ההרס מהשריפות בשכונת פסיפיק פליסיידס שבלוס אנג'לס / צילום: ap, Mark J. Terrill
משקיע הנדל"ן, רוברט ריבאני, עסק קרוב לשלוש שנים בשיפוץ האחוזה שלו מול האוקיינוס באזור קרבון ביץ' עטור הכוכבים של מאליבו, והוסיף לה גן זן וסאונת אינפרה-אדום מוארת באור שמש.
● השריפות בלוס אנג'לס: המספרים שחושפים את ממדי הנזק
● פסיפיק פליסיידס היא ביתם של העשירים והמפורסמים. עכשיו הם נאלצים לברוח
הבית נבנה סביב חצר פנימית עם בריכה, ובחללי המגורים היו חיפויי אבן גיר ואבני אוניקס על הקירות, יחד עם סלעי טרוורטין וטיח חרס רומי. הפרויקט עלה קרוב ל-27 מיליון דולר, כולל מחיר הבית המקורי. הוא תכנן להציע אותו למכירה תמורת 40 מיליון דולר באביב הקרוב.
בשבוע שעבר, ראה ריבאני את השריפות בקליפורניה מחריבות את הבית בן חמשת חדרי השינה, ומשאירות ממנו הריסות. "זה קטסטרופלי", הוא אמר. "איך יכול מישהו לסכם הפסד של יותר מ-20 מיליון דולר ב-24 שעות?".
מרחב נדל"ני שנחשב לאחד היקרים בעולם
קרבון ביץ' הוא מובלעת קטנה של כ-70 בתים המשתרעת על פני קצת יותר מקילומטר וחצי, אך הוא ידוע כ"חוף המיליארדרים", משום ששם נמצאים כמה מנכסי הנדל"ן היקרים ביותר על פני כדור הארץ.
בשריפות היער ההיסטוריות באזור לוס אנג'לס, שהרסו יותר מ-12 אלף בתים ומבנים והרגו עד כה לפחות 24 בני אדם, גם קהילת החוף השקטה והעשירה הזו לא ניצלה. רבים מן הבתים בקרבון ביץ' נהרסו כליל מן השריפה בפליסיידס, בהיקף פוטנציאלי של מיליארדי דולרים של נדל"ן שהושמד, לדברי סוכנים מקומיים.
העשירים נמשכו כבר מזמן אל קרבון ביץ' בשל יופיו הטבעי ובידודו היחסי. במהלך השנים, היו בין בעלי הבתים בעלי הממון אילי התקשורת דיוויד גפן וג'פרי קצנברג, ומייסד-שותף של אורקל, לארי אליסון, שעדיין מחזיק שם בתים רבים. אמנם מבחינה טכנית מדובר בחוף ציבורי, אך נקודות הגישה הציבוריות אליו מועטות, יש בו מעט חניה ולכן הוא נשאר שקט. רוב הבתים ממוקמים על החול ממש ופונים אל האוקיינוס, והכניסות שלהם נראות חסרות ייחוד יחסית ממבט מהכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט.
ריבאני אמר שהשריפה הפתיעה את הקהילה. שריפות קודמות באזור לא חצו את הכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט, ולכן הותירו את הבתים הבנויים על חוף על האוקיינוס ללא פגע.
בין הבתים היקרים ביותר שנהרסו ברצועת החוף נמצא מתחם שהיה בעבר בבעלותו של גפן, לדברי כמה מתושבי המקום. גפן מכר את הנכס תמורת 85 מיליון דולר בשנת 2017. הבעלים הנוכחי, מנכ"ל גוגנהיים פרטנרס מארק וולטר, לא השיב לבקשה לתגובה. את אליסון לא ניתן היה להשיג ומצב הבתים שלו בשכונה לא היה ברור.
ביום שלישי בלילה, בביתו במיאמי, קיבל ריבאני הודעת טקסט מהאדריכל שלו, ששאל אם הכול בסדר עם הבית בקרבון ביץ'. הוא צירף סרטון של האזור הבוער. מרחוק יכול היה ריבאני לראות שריפה במה שנראה כמו החצר האחורית של הבית שלו. כשהתעורר למחרת בבוקר, שכניו שלחו לו תמונות. הבית כבר לא היה.
