בית משפט בפריז פסק היום (ב') כי מרין לה פן, המובילה את מפלגת "האיחוד הלאומי" בצרפת, אשמה במעילה נרחבת בכספי ציבור, גזר עליה שנתיים מאסר בפועל ופסל אותה מלהתמודד על משרה ציבורית למשך חמש שנים. בית המשפט גם הורה לאכוף את פסק הדין "באופן מיידי", כך שייאסר למעשה על לה פן להתמודד לנשיאות צרפת בבחירות הכלליות במדינה שיתקיימו ב-2027.
לה פן צפויה לערער על הפסיקה, מה שיותיר אותה מחוץ לכלא, אך ההחלטה לגבי איסור ריצה לתפקיד ציבורי תישאר על כנה.
● למרות הכול, ענקיות ההשקעות צופות מהפך בוול סטריט. וזו הסיבה
● "יום השחרור" של טראמפ מתקרב: מתיחות בשווקים לקראת יישום תוכנית המכסים
ההחלטה מהווה רעידת אדמה פוליטית בצרפת, בין היתר משום שלה פן נחשבה עד כה למועמדת הפופולרית ביותר לקראת הבחירות, והכריזה כי תתמודד בפעם הרביעית על התפקיד.
מנהיגת מפלגת הימין, ששברה למרכז בשנים האחרונות אך מביעה עמדות קשוחות נגד הגירה ונגד האיחוד האירופי, אמרה לפני הכרזת פסק הדין היום כי מדובר ב"התנקשות פוליטית", והאשימה את מערכת המשפט הצרפתית בניסיון לטרפד את נשיאותה. היא יצאה מבית המשפט לפני שזה הכריז על פסק הדין המלא.
השתמשה בתקציבים מהפרלמנט
לה פן (56), שכבר התמודדה שלוש פעמים על נשיאות צרפת והפסידה, הורשעה על-ידי בית משפט פלילי בפריז בכך שמעלה בכספי ציבור, על-ידי כך שהשתמשה בתקציבים במיליונים שקיבלה מפלגתה מהפרלמנט האירופי לצורך פעילות פוליטית בתוך צרפת, כולל העסקת מנהלת לשכה ושומר אישי.
לפי כתב האישום, לה פן שכרה ארבעה עוזרים פיקטיביים שקיבלו שכר על פעילות לכאורה בפרלמנט, בעוד שהכסף שימש כדי לקדם את הפעילות הפוליטית של "האיחוד הלאומי" (עד 2018 "החזית הלאומית") במהלך כהונתה כחברת פרלמנט אירופי, ובין השנים 2004-2017.
יחד עם לה פן נאשמים רוב חברי הסיעה, עוזרים שהועסקו ומקורבים - כ-25 בני אדם. בסך-הכול, לפי כתב האישום, הסיעה כולה בפרלמנט האירופי חשודה כי לקחה חלק במעילה רחבת-היקף בכספי האיחוד האירופי בשווי של כ-4.6 מיליון אירו לפחות, במטרה לשפר את מעמדה הפוליטי של המפלגה בתוך צרפת.
התביעה הצרפתית דרשה כי על לה פן ייגזרו חמש שנות מאסר, מהן שנתיים בפועל, יוטל עליה קנס כספי של 300 אלף איר, וייאסר עליה לרוץ למשרה ציבורית במשך חמש שנים. בית המשפט גזר עליה ארבע שנות מאסר, שתיים מהן בפועל (אך ייתכן שתוכל להמיר זאת למאסר בית עם אזיק אלקטרוני), וכן קנס כספי של 100 אלף אירו.
לא תוכל לרוץ לנשיאות
השאלה הגדולה לפני פסק הדין שניתן היום הייתה האם השופטים יכריעו כי תוקף האיסור יהיה מיידי - מה שפוסל את לה פן בפועל מלהתמודד לנשיאות צרפת באפריל 2027 - או שהם יעניקו לה את האפשרות לכהן בתפקיד ציבורי כל עוד ערעור שהיא צפויה להגיש בנושא יתברר, מה שעשוי לארוך שנים. כאמור, בית המשפט קבע כי האיסור יוחל מיידית. תאורטית, לה פן יכולה לנסות ולהשלים את הערעור על מרץ 2027, אבל הסיכויים לכך נמוכים מאוד.
