בקרוב המכונית שלך תהיה יקרה בהרבה

מי שיחפש בשוק הרכב הישראלי של 2008 סימנים ואותות לגאות במחירי הנפט או להפנמה של ההתחממות הגלובאלית, יתקשה מאד למצוא אותם. מכירות הרכב החדש המשיכו לחגוג ברבעון הראשון של השנה עם עליה של כמעט 40% לעומת הרבעון הראשון אשתקד. משלוחי רכב "עפים" ללקוחות היישר מהנמל ולדגמים מבוקשים יש רשימות המתנה של חודשיים שלושה.

פילוח המכירות מגלה גם, שכמעט לא חלה עליה בחלק היחסי של מכוניות עם מנועים קטנים וחסכוניים בתמהיל המכירות, למרות שהמחיר הממוצע של ליטר בנזין 95 בתחנות יקר כיום בקרוב לשקל לעומת מחירו בינואר 2007 (עליה של 17% אחוז). יש אפילו תזוזה מסוימת לנפחי מנוע גדולים יותר בפלח המשפחתי, ירידה בדיזלים ועליה במכירות רכבי כביש שטח.

אבל מחוץ לבועה הישראלית המנותקת, מתחוללת כיום סופה של ממש בתעשיית הרכב הבין לאומית. העלייה במחירי הדלק גורמת לשינוי מוחשי בתמהיל מכירות הרכב בעולם המערבי ולירידה במכירות של מכוניות, שנתפסות כגדולות וצמאות לדלק. התופעה כבר יוצרת לחץ כבד על המאזנים הפיננסיים של יצרני הרכב אבל קברניטי התעשייה מודאגים אפילו יותר מההשפעות ארוכות הטווח של הרגולציות החדשות של פליטה וחיסכון בדלק, שנמצאות כיום בתהליכי גיבוש.

הענן השחור של הג'נרל

תחזיות קודרות במיוחד אפשר למצוא בפרק "סיכונים" בדו"ח השנתי (K-10), של ג'נרל מוטורס שפורסם לאחרונה. ל-GM יש אמנם לא מעט בעיות משלה, שאין להן קשר לסביבה, דוגמת עלויות עבודה גבוהות, תמהיל מאובק של דגמי רכב והשקעות היסטוריות בספקיות חלפים כושלות ובחברת מימון ענקית (GMAC), שספגה פגיעה רצינית. כל אלה תרמו לא מעט להפסד מדהים של קרוב ל-68 דולר למניה ב-2007.

אבל GM היא עדיין יצרנית הרכב הגלובאלית הגדולה בעולם, שמחזיקה בשלוחות ייצור בארבע יבשות ויש לה נוכחות בכל פינה על פני כדור הארץ. לפיכך עיניהם של המנהלים הבכירים במטה העולמי של החברה, שבמרומי מגדל ה"רנסנס סנטר" בדטרויט, צופות למרחוק ורואות דברים, שאחרים טרם מרגישים.

אחד הסיכונים העסקיים המרכזיים לתעשייה, שמודגש בדו"ח החברה, הוא השינוי בתמהיל רכישות דגמי הרכב של הלקוחות כתוצאה ממחירי הדלק הגואים. GM מציינת במיוחד "ירידה במכירות של סוגי רכב עם שולי רווח גבוהים" דוגמת רכבי כביש שטח גדולים ופיקאפים, שתפסו עד כה 21% מכלל מכירותיה, לטובת מכוניות פרטיות וכלי רכב קטנים יותר.

השינוי בתמהיל משפיע ישירות על הרווחיות בשל האקסיומה העסקית הידועה, שקובעת כי "רכב גדול יותר הוא הרבה יותר רווחי ליצרן". אנליסטים מעריכים כי הרווח של יצרני הרכב האמריקנים על רכבי כביש שטח גדולים, מיניוואנים גדולים או פיקאפים "פול-סייז", נע בין 8000 דולר ל-12 אלף דולר ליחידה. לעומת זאת הרווח על מכונית משפחתית טיפוסית ומכוניות קומפקטיות נע סביב 2500 דולר ליחידה בלבד.

