וורן באפט עם ילדיו סוזי ופיטר. הלפיד מועבר לדור הבא במשפחה / צילום: ap, Charles Sykes
וורן באפט הטיל בחודש שעבר פצצה כאשר הודיע על פרישתו הקרובה מתפקיד מנכ"ל חברת ההשקעות ברקשייר האת'וויי. אלא שבמקביל לפרישה, שזכתה לסיקור תקשורתי נרחב, הוא חשף מהלך משמעותי נוסף: עזבונו העצום, המוערך בכ־169 מיליארד דולר, לא ימשיך לתמוך במנגנוני הפילנתרופיה הגדולים, אלא יופנה במלואו למודל משפחתי חדש.
במשך שנים נחשב באפט לאחד התורמים הגדולים ביותר לקרן ביל ומלינדה גייטס (Bill & Melinda Gates Foundation), שלה תרם מאז 2006 יותר מ־39 מיליארד דולר. הקרן נחשבת לאחת הקרנות הפילנתרופיות המשפיעות בעולם, אך המיליארדר הודיע כי לאחר מותו יופסקו כל התרומות אליה. "לקרן גייטס לא יגיע כסף לאחר מותי", אמר בראיון לוול סטריט ג'ורנל. ההחלטה הזאת, שעשויה להישמע שולית, מסמנת למעשה את סיומה של תקופת הפילנתרופיה המסורתית ואת תחילתה של גישה חדשה, שבה הלפיד מועבר לדור הבא במשפחה.
לפי צוואתו, תוקם קרן פילנתרופית משפחתית, שתנוהל בידי שלושת ילדיו: סוזי (71), שבעצמה עומדת כיום בראש קרן פילנתרופית; האווי (70), איש עסקים ונדבן הפועל בעיקר במדינות מתפתחות; ופיטר (67), מלחין מחונן וסופר. בתוך עשר שנים ממועד פטירתו רוב הונו של באפט יועבר אל הקרן.
הקרן המשפחתית החדשה מבוססת על עיקרון של קבלת החלטות משותפת בין האחים. הבת הבכורה סוזי אמרה כי "עדיין מוקדם להגדיר את התוכניות, אך המחויבות להמשיך את הנתינה עמוקה". אחיה האווי הדגיש כי הם רואים בזאת שליחות ערכית, להמשיך את חזון אביהם. באפט לא כתב להם הנחיות מפורטות, אבל שיתף אותם בנקודת המבט שלו: "יש 8 מיליארד בני אדם בעולם, ואני והילדים שלי היינו במאית האחוז של בני־המזל. יש הרבה דרכים לעזור לאנשים".
במקביל, כל אחד מהילדים כבר מנהל קרן משלו ואל הקרנות האלו יועברו לאחר מותו 5% מהמניות הנותרות שבידיו. באפט עצמו דיבר לאורך השנים על גישתו לחינוך וירושה ואמר: "אני אתן לילדיי מספיק כסף שיוכלו לעשות כל דבר, אבל לא כל כך הרבה כדי שלא יעשו כלום".
בהתאם לכך הוא התחיל להעביר חלק מהונו לילדיו כבר בשלב מוקדם של חייהם, ונתן לכל אחד מהם מניות של ברקשייר האת'וויי בשווי של 90 אלף דולר. בשנת 2006 הרחיב את התמיכה כשתרם 17.5 מיליון דולר לכל אחת מהקרנות הפילנתרופיות שלהם. ב־2012 חלה קפיצה משמעותית כשהחל להעביר להן בכל שנה מניות מסוג B של ברקשייר האת'וויי בשווי ממוצע של כ־100 מיליון דולר בשנה.
באופן כללי, המעבר מפילנתרופיה ריכוזית לקרנות משפחתיות משקף שינוי עמוק בגישתו האישית של באפט. לדבריו, אין טעם לכתוב הנחיות מורכבות לצוואה אם לאדם "ששוכב שישה רגל מתחת לאדמה" יש אמון מלא בשלושה אנשים חיים שממשיכים את הדרך. העיקרון שהוא מדגיש הוא שההחלטות על נתינת הונו לאחר מותו צריכות להתקבל בידי אנשים חיים, המסוגלים להתאים עצמם לנסיבות משתנות. במכתב בשנת 2023 כתב: "החוקים בנוגע לפילנתרופיה משתנים מעת לעת, וראוי שיקבלו את ההחלטות נאמנים שעדיין חיים, ולא מגבלות שכתב אדם שמת לפני שנים רבות".
הבחירה של באפט לא במנגנונים בירוקרטיים, אלא באחריות אישית, מעידה על התפתחות בדרך לפילנתרופיה חדשה וערכית.
