הפגנות תמיכה ב-USAID בוושינגטון, השבוע / צילום: Reuters, Anadolu
הקיצוצים הגיעו מהר כל כך, עד שהיה צריך לגייס מחדש עובד אחד שפוטר כדי שיעבד את גיליונות שעות העבודה של עובדים אחרים.
● ממשל טראמפ ממשיך בקיצוצים וחותם על הסכם חדש עם פנמה
● בבריטניה טוענים: זה האיש שעומד מאחורי התוכנית החדשה של טראמפ
תמונות של פרויקטים שמימנה הסוכנות האמריקאית לפיתוח בין-לאומי (USAID) בעולם - ילדות משחקות כדורגל בדרום אמריקה, משפחות שמקבלות אוכל במזרח אפריקה - נעלמו, ובמקומן נראו שורות של מסמרים ומסגרות ריקות על קירות לבנים.
בתוך פחות משבועיים ביטל ממשל טראמפ את מרבית עבודת הסוכנות, המונה 10,000 איש ולה תקציב של 40 מיליארד דולר, ושל אלפי האנשים בעמותות ובקבוצות שעובדות איתה. ביום שני השבוע הוא סגר את הבניין הראשי של הסוכנות והסיר את אתר האינטרנט שלה. ביום שלישי נסגרו כל מתקניה בוושינגטון, מתוך כוונה להעביר את כמעט כל 1,400 העובדים הנותרים לחופשה מנהלית, אמרו גורמים רשמיים.
ההכרזה הגדולה הגיעה באותו לילה: כמעט כל צוות USAID ישוחרר לחופשה מנהלית בתשלום החל משבת בבוקר, ועובדי סוכנות העובדים ברחבי העולם קיבלו הוראה לחזור הביתה תוך 30 יום, להוציא נסיבות מיוחדות.
ההודעה פורסמה באתר האינטרנט של USAID, שבמשך ימים היה במצב לא מקוון. ההודעה הסתיימה במילים "תודה על השירות שלך".
התנגשות עם גישת "אמריקה תחילה"
נראה כי USAID הוא מקרה מבחן לשאלה האם ממשל טראמפ יכול לבנות מחדש ביעילות סוכנות בת עשרות שנים, מבלי להיתקל בהתנגדות משפטית או פוליטית רבה. עד כה, נראה שהתשובה חיובית.
כמה קבוצות חיצוניות לארגון אומרות שהן לא מצליחות לקבל תשלום עבור עבודה שכבר ביצעו. הגורמים המעטים שנותרו מעבירים הלאה חשבוניות שמועדן חלף, בניסיון ללכת על הקו הדק בין הפרה פוטנציאלית של הנחיה מהנשיא טראמפ, לבין הפרת כללי החוזה הפדרליים.
סטפני לי פלאנט (40), עובדת קבלן בתוכנית הבריאות העולמית של USAID, פוטרה באמצעות מייל, וביטוח הבריאות שלה הופסק שלושה ימים לאחר מכן. "אז התחילו להתעורר הספקות", היא אמרה.
USAID הוקמה בשנת 1961 כדי לממן מאמצים לניהול התפרצויות של מחלות ולהפחתת תמותת ילדים, בין תוכניות סיוע אחרות. היא הושארה סוכנות נפרדת ממשרד החוץ במשך עשרות שנים, בין היתר כדי שלא ייראה כאילו הסיוע היה קשור ישירות לבקשות דיפלומטיות.
מטרה זו התנגשה עם גישת "אמריקה תחילה" של טראמפ ועם מחלקת היעילות הממשלתית של אלון מאסק, המבקשת לקצץ מיליארדי דולרים בהוצאות הממשלה. ממשל טראמפ החל להכניס את USAID לתוך משרד החוץ, כאשר שר החוץ מרקו רוביו נכנס לתפקיד המנהל בפועל שלו. יו"ר יחסי החוץ של הסנאט, הסנאטור הרפובליקני ג'ים ריש (מטעם איידהו) אמר כי יתמוך במיזוג השניים. כמה מחוקקים דמוקרטיים התומכים ב-USAID ניסו להיכנס לבניין אך נחסמו על ידי מאבטחים. "האם DOGE [המחלקה ליעילות משפטית] שם?" שאל אחד המחוקקים.
"אי אפשר לנפנף סוכנות שלא מוצאת חן בעיניך או שאתה לא מסכים איתה על ידי צו נשיאותי או בהסתערות לתוך הבניין", אמר הסנאטור הדמוקרטי בריאן שץ (מטעם הוואי).
הבית הלבן מסר ביום שני בהצהרה כי במשך עשרות שנים USAID "הייתה בלתי מוסברת בעיני משלמי המיסים, משום שהיא מזרימה סכומי כסף אדירים לפרויקטים המגוחכים - ובמקרים רבים, הזדוניים - של פקידים המתחפרים במשרותיהם".
הסתמכו על מימון ופיטרו מאות עובדים
גורמים ותיקים ב-USAID הכירו בכך שתהליך העברת סיוע עלול להיות לא יעיל. ממשל טראמפ הצביע על דוגמאות של שימוש בכסף אמריקאי למימון תוכניות גיוון, הון והכלה בסרביה ואופרה טרנסג'נדרית בקולומביה.
