רשות התחרות הודיעה לפני זמן קצר היום (ד') כי אישרה את עסקת המיזוג בין דלק ישראל להוט מובייל לפי שווי של 1.8 מיליארד שקל, כשבסופה דלק ישראל וקרן התשתיות קיסטון יחזיקו ב-40% מחברת הסלולר, ולאומי פרטנרס תחזיק ב-20%. המוכרת בעסקה היא קבוצת התקשורת אלטיס של המיליארדר פטריק דרהי.
ברשות התחרות בדקו את העסקה במשך כחודש ובחנו את הזיקות הקיימות בין כל אחת מהמשתתפות בעסקה - דלק ישראל, קיסטון ולאומי פרטנרס, כשלאף אחת מהן אין עיסוקים נוספים בתחום התקשורת והסלולר. במהלך הבדיקה לא עלו חששות תחרותיים, ועל כן אישור המיזוג התבצע במהירות יחסית.
העסקה מתרחשת לאחר שבסוף השנה שעברה העמידה אלטיס למכירה את קבוצת הטלוויזיה והתקשורת הוט שבבעלותה, על רקע המינוף הגבוה שבו היא נתונה. בסופו של דבר הוחלט למכור את הוט מובייל בנפרד.
בדלק ישראל מזהים הזדמנויות לסינרגיה, בענף התקשורת בכלל ובהוט מובייל בפרט. כך לדוגמה העריכו בעבר בשוק כי החברה תוכל למכור ציוד קצה כמו מכשירים סלולריים ברשת חנויות הנוחות שלה, המונה 210 סניפים, וכן תוכל למנף את פעילות מועדון הלקוחות בו היא מחזיקה, באמצעות הצעת ערך ללקוחותיה בסלולר.
לעומת זאת, בקרן קיסטון, המתמחה בפיתוח והשבחת תשתיות, לוטשים עיניים אל הרשת המשותפת להוט מובייל ולפרטנר, PHI Networks, החולשת על כ-3,000 אתרי סלולר.
לצד כל אלה, הרוכשים יקוו ליהנות מהצמיחה בשוק הסלולר המקומי, שנמצא במגמת התייצבות אחרי שנים קשות. בשנים האחרונות חברות התקשורת הפועלות בשוק הצליחו להתייעל ולשפר את שולי הרווח שלהן, והמחירים חזרו לעלות אחרי שנות השחיקה, זאת למרות שמחירי הסלולר בישראל עדיין נחשבים נמוכים יחסית לעולם.