"קרקע שהייתה שווה 15 מיליון דולר היא חסרת ערך עכשיו"
ריבאני אמר שהביטוח שלו עונה על תנאי תוכנית "פייר פלאן" (Fair Plan) של קליפורניה, המתקשה גם כך להתמודד עם התביעות, המספקת כיסוי של עד 3 מיליון דולר בלבד לנכסי מגורים. כך שגם אם הפוליסה תשולם, הוא אומר שהוא יפסיד יותר מ-20 מיליון דולר. שום מבטח אחר לא יכסה את הנכס במלוא ערכו, אמר. ריבאני ייבא שיש מרחבי העולם והוציא 500 אלף דולר על מטבח מותאם אישית מגרמניה.
"גם הקרקע שהייתה שווה פעם 15 מיליון דולר חסרת ערך עכשיו כנראה", הוא אמר. "איזה ערך אתה יכול לייחס לשכונה שלמה שהקרקע נשרפה בה כליל, שאין בה מסעדות או חנויות מכולת, תחנות דלק או חשמל?".
לפחות לעת עתה, ריבאני צופה שהוא עדיין יצטרך לשלם תשלומי משכנתא וארנונה בסכום כולל של מעל ל-100 אלף דולר בחודש, אפילו שהבית חדל מלהתקיים. עוד הוא הוסיף, כי הוא מצפה שיהיה משבר חדלות פירעון בלוס אנג'לס משום שבעלי בתים יחידים לא יהיו מסוגלים לעמוד בהתחייבויות התשלום.
"המבנים נעלמו לחלוטין"
היזם גרנט קרדון, כוכב תוכנית הריאליטי "Undercover Billionaire", אמר כי ביתו בקרבון ביץ' עומד עדיין על תילו לעת עתה, אף שנגרם לו נזק משמעותי. אחרים לא היו בני מזל כל כך, הוא אמר.
"בבתים הסמוכים אליי, לאורך כל הדרך בקרבון ביץ', המבנים נעלמו לחלוטין", אמר קרדון.
הוא שילם 40 מיליון דולר ב-2022 עבור הנכס שלו, בית חוף בשטח של 880 מ"ר עם אקווריום מובנה, ספרייה ודלתות זכוכית מהרצפה עד התקרה הנפתחות אל הדק. כעת, החלק הפנימי חרוך ולפחות אחד מן הקירות נפגע. קרדון אמר שהביטוח שלו יכסה כנראה את ההפסד משום שהוא מכוסה בפוליסת "גג" גדולה יותר, המקיפה נכסים אחרים שבבעלותו ברחבי המדינה.
קרדון אמר שהוא צופה שבהתאם לרמת הנזק, ייתכן שייאלץ להשאיר רק את היסודות ולבנות מחדש, אם כי לדבריו קשה לדמיין כמה כוח עבודה יהיה זמין כדי לעשות זאת. "איך אפשר להשיג כוח עבודה עבור כל כך הרבה בתים?" הוא אמר. "זו בעיה גדולה, אבל אף אחד לא יזיל עליי דמעה".
קרדון וריבאני אינם לבדם בהבעת תסכול מהרשויות המקומיות ומהמדינה, שאותן הם מאשימים שבכך שאינן מוכנות לשריפות. "אנחנו משלמים מאות אלפי דולרים על ארנונה בשנה ועדיין אין לנו ברזי כיבוי עובדים? זה מטורף", אמר ריבאני. "אילו אמצעי מניעה נעשו כאן כדי לשמור על האנשים בטוחים, עשירים ועניים כאחד?"
במסיבת עיתונאים ביום רביעי, דחתה ראשת עיריית לוס אנג'לס, קארן בס, את ההאשמות על חוסר מוכנות, ואמרה שהשריפה היא תוצאה של "שמונה חודשים של גשם זניח, ורוחות שלא נראו בלוס אנג'לס במשך 14 שנים לפחות". מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, אמר כי גורמי מים וכבאות במדינה יחקרו באופן עצמאי את הסיבה לאובדן לחץ המים שהפך את ברזי הכיבוי של החברה העירונית של לוס אנג'לס לבלתי שמישים במהלך השריפה בפסיפיק פליסיידס.
קרדון מתח ביקורת גם על ועדת החופים של קליפורניה הקרויה "California Coastal Commission", בשל התקנות הנוקשות שלה לגבי מה שמותר לבנות על החוף. "רבים מן הבתים האלה הם בני 50 שנה. הם קופסאות עץ", אמר. "אם ועדת החופים לא הייתה רודנית כל כך, הבתים האלה היו נבנים מחדש לפני שנים והיו בנויים מפלדה, זכוכית ובטון".
דובר הוועדה לא השיב לבקשת תגובה.