וורן באפט, יו''ר חברת ההשקעות ברקשייר האת'וויי / צילום: ap, Nati Harnik
כולם חיכו לשמוע מה הוא חושב על טראמפ ועל תוכנית המכסים, אבל ההפתעה שהכין וורן באפט הגיעה מכיוון אחר.
בדקות האחרונות של אסיפת בעלי המניות, שנערכה במשך למעלה מארבע שעות, הודיע באפט כי יכנס את דירקטוריון ברקשייר האת'ווי ויבקש למנות החל מסוף השנה את גרג אייבל כמחליפו המיועד למנכ״ל. המשמעות - באפט יסיים את כהונתו בסוף השנה.
● וורן באפט הודיע: זה התאריך שבו אפרוש מתפקיד מנכ"ל ברקשייר האת'ווי
באפט בן ה-94 הגיע לאסיפה עם מקל הליכה אך נראה נמרץ וחיוני. הוא סיפר כי ילדיו הנמנים עם חברי דירקטוריון ברקשייר מודעים להחלטה שקיבל.
באפט שנכנס לתפקיד המנכ״ל בשנת 1965 (אז של חברה קטנה בהרבה), התבדח ואמר כי הוא עדיין יסתובב באזור כדי לעזור, אבל המילה האחרונה תהיה החל מסוף השנה של אייבל בן ה-62, המכהן כיום כסגן יו"ר הפעילות הלא-ביטוחית של ברקשייר.
״אני יכול להיות מועיל, אני מאמין, במובנים מסוימים, אם ניתקל בתקופות של הזדמנויות גדולות או משהו כזה", הוסיף המשקיע האגדי.
באפט הוא בעל המניות הגדול ביותר של ברקשייר ולדבריו הוא לא ימכור מניה אחת לאחר שהחברה תעבור לשלב חדש זה: ״ההחלטה להשאיר כל מניה היא החלטה כלכלית כי אני חושב שהסיכויים של ברקשייר יהיו טובים יותר משלי תחת ניהולו של גרג".
באפט הודיע כבר לפני כשלוש שנים שאייבל הוא יורשו המיועד, אולם עד היום לא נקב בתאריך פרישה מדויק.
אייבל, רואה חשבון במקצועו, הוא האיש שאחראי לכל העסקים של ברקשייר שאינם קשורים לביטוח. הוא הצטרף בראשית שנות ה-90 לחברת אנרגיה שבהמשך נקנתה על ידי ברקשייר, ומכאן ההיכרות בין השניים.
השאלה שנותרה פתוחה היא אם ובאיזה תפקיד ימשיך לכהן באפט, למשל האם יפרוש גם מתפקיד היו״ר בנוסף לתפקיד המנכ״ל.