המכונות האלה הן חלק מפרויקט שיזמו עיריית לונדון וחברת המים של לונדון במטרה להפחית את השימוש בבקבוקי מים מינרליים משיקולים סביבתיים. הפיילוט יתחיל בתחנת האוטובוסים המרכזית בהאמרסמית ובמוזיאון טאוור ברידג', שבהם עוברים 4.4 מליון אנשים בשנה. במחיר של 20 פני (כ-1.2 שקלים) אפשר יהיה למלא מחדש בקבוק של חצי ליטר, זאת בשעה שבקבוק מים מינרליים עולה בקיוסקים בין 90 פני לפאונד (בין 5.5 ל-6 שקלים), כמעט פי חמישה. אם הניסיון יצליח, יורחב המיזם לכל תחנות האוטובוסים המרכזיות ותחנות הרכבת התחתית עד לקיץ 2012, ערב פתיחת המשחקים האולימפיים. כחלק ממדיניות ראש העיר בוריס ג'ונסון, הותקנה לאחרונה גם בהייד פארק ברזייה ציבורית, לראשונה זה שלושים שנה.

ארגונים ירוקים טוענים ששתיית מים מינרליים מבקבוקים מזיקה לסביבה. מחקרים מראים שייצור בקבוקי הפלסטיק, מילויים במים, הטענתם על משאיות ועל אוניות, והובלתם לחנויות צורכת אנרגיה בכמות הגדולה פי אלפיים מאשר הנפקת מי ברז באותה כמות. בשנה שעברה נמכרו בבריטניה לבדה 13 מיליארד בקבוקי מים, כשרק שליש מהם היו עשויים מפלסטיק ממוחזר.

המודעות הסביבתית עולה, ונראה שגם המשבר הכלכלי מתמרץ צרכנים לחזור למי ברז. הנתונים מראים שמאז חודש מארס ירדו מכירות המים המינרליים בבריטניה ב-12%.

בישראל, כמו באנגליה, אין שום בעיה לשתות מי ברז. מדוח איכות מי השתייה האחרון שפרסם משרד הבריאות, ביולי 2008, עולה שבשנת 2007, ב-99.75% מהבדיקות שנערכו, עמדו המים בדרישות התקן.

בעיות של איכות מים צצו דווקא אצל יצרניות המים המינרליים. בפברואר האחרון, כזכור, שתי השחקניות המרכזיות, מי עדן ונביעות, נאלצו להפסיק את הייצור למשך ימים אחדים, בשל זיהום שהתגלה במי המעיינות שמהם הן שואבות את המים. האם גם אצלנו יציבו יום אחד הרשויות ברזיות למען איכות הסביבה? אפשר רק לקוות שכן.