הנשים ששינו את הכיוון
כאמור, הכסף שעובר עכשיו לניהול המשפחה מוסט מהקרן של ביל גייטס, שהוקמה ב־2000 בידי מייסד מיקרוסופט ואשתו אז, מלינדה גייטס, במטרה לצמצם אי־שוויון, לקדם בריאות, חינוך והזדמנויות כלכליות לאוכלוסיות מוחלשות. בשנת 2023 בלבד היא העניקה תמיכה פילנתרופית של 8 מיליארד דולר באמצעות 2,573 מענקים שניתנו ל־1,507 ארגונים ברחבי העולם.
אך למרות התרומות האדירות הקרן זכתה במהלך השנים לביקורת על ריכוז כוח, חוסר פיקוח, קידום אינטרסים טכנולוגיים ותעשייתיים ופער בין כוונות טובות לבין התוצאה בשטח. רבים סבורים כי היא מסמלת את הדילמה המרכזית של הפילנתרופיה בימינו - האם כוח פרטי יכול באמת לפעול לטובת הציבור, או שהוא שומר על הסדר הקיים במסווה של צדקה?
כך או כך, במאי 2021, אחרי כמעט 30 שנות נישואים ושלושה ילדים משותפים, החליטו הזוג גייטס להתגרש. אמנם לאחר ההצהרה על כך הם הודיעו כי ימשיכו לשתף פעולה ולכהן כיושבי ראש ונאמני הקרן, אך ב־2024 בישרה מלינדה כי אחרי מחשבה מעמיקה היא פורשת. לאחר פרישתה הקרן המשותפת של הזוג שינתה את שמה לקרן גייטס (Gates Foundation), כשביל מכהן כיו"ר יחיד.
כחלק מהסכם הפרישה קיבלה מלינדה 12.5 מיליארד דולר לקרן העצמאית שהקימה ב־2015, Pivotal Ventures, ששואפת להעצים נערות ונשים. לאחר גירושיה הצטרפה לדמות מפתח נוספת בעולם הפילנתרופיה, מקנזי סקוט, גם היא גרושתו של אחד מהאנשים העשירים בעולם, ג'ף בזוס. שתי הנשים הללו, שהרוויחו הון אישי בלתי נתפס בעקבות הגירושים המתוקשרים שלהן, החליטו להשקיע אותו ביוזמות חברתיות.
אם נחזור להצהרתו של באפט על הפסקת התרומות לקרן - יש לראות אותה כהמשך ישיר לגירושים של הזוג גייטס. היחסים של באפט וגייטס מבוססים על חברות עמוקה וארוכת שנים, שהתחילה ב־1991 בפגישה מקרית באירוע משפחתי. הקשר העמיק גם במישור המקצועי כשגייטס הצטרף לדירקטוריון של ברקשייר בשנת 2004. ב־2006 באפט אף התחייב להעביר את רוב הונו, אז כ־37 מיליארד דולר, לקרן ביל ומלינדה גייטס. ב־2010 באפט וגייטס ייסדו את יוזמת The Giving Pledge, המעודדת מיליארדרים לתרום את רוב הונם לצדקה.
אך בשנים האחרונות, בעקבות הגירושים, היחסים בין השניים התקררו עד שלבסוף באפט התפטר מהדירקטוריון וכאמור הודיע כי הקרן לא תקבל עוד תרומות ממנו. גם גייטס החליט לאחרונה כי יתרום את כל הונו, כ־107 מיליארד דולר, לקרן גייטס עד שנת 2045, ואז היא תיסגר.
עידן הפילנתרופיה של גייטס ובאפט משתנה מהיסוד גם בגלל מדיניות חדשה בארה"ב שמטילה מס של 10% על קרנות צדקה המחזיקות ביותר מ־5 מיליארד דולר - מהלך שפוגע אנושות בקרנות פילנתרופיות מסורתיות. במקום המודל של קרנות גדולות, נשים כמו מקנזי סקוט, מלינדה גייטס ופרסיליה צ'אן (אשתו של מארק צוקרברג) פועלות מחוץ למודל הקלאסי וייסדו גישה פילנתרופית חדשה המבוססת על נתינה ישירה לעמותות ללא תנאים ודיווחים. הן משנות את הכיוון של המודל המסורתי - מגישה טכנוקרטית־מרכזית לאחריות מערכתית, אמון ושוויון.
וכך, באפט בדרכו שלו ממשיך ומשדרג את המהפכה שהחלו אותן נשים. למעשה, גם במותו הוא יצליח להותיר חותם משמעותי על העולם.