בעיצומו של משבר היסטורי ביחסי קנדה וארה"ב, המפלגה הליברלית של קנדה בחרה בטכנוקרט בעל ניסיון עשיר בשווקים פיננסיים על מנת להחליף את ג'סטין טרודו כמנהיג המפלגה וכראש הממשלה - ולהתמודד עם הקרע מול הנשיא טראמפ.
● פרשנות | התהפוכות במדיניות החוץ והמסחר של טראמפ ומה ישראל יכולה ללמוד
● הכלכלה המקרטעת הכריעה סכסוך בן 33 שנה באסיה
מארק קרני, בן 59 שהוביל את בנק קנדה בזמן המשבר הכלכלי העולמי של 2008 ואת בנק אנגליה במהלך הברקזיט, אך מעולם לא נבחר לתפקיד ציבורי, ניצח במרוץ להנהגת המפלגה הליברלית בהתמודדות הפנימית מול שרת האוצר לשעבר, כריסטיה פרילנד.
קרני זכה ב-85.9% מהמושבים שניתנו על ידי חברי המפלגה הליברלית - הישג מרשים. יותר מ-150,000 איש השתתפו בהצבעה, כך לפי הנהגת המפלגה.
"במסחר, כמו בהוקי - קנדה תנצח"
"אמריקה היא לא קנדה. וקנדה לעולם, לעולם לא תהיה חלק מאמריקה בשום צורה שהיא", אמר קרני בנאום הניצחון שלו לקהל נלהב מתומכי המפלגה, כשהוא מתייחס ישירות לאיומיו החוזרים של טראמפ להפוך את קנדה למדינה ה-51 של ארה"ב. "לא ביקשנו את הקרב הזה, אבל הקנדים תמיד מוכנים כשמישהו אחר זורק את הכפפות".
"שלא יהיה לאמריקאים ספק", הוסיף קרני. "במסחר, כמו בהוקי - קנדה תנצח".
קרני צפוי להיכנס במהירות לתפקידו כראש ממשלה, בתחילת השבוע, ובכך לשים קץ לעידן טרודו. האתגר הראשון והדחוף ביותר שיעמוד בפניו הוא ההתמודדות עם האיום של טראמפ על הכלכלה והריבונות של קנדה.
עם זאת, מאחר שלקרני אין מושב בפרלמנט, הוא צפוי להכריז על בחירות כלליות זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד. בבחירות אלו הוא יתמודד מול מנהיג המפלגה השמרנית, פייר פואילייבר.
זהו רגע קריטי עבור קנדה, חברה בנאט"ו ובקבוצת שבע המדינות המתועשות (G7), והמדינה השנייה בגודלה בעולם בגודל שטחה. טראמפ הפך לגורם מרכזי בפוליטיקה הקנדית, עם מדיניות המכסים שלו על מוצרים קנדיים, שמאיימת לשתק את הכלכלה המקומית, ועם התבטאויות מאיימות על סיפוח אפשרי. טרודו עצמו סיכם את התחושות במפלגתו וברחבי המדינה, כאשר נאם בכנס המפלגה הליברלית ממש לפני ההכרזה על יורשו: "זהו רגע מכונן עבור האומה שלנו. דמוקרטיה אינה מובנת מאליה. חירות אינה מובנת מאליה. אפילו קנדה אינה מובנת מאליה".
קרני הצהיר כי הוא תומך במדיניות המכסים התגובתית שאימצה קנדה. "הממשלה שלי תשאיר את המכסים שלנו בתוקף עד שהאמריקאים יראו לנו כבוד", אמר.
"מי שמשתחווה בפני טראמפ - לא יעמוד מולו"
סקרי דעת קהל מראים כי השאלה מי יוכל להתמודד טוב יותר מול טראמפ הייתה גורם מרכזי בבחירה בקרני כמנהיג הליברלים, וכן תעמוד במוקד מערכת הבחירות הקרובה.
