כשאסיף קזולה הופיע לראשונה לבדו בבית המשפט העליון, זו הייתה סגירת מעגל: "עבור הילד המגמגם שהייתי, זה הישג חריג" ● היכרות עם יואב קיש דרך חבר גרמה לו לשנות מסלול, והיום הוא ראש מטה שר החינוך ● מאז תחילת המלחמה עשה כמעט 300 ימי מילואים בגולני
אסיף קזולה, ראש מטה שר החינוך, הוא הרוח החיה מאחורי פרויקטים רבים שמוציא המשרד תחת השר יואב קיש. "אני מאוד מאמין במה שנקרא דלת פתוחה", הוא אומר. "אני אשב עם כל אחד שיפנה אליי עם איזושהי בעיה. אני מוכן לשמוע הכול".
אך הדלת הפתוחה שהוא מציג לא תמיד הייתה פתוחה בפניו. קזולה (35) מספר שלמרות שגר בבית מבוסס ביבנה והיה תלמיד טוב ("אבל שובב"), הוא היה צריך להתמודד עם קושי מהותי. "הייתי עם גמגום כבד עד גיל 13. גמגום הוא לא רק טכני, אלא גם נפשי. הצלחתי להתגבר עליו בעבודה מאומצת שלי ועם קלינאית התקשורת שלי, סופי".
גם המסלול המקצועי שבחר עבר תהפוכות בדרך. בתחילה הוא למד משפטים והתמחה בליטיגציה אזרחית. "אבל לא התחברתי לזה. אז עשיתי שיפט לתחום הפלילי, והתחלתי לעבוד במשרד נוי, סננס, שפרלינג וחצרוני. באותם ימים היו שם התיקים הכי גדולים. כשכיר בן 29-28 הייתי נשלח להופיע לבד בבית המשפט העליון. זה חריג, וזו סגירת מעגל שהילד המגמגם הגיע להופיע מול העליון בגיל כזה".
ואז הגיע שירות מילואים בגולני ששינה הכול. "חבר מהפלוגה ראה שאני מאוד פעיל ושאל אותי למה אני לא עובר לפוליטיקה ואם ארצה שהוא יכיר לי את יואב קיש. הוא היה אז יו"ר ועדת הפנים בכנסת וחיפש יועץ חדש. נפגשנו, הוא עשה לי ראיון עבודה, ומאז עברו כבר שש שנים. התחלתי כיועץ פרלמנטרי, ואחר כך הוא מונה לסגן שר הבריאות בזמן הקורונה. זו הייתה תקופה מטורפת, כמו להיות עם שר הביטחון בזמן מלחמה. במקביל לעיסוק בקורונה ובחיסונים התחלנו להניח את היסודות לרפורמה בקנאביס שעברה לאחרונה".
ב־2021 הליכוד, ויואב קיש בתוכה, הודחה לאופוזיציה למשך שנה וחצי. "אחד הדברים הכי קשים הוא כשהטלפון מפסיק לצלצל. למזלנו זו הייתה תקופה קצרה". לאחר שהוקמה הממשלה הנוכחית, קיש נהיה לשר החינוך וקזולה הפך לראש המטה שלו. בתפקיד הזה, כאמור, הוא קידם כמה וכמה פרויקטים. אחד מהם, אותו הוא מתאר כ"פרויקט הכי יפה שלי, שהתחיל מפגישה אקראית לחלוטין", הוא ארוחות צהריים חמות לבתי ספר טכנולוגיים עם נוער בסיכון. "הארוחות הן סיבה שהילדים האלה מגיעים לבית הספר. עשינו עבודת מטה והצלחנו לספק אותן ל־14 אלף ילדים".
פרויקט נוסף שבו גאה קזולה הוא שילוב ילדי מבקשי המקלט במערכת החינוך בתל אביב, עם תוכנית לימודים ייעודית עבורם. "נפגשתי עם העמותות שלהם, אנשי שכונות דרום תל אביב, העירייה, האפוטרופוס הכללי - כל מי שהיה קשור. ככה התחלנו במתווה של פיזור הילדים בבתי ספר ברחבי העיר, במקום רק בדרום, לטובת כולם. לבקשתם, נתנו להם תכנים אוניברסליים, במקום תנ"ך והיסטוריה של העם היהודי. עכשיו המתווה נכנס לשנה השלישית". הצלחות אחרות שבהן קזולה מתגאה הן הקמת בתי הספר ליישובים המפונים במלחמה, פתיחת שלוש פקולטות לרפואה, המו"מ עם ארגון המורים, הסכמי שכר לעובדי מטה המשרד ולמורי היל"ה ועוד.
סגירת המעגל במילואים
הפעלתנות של קזולה הביאה לכך שגם התקשורת שמה לב אליו, וזה לא תמיד לטובתו. כך למשל דווח שהיה מעורב במינויים בתוך משרד החינוך, בהם הנאמנות המפלגתית הייתה שיקול מכריע, על חשבון המקצועיות. קזולה, מצדו, מכחיש: "כל המינויים במשרד היו מקצועיים לחלוטין, ורובם הגיעו מתוך המשרד. אני כמובן לא הייתי מעורב בשום מינוי".
במקביל לכל העשייה שלו, מאז 7 באוקטובר הוא עומד על 275 ימי מילואים. "לשמחתי החברים והמפקדים שלי מאפשרים לי לעשות גם וגם. בשלב מסוים הייתי עם הגדוד במכללת תל חי, והשר הגיע לאזור כדי להודיע על הקמת אוניברסיטה בגליל על בסיס המכללה. בשבילי זו הייתה סגירת מעגל, להיות מוצב במכללה כשמכריזים עליה כעל אוניברסיטה, ואז להגיע מהמכללה לדיונים כשאני על מדים".
כשנשאל על תוכניות לעתיד, הוא עונה בפשטות שירצה להיות במקום שבו יוכל להשפיע. ומה ירצה להספיק לפני התפקיד הבא? פה הוא יותר ספציפי. "כשנכנסנו למשרד נפגשנו עם ארז ביטון, מחבר דוח ביטון (להעצמת הזהות של יהדות ספרד והמזרח במערכת החינוך - אב"מ). הייתי רוצה להספיק ליישם חלק מההמלצות".