במסגרת התוכנית הרב-שנתית "קלע 2008", מתכנן צה"ל קיצוץ שיתפרש על פני שלוש שנים, בהיקף משרתי הקבע. עיקר הקיצוץ יהיה בקבוצת בעלי דרגות רס"ן (יפוטרו 1,244 קצינים), והנגדים מדרגות רס"ר ומעלה (יפוטרו 1,800 נגדים).
כן סוכם, כי מתוך אוכלוסייה זו לא יפוטרו בני 38 ומעלה, מועמדים לקידום ומדורגים בשלושת עשירוני האיכות העליונים.
צה"ל ניסה בשנים האחרונות לפטר משרתי קבע בקבוצת גילאי הביניים (28-37), תוך מתן פיצויים מוגדלים והטבות שונות, אך נכשל. מול יעד של 300 בשנה, הצליח הצבא לפטר רק 260 איש בחמש שנים, כלומר 17% מהתכנון.
כלקח מבקש הצבא לשפר את תנאי המפוטרים. מוצע, כי כבר מעל גיל 30, משך חופשת ההתארגנות לה זכאים המפוטרים יגדל מחודש לשלושה חודשים, ויגיע בגיל 36 לשישה חודשים. הפיצויים יוגדלו ב-15% בממוצע, ויגיעו ל-150% בגיל 30 ול-220% בגיל 36.
בנוסף, יקבל המפוטר משירות קבע מענק התארגנות על-פי הוותק שצבר, כאשר מעל גיל 30 יהיה המענק 3-6 משכורות. סכום הפיצויים הממוצע יעמוד לאחר ההטבות על 450 אלף שקל לאדם.
החיסכון התקציבי הצפוי מהקיצוצים המתוכננים ל-2004 עומד על 260 מיליון שקל, אולם עלות הפיטורים צפויה להיות, לאחר השיפור בתנאי העוזבים, 450 מיליון שקל. בצה"ל מתכננים לבקש ממשרד האוצר תקציב מיוחד לכיסוי הפער, שכן החיסכון הנובע מהפיטורין יבוא לביטוי במלואו רק ב-2006.
צה"ל מפעיל ב-15 השנים האחרונות תוכניות חתימה ארוכות טווח, הקרויות "קשירת המרכיב האיכותי". בתוכניות אלו, שנועדו להחתים משרתי קבע מצטיינים לתקופות שירות ארוכות, הושקעו מאות מיליוני שקלים. בשנת 2002 תוקצבו התוכניות השונות ב-141 מיליון שקל, ובשנת 2003 קוצץ תקציבן ל-84 מיליון שקל.
תחקיר אכ"א בחן את הצלחת התוכניות בין השנים 1993 ל-2000. מסקנות התחקיר: עם הפעלת התוכניות לא נקבעו מדדי הצלחה, והתוכניות נוצלו לכיסוי פערים כמותיים, ולא איכותיים. התחקיר קובע על בסיס ניתוח קריטריונים, כי 44% מהמוחתמים מוגדרים כהצלחה, ואילו 56% מוגדרים בניסוח מעורפל - "הצלחה חלקית".
לדוגמא, בתוכנית "משב", שנועדה להחתים קצינים לוחמים בדרגת סגן לתפקיד מ"פ, תמורת מענק של 25 אלף שקל, ניתנו המענקים ל-745 קצינים. רק 150 מתוכם (20%) ביצעו בפועל תפקיד מ"פ. בתוכנית "אופק", המחתימה קצינים לאחר תפקיד מ"פ והמהווים פוטנציאל למג"ד, תמורת מענק של 50 אלף שקל והטבות נוספות, רק 63% מהמצטרפים ביצעו בפועל לבסוף תפקיד מג"ד.
ממצאים נוספים הראו, כי רק 51% מהקצינים שקיבלו תמריצים, חתמו לאחר תום התחייבותם, וכי שליש מהקצינים ומחצית מהנגדים שקיבלו מענקים, לא דורגו בחוות הדעת בשלושת העשירונים העליונים של האיכות.