בסוף השבוע האחרון הכריע בית המשפט לחוקה של צרפת, במקרה אחר, כי לשופטים בערכאה הנוכחית יש סמכות לאסור על פוליטיקאים מלכהן בתפקיד ציבורי "באופן מיידי" אם הם מורשעים בעבירה רלוונטית, ולכן הסיכוי של לה פן להתחמק מרוע הגזירה במקרה הזה הצטמצם משמעותית.
הפרשה מעוררת בשבועות האחרונים דיון ציבורי ער בצרפת, לאור הטענות של לה פן כי מדובר בניסיון של מערכת המשפט "לסיים את חייה הפוליטיים" ולהחליף את רצון הבוחר באמצעות מערכת המשפט. החקירה נפתחה ב-2015, המשפט החל בספטמבר 2024 ונמשך כמה חודשים.
לה פן סירבה לנקוב בשמם של מועמדים אחרים לנשיאות מטעם המפלגה במקרה שפסק הדין יאסור עליה לרוץ, והדבר עשוי להקשות על מי שיצטרך לעשות זאת. היא טיפחה את ז'ורדן ברדלה, המועמד של המפלגה לראשות הממשלה ומי שהוביל את הבחירות לפרלמנט האירופי, אך לא העניקה לו את התמיכה לנשיאות, חלומה הפוליטי.
"אני חפה מפשע לחלוטין"
לה פן הודתה בשבועות האחרונים כי היא סבורה שההגנה "לא הצליחה לשכנע את בית המשפט" בחפותה של הסיעה כולה בפרלמנט האירופי. היא אמרה כי אינה חושבת על האפשרות להרשעה, והביעה ביטחון כי תזוכה. "הפחד לא מעלים את הסכנה, אז אני לא רואה שום יתרון בניחוש מראש מה יקרה. אני חפה מפשע לחלוטין בנוגע להאשמות נגדי. אם אוכרז כאשמה אשתמש שוב בחוק כדי לטעון לחפותי", אמרה.
בין הנאשמים נמצאים גם מנהלת לשכתה של לה פן ושומר הראש שלה. לגבי מנהלת הלשכה, החקירה של האיחוד האירופי מצאה כי הייתה בפרלמנט האירופי בערך 12 שעות בסך-הכול במהלך שנה שלמה של העסקה, וכי בילתה את רוב הזמן במטה המפלגה בנאנטר. המנהלת אמרה כי עבדה עבור לה פן "אך לא עבור המפלגה".
התביעה האשימה את לה פן לא רק באחריות שולית לפרשה, אלא בכך שיזמה וארגנה את המערכת שבה כספי הפרלמנט האירופי משמשים לצורכי המפלגה. בשנים אלה הייתה המפלגה בראשות לה פן פופולרית הרבה פחות, נאבקה על כספי מימון ואף קיבלה הלוואות חשודות מגורמים במזרח אירופה וברוסיה. המפלגה סבלה מגירעון שאיים לחסל את פעילותה הפוליטית.
במכתב שנשלח אל לה פן ב-2014 כתב מנהל הכספים של המפלגה: "אנחנו ניחלץ מהצרות הפיננסיות שלנו רק בעזרת הפרלמנט האירופי". בהתכתבות פנימית אחרת בין חברי הסיעה כתב אחד מהם: "מה שמרין מבקשת מאתנו שקול להעסקה פיקטיבית. אני מבין את הסיבות שלה, אבל זה הולך לגרום לפיטורינו". כמה חברי פרלמנט העידו במהלך המשפט כי לה פן דרשה מהם להעסיק עוזר אחד "ולהשאיר את יתר התקציב למפלגה".
"יש 11 מיליון בני אדם שהצביעו לתנועה שאני מובילה. מיליוני בני אדם עלולים לראות את עצמם כמי שנשללה מהם הזכות לבחור במועמד שלהם בבחירות", אמרה לה פן במהלך המשפט.
ראש ממשלה הונגריה ויקטור אורבן גינה את פסק הדין, וגם הקרמלין ברוסיה מסר כי מדובר בהליך "לא-דמוקרטי".
