה
יונייטד הלת'קר עמדה בשנתיים האחרונות במרכזה של סדרת תחקירים של אתר חדשות הביומד STAT. התחקיר עסק באופן שבו יונייטד השתלטה על קליניקות של רופאים, בנוסף לשליטתה בתחום הביטוח, וניצלה את האינטגרציה הוורטיקלית הזו כדי להפיק רווחים עודפים על חשבון חברות הביטוח הממשלתיות של ארה"ב הציבור.
"זה לא סוד שיונייטד היא קולוסוס", נכתב בהקדמה לסדרה. "זו חברת הביטוח הגדולה בארה"ב והחברה הרביעית בגודלה במדינה, קטנה רק במעט מאפל. והודות לסדרת עסקאות חשאיות פחות או יותר, אחד מכל עשרה רופאים - כ-90,000 רופאים סה"כ - עובדים היום ישירות ביונייטד, או תחת השפעתה. מאחורי המספרים הללו יש הרבה שיונייטד לא רוצים שתדעו.
"התחקיר שלנו חושף כיצד יונייטד בלעה חלקים רבים ממערכת הבריאות וניצלה אותם כדי לחלוב את המערכת תמורת רווח. הטקטיקות של יונייטד הפכו את הרפואה בקהילות ברוחב המדינה לפס יצור שרואה במיליוני חולים רק מוצרים שיש למקסם עליהם את הרווח".
זוהי שפה מאוד חריגה בה נוקט האתר, שבדרך כלל מדווח חדשות מתחום הביומד וממעט בהבעת דיעות.
הטענות: לחצה על הרופאים שהועסקו על ידה להקצין מחלות של מבוטלים ממשלתיים
הטענה הייתה שחברת הביטוח לוחצת על הרופאים שהועסקו על ידה 'לחלוב' את הביטוחים הממשלתיים על ידי הצגת התחלואה של המובטחים בביטוחי הבריאות הממשלתיים כחולים ככל האפשר, והיא תיגמלה אותם על כך דרך מתן תשלומים נדיבים עבור חולים של אותם הרופאים שהיו מבוטחים ביונייטד עצמה. אבל הרופאים לא בהכרח אהבו את הגישה הזו, והאתר ראיין עשרות מהם שלטענתו היו במצוקה משמעותית בגלל הלחץ שהופעל עליהם.
יונייטד לא מיהרה להגיב לטענות, והדברים הודהדו במספר אתרי חדשות בתחום הבריאות, בעיקר כאלה המכוונים לרופאים, אך לא בעיתונות הכלכלית המובילה בארה"ב.
עם זאת, ההשתלטות של יונייטד על קליניקות רפואיות לצד היותה גם ספקית של ביטוח וגם גוף שגובה תשלום מחברות הביטוח הממשלתיות, הייתה הבסיס לכך שמשרד המשפטים האמריקאי יצא בחקירת הגבלים עסקיים נגד החברה בפברואר 2024, אולי בעקבות כתבות התחקיר. שתי רכישות שהחברה ביקשה לבצע החודש, נחסמו מסיבות של הגבלים עסקיים.
כל זה לא ממש פגע בעסקים של יונייטד, שמנייתה עלתה 14% בשנה האחרונה.
כמובן שאין כרגע שום ראיות לקשר בין הדברים המתוארים לבין הירי.