יועצי השקעות - האם זה הזמן להשקיע באפריקה?

יותר ויותר חברות גלובליות מעוניינות להשקיע במדינות שמדרום לסהרה (אזור הסאב-סהרה) שבאפריקה, אבל כלל לא בטוח שהתקוות הגדולות שלהן יתממשו. "מדובר בשוק ראשוני מאוד וגדול מאוד, וחברות רבות ממוקדות בכניסה אליו כבר עכשיו כדי להשיג את יתרון הראשוניות", כך אמר אמש (ד') ל-CNBC ריצ'רד לגט, מנכ"לFrontier Strategy Group . לדבריו, תשעה מתוך 20 השווקים הבינלאומיים שחברות בינלאומיות עוקבות אחריהם נמצאים באזור זה.

לפי האינדקס לשוקי הספר (Frontier Markets) שהוכן עבור ה"וול סטריט ג'ורנל", ניגריה היא המדינה שהכי מעניינת את רוב החברות הגדולות מאירופה וארה"ב. "זו הכלכלה הכי גדולה באזור שמדרום לסהרה, והיא צומחת במהירות", הוסיף לגט, "ההערכות הן שהצריכה תצמח בכל השווקים שבאזור הזה, החברות הגדולות יציבו שם מפיצים שיעבדו עם צוותים מקומיים, וכך יקבלו נתח שוק גדול, ואיתו כסף גדול".

הבעיה היא שכלל לא ברור אם האופטימיות הזו במקומה. חברת Olam International הסינגפורית השקיעה יותר ממיליארד דולר ב-25 מדינות באזור הסאב-סהרה. בניגריה היא פועלת מאז 1989, אך אנליסטים עדיין לא מתלהבים מהיכולת שלה לרשום תשואה על ההשקעה. "עד כה, מצב החברה שם לא נראה מזהיר", אמר האנליסט ווי בין ממיי בנק, "בסך הכול אפשר להגיד שההחזר שלה נמוך מהציפיות". הוא מביא לדוגמה פרויקט של החברה בגבון, שהוכרז עוד ב-2010 והיה אמור לפעול במחצית הראשונה של השנה, אך בשל קשיים טרם החל. "זה צפוי להיות כאב ראש ארוך טווח", הוסיף.

בשנה שעברה אפריקה הייתה שנייה רק לצפון אמריקה מבחינת השוק הכי מעניין להשקעות. בניגוד לצפון אמריקה, אפריקה מתמודדת עם שחיתות, אי יציבות פוליטית וממשלות לא מתפקדות, אך אלה לא מונעים מההשקעות הזרות להפסיק לזרום: השנה הן אמורות להגיע ל-80 מיליארד דולר, כך לפי הבנק לפיתוח אפריקה, תוכנית הפיתוח של האו"ם והארגון לפיתוח שת"פ כלכליים.