נציגי USAID ו-DOGE לא השיבו לבקשות התגובה. דובר משרד החוץ סירב להגיב מעבר להצהרותיו האחרונות של רוביו.
בזמן שנציגי DOGE בדקו את הבניין, חלק מעובדי USAID לא היו בטוחים מי עובד במבצע הזה.
חלק מן הפעולות של ממשל טראמפ, כמו הוצאה לחופשה של עובדי קבלן, היו חוקיות באופן כללי, אך נראה שאחרות פוגעות בסמכות הקונגרס, כך לפי מתיו קוואנה, מנהל המרכז למדיניות הבריאות הגלובלית ולפוליטיקה באוניברסיטת ג'ורג'טאון. "הם רואים בסוכנויות ובתשתיות הסיוע של ארה"ב גופים חלשים יותר משאר חלקי הממשלה, אז הם מנסים לראות מה ביכולתם לעשות מבלי שיצטרכו לשאת בתוצאות", אמר.
לאחר שטראמפ נבחר ידעו עובדי USAID שהשינויים יגיעו, אולם ותיקי ממשלים רפובליקנים קודמים מצאו שהשינויים היו פחות קיצוניים ממה שחששו. כשטראמפ לא רק השהה מימון חדש לסיוע חוץ ב-24 בינואר, אלא גם הוציא צו הפסקת עבודה שמנע מקבוצות חיצוניות להשתמש במימון אמריקאי שכבר קיבלו - נעשה ברור שהפעם יהיה זה אחרת. קבוצות שהסתמכו על מימון מ-USAID פיטרו מאות עובדים.
העבודה שהופסקה, לטענת עובדים וקבלנים, כללה את המאמצים של ארה"ב לעצור התפשטות של אבולה באוגנדה, התפרצות של מחלת נגיף מרבורג בטנזניה והתפרצות רב-מדינתית של אבעבועות הקוף.
רוב עובדיו של בית חולים שדה בעזה פוטרו בפתאומיות בשבוע שעבר, אמר אדם חאווי, מנתח פלסטי שעובד בקרבת מקום. מנהל בית החולים שלח הודעת טקסט לצוות שפוטר, ואמר שהם יקבלו 400 דולר אחרונים.
כעת ניתנו פטורים כדי לאפשר לתוכניות חירום הומניטריות מסוימות לקבל כספים, אף שעובדים ונמענים אמרו שקיבלו הדרכה מוגבלת כיצד לפרש אילו תוכניות עומדות בתנאים. "העניין הוא לא להיפטר מסיוע למדינות אחרות", אמר רוביו ביום שני בפוקס ניוז. "יש דברים שאנחנו עושים דרך USAID שעלינו להמשיך לעשות, דברים הגיוניים".
הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי (מטעם קונטיקט), שמחה על השבתת USAID, אמר שצו הפסקת העבודה עצר את משלוחי עצי ההסקה לחיילים אוקראינים בקווי החזית. ב-27 בינואר, כ-60 עובדים קבועים בכירים, לרבות עורכי דין בתחומי האתיקה והתעסוקה, הוצאו לחופשה מנהלית ולוו אל מחוץ לבניין שבמרכז העיר וושינגטון. הם נאלצו למסור את תגי האבטחה שמאפשרים כניסה לבניין.
ניקולס גוטליב, מנהל יחסי העובדים והעבודה של הסוכנות, שלח מייל ובו כתב כי לאחר בדיקה, נמצא שההחלטה להוציא עשרות עובדים בכירים לחופשה אינה מוצדקת, וכי לא היו עדויות להתנהגות בלתי הולמת. שעתיים לאחר מכן, הוא שלח אימייל שבו ציין כי הוא עצמו הוצא לחופשה, כך לדברי עובדים.
ב-28 בינואר פוטרו מאות עובדי קבלן.
חופשה מנהלית לגורמי הביטחון שלא צייתו
בשבוע שעבר ניתנה ההוראה להסיר את כל יצירות האמנות ברחבי הארגון. גורמי USAID מצפים שבעתיד יוצאו עובדים נוספים לחופשה מנהלית.
הודעות הפסקת העבודה הגיעו לעתים קרובות מחוץ לשעות העבודה הרגילות. כמה עובדי קבלן התחילו לשמוע שעמיתיהם איבדו את עבודתם בבוקר וראו כיצד חולפות השעות עד שהגיעו ההודעות שלהם בלילה. עבור חלק מן העובדים בחו"ל, משמעות הפיטורים הייתה לנסות להבין איך לחזור לארה"ב עם משפחותיהם.
ביום שבת, חיפשו נציגי DOGE גישה למערכות רגישות בבניין של USAID בוושינגטון. גורמי אבטחה בסוכנות התנגדו בתחילה לבקשות צוות ה-DOGE, שלדברי אנשים המעורים בעימות כללו דרישות לגישה למידע על כוח אדם. גורמי הביטחון, ג'ון וורהיז וסגנו, הוצאו לאחר מכן לחופשה מנהלית משום שלא צייתו, אמרו אנשים המכירים את המקרה.
"כל סוף השבוע עסקנו בריסוק USAID", כתב מאסק ברשתות החברתיות. "USAID הוא ארגון פשע".
ויויאן סלמה תרמה למאמר זה.