חברת טלרד סגרה את פעילות הסטרט-אפ אפטוניקס, שפיתחה מערכת להעברת תקשורת רחבת סרט על תשתית חברות הטלפוניה, שהוקמה לפני חצי שנה. מנכ"ל החברה, יפתח לורך, מונה למנכ"ל הסטארט-אפ פייר-ביט, אף היא בבעלות טלרד. מנכ"ל פייר-ביט, אילן קנדר, פרש מטלרד.
אפטוניקס היא אחת מחברות הסטארט-אפ שהקימה טלרד במסגרת האסטרטגיה אותה גיבש בשנתיים האחרונות המנכ"ל, ראובן אבי-טל. קבוצת הפיתוח הוקמה בטלרד לפני שנה, והחברה הוקמה בספטמבר 2000.
החברה פיתחה ציוד תקשורת, המאפשר פרישת שירותי תקשורת רחבי סרט על גבי תשתיות נחושת קיימות. פלטפורמת ה-WHIZARD, אותה פיתחה החברה, משמשת לפריסה מהירה של פתרונות גישה רחבי סרט, כמו וידאו באיכות גבוהה, סרטים על פי דרישה, משחקים אינטראקטיביים, לימוד מרחוק ושרותים נלווים כמו איחוד הודעות, גישור, שיחות וידאו ועוד.
החברה העסיקה 40 עובדים, אך אבי-טל אמר ל"גלובס": "לא נפטר אף עובד. יש מחסור באנשים בסטארט-אפים אחרים שלנו וביחידת האופטיקה. לכל האנשים שירצו, נציע תפקידים". ההודעה על סגירת הפעילות נמסרה לעובדים ביום ה' אחר הצהריים והיא תקפה מהבוקר (א').
אבי-טל הוסיף, כי החברה נסגרה בשל מצב שוק התקשורת העולמי. שוק המטרה העיקרי של אפטוניקס היה חברות התקשורת החדשות בארה"ב (סליקים), ולאחרונה הן מתמוטטות בזו אחר זו. בארה"ב הוקמו בשנים האחרונות 9,000 חברות כאלו, אך להערכת אנליסטים, יישארו בסופו של דבר לא יותר מ-400.
חברת פייר-ביט מפתחת מערכת בשם "פיירקס", שאמורה להיות מותקנת אצל ספקי אינטרנט או ספקי טלפוניה, ולהגן על מחשבים או אתרים המקושרים אליהם בפס רחב. המוצר עדיין בשלבי פיתוח, ורק ברבעון השני של 2001 אמור להתקיים ניסוי אלפא שלו. השיווק המסחרי לא יתחיל לפני 2002.
לורך אמר ל"גלובס", שהוא מנהל מגעים עם שני גורמים במטרה למכור להם את פעילות אפטוניקס ולא לגנוז אותה לחלוטין.
דובר טלרד נטווורקס מסר בתגובה, כי חברת טלרד אינה סוגרת את אפטוניקס אלא מאחדת את שני הסטארט-אפים שלה, אפטוניקס ופיירביט. בעקבות המשבר בארה"ב, קטנים הסיכויים למכירתו ובשלב זה הוחלט על הקפאת הפרוייקט.