ברור שהמשך הבריחה של הלקוחות מכלי רכב גדולים לטובת כלי רכב קטנים וחסכוניים יותר עלולה לגרום לבעיות קשות אצל היצרניות. GM צופה את המשך המגמה ככל שיעלו מחירי הדלק או ייווצר מחסור. לפיכך הן יהיו חייבות להעלות את המחירים של המכוניות הקטנות או לספוג הפסדים. מדובר במנגנון "סבסוד צולב סביבתי", שבו הלקוחות של כלי הרכב גדולים וצמאים מסבסדים את המחיר לצרכן של מכוניות "רגילות" והפחות רווחיות של אותו יצרן. ברגע שהסבסוד פוחת חייב להיווצר שיווי משקל חדש, שיכול להביא לירידה של מיליארדים ברווחים בטווח הארוך.

פליטה ירוקה, דו"חות אדומים

גם התקנות הסביבתיות החדשות, שנמצאות כיום בתהליכי גיבוש מואצים, מזוהות כאיום אסטרטגי על הרווחיות של יצרני הרכב. ג'נרל מוטורס מתייחסת ספציפית לתקנות הסביבתיות החדשות, שאומצו בארצות הברית בסוף השנה שעברה (CAFE). וגורסת כי הן יעלו לתעשיית הרכב סכום עתק של כמעט 100 מיליארד דולר בשנים הקרובות.

התקנות האלה אמורות להוריד את צריכת הדלק הממוצעת של כלל צי הדגמים של יצרני הרכב בארצות הברית בכמעט 40% עד שנת 2020, כאשר היצרנים יצטרכו לבצע צעדים מהותיים בשטח כבר בשנת 2011. ג'נרל מוטורס קובעת כי השינוי עשוי לאלץ אותה "לשנות את תוכנית ההשקעה הפיננסית והמחקר והפיתוח, להקטין מכירות של כלי רכב עם מתח רווחים גדול (דהיינו רכבי כביש שטח גדולים ודומיהם), להפסיק ייצור של דגמים מסוימים ואפילו לצאת מסגמנטים שלמים".

על בסיס הערכת העלות של עמידה בתקנות שפרסמה GM, מעריכים אנליסטים כי מדובר בהתייקרות של קרוב ל-5000 דולר לרכב. כל זה עוד ללא העלייה במחירי התובלה (שנגזרת ישירות מעליית מחירי הנפט) וההתייקרות של המתכות וחומרי הגלם בשוק העולמי.

החשמל עוד רחוק

ומה לגבי מכוניות עם הנעה אלטרנטיבית? למרות הצורך הנואש של GM לתת למשקיעים שלה כמה נקודות אור אופטימיות בדו"ח, הגישה שלה ביחס לעתיד המעשי של הנעה אלטרנטיבית "ירוקה" היא זהירה, בלשון המעטה. החברה קובעת כי "אין ודאות, שההשקעה שלה במחקר ופיתוח של טכנולוגיות חדשות, שהיקפה יעמוד על 9 מיליארד דולר בשנים הקרובות, תוכח ברת יישום בכלי רכב בייצור מסחרי".

היא טוענת, למשל, כי העברה לייצור סדיר של הנעת רכב על בסיס "תאי דלק" מבוססי מימן, עוד תחום שבו היא השקיעה לא מעט עד כה, "תלויה עדיין בפריצות דרך טכנולוגיות שטרם הושגו". ומה לגבי המכונית החשמלית? בג'נרל מוטורס מתייחסים ספציפית לפרויקט המכונית החשמלית "שברולט וולט", שזכה לכיסוי תקשורתי אדיר עד כה, ומצננת את ההתלהבות.

"ההנעה החשמלית דורשת פיתוח של טכנולוגיית סוללה שטרם הוכחה כזמינה, כדאית או ברת יישום באופן מסחרי". ואת זה אומרת חברה, שמכירה כמעט כל ספק טכנולוגיות וחלקי רכב על פני הפלנטה ושתקציב הרכש שלה שקול לתקציב השנתי של מדינה בגודל בינוני.

אז מה השורה התחתונה, פרט לעובדה שהמצב כנראה לא ממש הולך להשתפר בקרוב? המסר העיקרי הוא ברור: רוצים רכב ירוק או חסכוני בדלק? תתכוננו לשלם הרבה יותר.