על פי חוקי קנדה, הבחירות הפדרליות חייבות להתקיים עד אוקטובר. המפלגה השמרנית, בראשות פואילייבר, הובילה זמן רב על פני הליברלים ביותר מ-20 נקודות בסקרים, אך הפער הצטמצם מאז הודעת הפרישה של טרודו ותחילת המתקפות של טראמפ נגד קנדה.
הסקרים האחרונים מצביעים על כך שרוב הציבור דווקא יעדיף את קרני על פני פואילייבר בבחירות הקרובות. כמו כן, הקנדים מעדיפים את קרני בניהול המשא ומתן מול טראמפ על פני פואילייבר, שנתפס על ידי חלק מהציבור כמי שקרוב מדי אידיאולוגית לטראמפ.
קרני עבר במהירות לשפת קמפיין הבחירות, כשהוא תוקף את פואילייבר, מציג אותו כחסר ניסיון מעשי וכמעריץ של טראמפ שאינו מסוגל להתמודד מולו. "דונלד טראמפ חושב שהוא יכול להחליש אותנו באמצעות אסטרטגיית 'הפרד ומשול'. התוכנית של פואילייבר תשאיר אותנו מפולגים ומוכנים להיכבש", אמר. "כי מי שמשתחווה בפני טראמפ - לא יעמוד מולו".
ניסיונו של קרני בניהול משברים כלכליים גדולים עשוי להעניק לו יתרון תדמיתי מול פואילייבר, שאין לו ניסיון משמעותי מחוץ לפוליטיקה הקנדית.
הממסד של המפלגה הליברלית התגייס לתמוך בקרני מול פרילנד, שהייתה מקורבת לטרודו. התפטרותה בדצמבר הייתה אחד הגורמים שהובילו להחלטת טרודו לפרוש. במקביל, המפלגה השמרנית רואה בקרני יריב מסוכן - והיא כבר החלה בקמפיין שלילי נגדו, המתמקד בעושרו האישי ובהחלטות ההשקעה שלו.
שאלה קריטית היא האם קרני יוכל לבדל את עצמו מספיק מטרודו, שלו ייעץ בעבר ונחשב לידידו. הציבור הקנדי מעוניין בשינוי אחרי עשור של שלטון טרודו, והמפלגה השמרנית מדגישה את הקשרים האישיים והאידיאולוגיים בין השניים.
מעבר לטראמפ, קנדה ניצבת בפני בעיות נוספות, בהן משבר יוקר המחיה, מחירי הדיור הגבוהים והקושי הכלכלי שרבים מאזרחי המדינה חווים - בעיות שהביקורת עליהן מופנית כלפי טרודו. נוסף על כך, קנדה ניצבת בפני אתגרים רחבים יותר בנוגע לניהול המשאבים הטבעיים שלה, כולל נפט, גז, פחם, דשנים נדירים ואורניום המשמש לתעשיית הגרעין. קרני, שהפך בשנים האחרונות לאחד המובילים הגלובליים בתחום ההשקעות הירוקות, יצטרך להכריע כיצד לנהל את עושר המשאבים של קנדה.
גם מדיניות ההגירה תהיה נושא משמעותי. קנדה הובילה במשך שנים גישה פתוחה כלפי מהגרים ופליטים, אך לאחר מגפת הקורונה, ממשלת טרודו פתחה את שעריה להגירה זמנית רחבה כדי להתמודד עם מחסור בכוח אדם - סוגיה שעוררה ויכוחים רבים במדינה.
בנאום הניצחון שלו, קרני ניסה גם להדגיש את מחויבותו לערכי המפלגה הליברלית ולשכנע את הציבור כי למרות עושרו והקריירה הפיננסית שלו, הוא עדיין מייצג גישה פרוגרסיבית שמתאימה ל-DNA של המפלגה.
"אני יודע שלשווקים אין ערכים - לאנשים יש", ציין. "כאשר השווקים מנוהלים היטב, הם יוצרים מקומות עבודה טובים וצמיחה חזקה יותר מכל דבר אחר. אבל השווקים אדישים לסבל אנושי ועיוורים לצרכים החשובים ביותר שלנו".
